구글 제미니의 맹추격, AI 시장 판도 다시 쓰나: ChatGPT 독주에 균열

2025년 현재 AI 시장은 오픈AI의 ChatGPT가 주도했던 ‘독주 체제’에 균열이 감지되고 있다. 글로벌 모바일 앱 데이터 분석기관 센서타워의 최신 보고서에 따르면, ChatGPT의 성장세가 뚜렷이 둔화되고 있으며, 시장의 포화 신호도 감지된다. 이 가운데 구글의 초대형 AI 플랫폼 ‘제미니’가 경량 대화 모델인 ‘나노 바나나’ 및 신규 이미지 생성 모델의 힘을 업고 안드로이드 기반 생태계에서 가파르게 점유율을 확대 중이다. 실제로 제미니가 탑재된 안드로이드 단말과 구글 서비스에서의 트래픽 급증이 수치로 드러나는 가운데, 오픈AI의 샘 알트먼 대표 역시 ‘코드 레드’를 선포하며 기술 격차 축소와 시장 방어에 사력을 다하고 있다.

생성형 AI 시장의 핵심 기술구조를 보면, 대형 언어모델(LLM)의 매개변수 확대와 데이터 전처리·학습 효율화가 주류를 이루고 있다. 오픈AI의 GPT 계열은 자연어 처리에서 탁월한 맥락 유지력과 범용성으로 시장을 선점했다. 하지만, 구글의 제미니는 최근 이미지-텍스트 융합(멀티모달) 처리 능력을 크게 강화했다. 특히 ‘제미니 나노’는 미니멀한 연산 자원만으로도 실시간 대화 및 간결한 생성 응답이 가능해 모바일 환경에서의 적용 편의성이 대폭 향상된다. 나노 바나나와 같은 초경량화 모델은 IoT, 스마트폰, 웨어러블에서 AI 자동회신, 번역, 콘텐츠 생성 등 다양한 서비스에 손쉽게 임베딩될 수 있다는 점이 기존 클라우드 의존적 LLM과 본질적으로 다르다. 실제 업계 관계자들은 “구글이 자체 하드웨어, 클라우드, OS, 서비스 생태계를 모두 아우르는 강점을 새롭게 발휘하기 시작했다”고 평가한다.

실제 시장에서는 AI 모델 채택 환경의 다각화, 즉 플랫폼 종속성 탈피 현상이 뚜렷해진다. 유럽과 인도, 동남아 등의 휴대폰 제조사와 서비스 운영사가 구글 제미니 API를 자사 제품군에 우선 통합하는 움직임이 보고되고 있다. 반면, ChatGPT는 신규 성장세가 둔화되고, 미국-유럽 일부 시장에서 정체 혹은 소폭 감소세를 나타낸다. 이는 대형 AI의 범용성에 대한 사용자의 피로감, 프라이버시 우려, 그리고 ‘활용 목적별 경량화’ 요구가 폭발적으로 증가한 결과로 해석된다. 특히 멀티모달 AI 고도화 경쟁과 함께, 실시간 온디바이스 inference(추론) 구현이 가능해진 점은 새로운 혁신의 쟁점으로 부상했다. 구글 제미니는 전 세계 수억 대의 안드로이드 스마트폰에 AI 서비스를 ‘즉시 확산’할 수 있는 환경적 강점이 있다. 이는 기존 ChatGPT가 의존해온 API 호출 및 별도 앱 기반 확산 전략에 비해, 시장 침투력이 훨씬 빠르다는 의미다. 이에 대해 오픈AI는 각각의 코드 기반 최적화, 전세계 사용자 접근성 강화, 파트너십 확장 등으로 반격을 시도 중이나, 구글의 광고·검색·클라우드와 융합된 총체적 AI 전략에 상대적으로 대응력이 떨어지는 게 사실이다.

기술적으로 볼 때, 멀티모달 모델은 2~3년 전까지만 해도 학계와 산업계가 구분해서 논의하던 영역이었으나, 제미니 등장 이후 영상, 음성, 텍스트, 이미지를 통합 이해하고 문맥별 답변까지 내놓을 수 있는 수준으로 발전했다. 이런 흐름은 단순 텍스트 생성형 AI의 시대에서, 실시간 현실 이해와 맥락 예측, 그리고 상담·생산·협동로봇 등 고부가가치 응용 분야로의 시장 확장을 앞당긴다. 최근 월스트리트저널·TechCrunch·The Verge 등 해외 기술매체들도 ‘AI 제품의 하드웨어 내장 경쟁’과 ‘온디바이스 프라이버시 보호’ 이슈를 집중 조명한 바 있다. OS·단말기·앱이 모두 한 회사(구글) 통제 아래에서 신속히 진화하는 생태계 구조는 규제 논란의 소지와 함께, AI 표준화·공정경쟁 논쟁도 점화했다. 특히, 데이터 프라이버시와 AI 통제력 문제는 향후 유럽연합(EU)의 AI 법제화, 미국 FTC의 플랫폼 규제 등과 맞물려 향후 글로벌 AI 패권 경쟁에서 중요한 변수로 작용할 전망이다.

결국 생성형 AI 시장의 미래 판도는 기술 진보와 생태계 전략, 그리고 주권적 데이터 거버넌스라는 세 갈래가 맞물려 결정될 가능성이 높다. 오픈AI, 구글, 그리고 메타·앤트로픽 등 후발주자까지 모두 멀티모달 AI, 경량화·온디바이스 추론, 산업특화 솔루션을 놓고 초격차 전략을 구사 중이다. 그러나 시장 포화를 넘어서 ‘언제 어디서나 탄력적으로 동작하며, 프라이버시·안정성이 검증된 AI’를 대중이 요구하는 순간, 모바일 OS와 하드웨어에 기술 깊숙이 파고드는 기업이 결국 시장의 첫 번째 승자가 될 가능성이 짙다.

빠르게 재편되는 글로벌 AI 경쟁 지형에서, 기업과 정책 입안자 모두 기술 진보의 본질과 그 사회적 영향, 규제 방향성을 정밀하게 직시해야만 미래의 산업 리더십을 선점할 수 있다. — 이도현 ([email protected])