지속가능이 일상이 되는 순간: 유한킴벌리의 작은 혁신들이 만든 큰 울림

아침 햇살이 창가에 머물던 어느 날, 욕실 선반 위에 조용히 자리 잡은 생활용품들이 눈에 들어왔다. 쓸 때마다 무심히 지나쳤던 티슈 한 장, 부드러운 위생용품, 일상 곁의 미소 같은 물건들. 그 속에 담긴 무게와 의미를 우리는 얼마나 자주, 깊이 생각할까.

유한킴벌리가 대한민국 지속가능성지수(KSI) 생활용품 부문 1위를 수상했다는 소식은, 단순한 기업의 쾌거 그 이상으로 다가온다. 매년 이맘때마다 그 결과를 조용히 기다리는 누군가의 마음에는, 조금 더 건강하고 푸근한 일상이 다가오는 듯한 안도감이 스며든다. 지속가능성이란 거창한 단어가 일상 깊숙이 들어와, 소비의 선택을 더욱 부드럽고 따뜻하게 감싸는 순간이다.

지속가능성지수는 이제 단순한 친환경 구호를 넘어, 기업과 소비자를 잇는 삶의 방향으로 자리 잡았다. 유한킴벌리는 친환경 경영, 사회적 책임, 혁신 제조방식을 통해 소비자와의 약속을 지켜왔다. 예를 들어 폐기물을 줄인 공정, 생분해성 소재 사용, 지역사회와의 따뜻한 협업까지—그 행동 하나하나가 켜켜이 쌓여 오늘의 1위로 이어졌다. 지속가능성이란 먼 미래의 목표가 아니라, 오늘 한 장의 화장지를 선택할 때 이미 시작된다는 것을, 유한킴벌리는 가만히 몸소 보여주었다.

또한, 이번 수상은 단순히 친환경 제품이나 녹색 라벨 때문만은 아니다. 서울에서 만난 한 백화점 매장에서는 소비자들이 ‘지속가능 패키징’ 라인이 담긴 섬세한 포장과, 재생지 특유의 고요한 질감을 직접 만지고 이야기한다. 누구나 쉽게 경험할 수 있는 공간에서, 지속가능성은 멀리 있는 이상이 아니라 손끝에서 잡히는 현실이다. 이런 체험은 생활 속에서 자연스럽게 ‘지속가능한 소비’를 유도하며, 브랜드와 소비자 사이에 세상 가장 따스한 연대를 만든다.

다른 생활용품 기업들도 다양한 ESG 전략을 내세우고 있지만, 유한킴벌리의 두드러진 점은 ‘정직함’과 ‘경험의 신뢰’에 있다. 단 한 번의 이슈로 흔들리지 않는 신뢰. 1970년대부터 이어온 ‘우리 강산 푸르게 푸르게’ 캠페인처럼, 지난한 시간 동안의 꾸준함이 경영의 혁신으로 이어지는 진정성을 만들어냈다. 기업의 지속가능성 성과가 어떤 특별한 이벤트에 그치지 않고, 일상과 자연스럽게 연결되는 것이 진짜 경쟁력임을 이들은 증명하고 있다.

사회 전반적으로 ESG에 대한 화두가 확산되면서, 생활의 구석구석에서 다양한 변화가 이야기가 되고 있다. 최근 경쟁사들—LG생활건강, 애경산업 등—역시 물 사용 절감, 플라스틱 감축, 지역사회 지원 등으로 주목받지만, 체계적이고 선도적인 환경 정책, 그리고 문화로서의 친환경 실천이 결실을 맺는 모습은 유한킴벌리가 여전히 가장 부드럽고 진한 인상을 남긴다.

이런 변화의 흐름은 단순 소비를 넘어, 삶의 태도, 나아가 가족과 지구라는 조용한 공동체의 일원으로 연대하는 문화로 확대되고 있다. 소비자 또한 의식적으로 지속가능한 브랜드를 선택하며, 함께 변화의 중심에 선다. 도심의 카페에서 마주한 종이빨대, 캠핑장에서 만난 친환경 냅킨 한 장—이제 그 뒷면의 이야기를 대화 소재로 삼는 풍경이 더이상 낯설지 않다.

유한킴벌리의 이번 수상은 단순한 ‘일등’의 기쁨이 아니다. 기업의 지속 가능한 혁신이 작은 생활공간에서, 일상의 순간순간에서 조용히 이어질 때, 우리 모두의 삶은 조금 더 온화하고 건강하게 이어진다. 삶의 배경이 되는 공간들이 더 푸르고 편안한 내일을 약속할 수 있도록, 오늘 손에 쥔 그 제품 하나하나에 담긴 의미를 천천히, 새롭게 느껴본다.

— 하예린 ([email protected])