레전드 옥주현, 미등록 기획사 혐의 검찰 송치… K팝 팬덤 ‘와글와글’ 속 숨겨진 이야기

‘핑클’의 영원한 리드보컬이자 뮤지컬 디바로 자리매김한 옥주현 씨가 ‘미등록 연예기획사 운영 혐의’로 검찰에 송치됐다는 소식이 전해지며 K-POP 팬덤과 연예계가 그야말로 ‘핫이슈’의 소용돌이에 휘말렸습니다. 데뷔 20년이 훌쩍 넘은 레전드 아티스트에게서 이런 소식이 들려오니 팬들은 물론, 업계 관계자들까지 깜짝 놀랐다는 반응인데요. 대체 무슨 일일까요?

언론 보도에 따르면, 옥주현 씨는 과거 자신의 개인 활동을 관리하는 과정에서 연예기획사 등록을 하지 않고 매니지먼트 업무를 수행했다는 혐의를 받고 있습니다. 이게 별거 아닌가 싶어도, 연예기획사 등록은 아티스트의 권익 보호와 공정한 활동 환경 조성을 위해 필수적인 절차거든요. 특히 투명성이 중요시되는 지금, K-POP 산업에 있어 이 부분은 단순한 행정 절차를 넘어선 중요한 의미를 갖습니다.

이 소식이 전해지자마자 SNS는 그야말로 ‘불꽃놀이’ 현장이었습니다. 트위터 실시간 트렌드에는 #옥주현 #미등록기획사 #K팝_투명성 같은 키워드들이 빠르게 올라왔고, 팬덤 반응은 극명하게 갈렸습니다. 일부 팬들은 “오랜 활동 동안 쌓아온 이미지가 한순간에 흔들리는 것 같아 안타깝다”, “과거의 일이라지만, 지금 시대에 맞지 않는 방식이었다”며 실망감을 표출했습니다. 반면, “개인 활동을 위한 매니지먼트였을 뿐인데 너무 가혹한 것 아니냐”, “구체적인 내용이 더 나와야 한다”며 신중한 입장을 보이는 팬들도 많았습니다. 특히 과거 1세대 아이돌 팬덤에서는 ‘언니 지켜’라는 해시태그까지 등장하며 옥주현 씨를 옹호하는 목소리가 나오기도 했죠. 그만큼 옥주현 씨가 가진 상징성과 팬덤의 충성도가 얼마나 단단한지 엿볼 수 있는 대목입니다.

하지만 비단 옥주현 씨만의 문제가 아닙니다. K-POP 산업이 글로벌 시장으로 뻗어 나가면서, 수많은 아티스트들이 자신만의 색깔을 담은 ‘독립 레이블’이나 ‘개인 기획사’를 설립하는 트렌드가 강하게 불고 있습니다. 이는 아티스트가 자신의 활동에 대한 주체성을 확보하고, 보다 자유로운 창작 활동을 펼칠 수 있다는 장점이 있습니다. 하지만 문제는 ‘미등록’이라는 꼬리표가 붙는 순간, 모든 것이 불확실해진다는 점입니다. 엔터테인먼트 산업은 아티스트의 꿈과 열정 위에 세워진 만큼, 그 기반은 법적 테두리 안에서 투명하게 운영되어야 하거든요.

최근 K-POP 시장은 ‘수익 분배’, ‘계약 기간’, ‘사생활 침해’ 등 다양한 이슈로 팬들의 날카로운 눈초리를 받고 있습니다. 과거에는 ‘쉬쉬’ 넘어갔을 법한 문제들도 이제는 팬덤이 직접 나서서 문제를 제기하고, 기업에 해명을 요구하는 시대입니다. 팬들은 단순히 음악을 소비하는 것을 넘어, 아티스트의 활동 전반과 소속사의 운영 방식에 대한 높은 윤리적 기준을 요구하고 있습니다. 이런 상황에서 ‘미등록 기획사’ 운영 논란은 K-POP 시스템 전반의 투명성과 건전성에 대한 근본적인 질문을 던지게 합니다.

특히, 아이돌 데뷔를 꿈꾸는 수많은 연습생들과 그들의 부모님 입장에서는 더욱 민감하게 받아들여질 수 있습니다. ‘내가 계약할 회사는 안전한가?’, ‘법적으로 보호받을 수 있는가?’ 같은 기본적인 질문들이 쏟아져 나올 수밖에 없습니다. 이는 K-POP 산업의 미래를 짊어질 새싹들에게 불안감을 조성하고, 자칫하면 ‘불법’이나 ‘편법’이라는 오명을 씌울 수도 있기 때문입니다. 소위 ‘대형 기획사’만이 아니라, 작은 규모의 독립 레이블이나 개인 기획사들도 정식 등록 절차를 밟고 투명하게 운영되는 것이 얼마나 중요한지 다시 한번 일깨워주는 사건이라고 할 수 있겠습니다.

이번 옥주현 씨의 사례는 단순히 한 아티스트의 법적 문제로만 치부할 수 없습니다. 이는 급변하는 K-POP 산업 속에서 아티스트와 매니지먼트의 관계, 그리고 팬덤이 요구하는 투명성과 윤리 의식의 수준이 어디까지 와 있는지를 보여주는 중요한 시금석입니다. 앞으로 검찰 조사 결과가 어떻게 나올지 모두가 촉각을 곤두세우고 있지만, 중요한 것은 이번 일을 계기로 K-POP 산업 전반이 한 단계 더 성숙하고 투명해지는 계기가 되어야 한다는 점입니다.

K-POP의 미래는 팬들의 뜨거운 사랑과 함께, 아티스트와 회사가 서로를 존중하고 법과 원칙을 지키는 건강한 생태계를 만들어갈 때 비로소 더욱 빛날 것입니다. 우리 모두가 지켜봐야 할 부분이죠!

— 민소연 ([email protected])