국산콩의 재해석, 에드워드 리의 손끝에서 탄생한 새로운 식탁 트렌드

“이 포스팅은 쿠팡 파트너스 활동의 일환으로, 이에 따른 일정액의 수수료를 제공받습니다.”

한국 미식 신(scene)의 경계선이 점점 더 확장되고 있다. 미식가들 사이에서 주목받는 미국계 스타셰프 에드워드 리가 국내산 콩을 활용한 요리 레시피를 선보이면서, 콩이라는 평범한 식재료에 새로운 생명력이 불어넣어지고 있다. 동아일보의 보도에 따르면, 에드워드 리 셰프는 자신의 노하우와 글로벌 감각을 더해 전통 국산 콩을 ‘지루한 건강식’에서 ‘감각적인 식탁의 별’로 격상시켰다. 한국의 농산물, 그중에서도 우리 식문화 중심에 있지만 익숙함에 무뎌질 수 있었던 콩이 현재 마주하는 트렌디한 변화의 축으로 부상하는 모습이 흥미롭다.

국산콩 소비 촉진은 그 자체로도 중요한 사회적 메시지를 품는다. ‘전통을 재해석한다’는 주제는 패션에서만 통하는 것이 아니다. 오늘날 식품산업에서는 로컬푸드, 슬로우푸드, 건강식 트렌드가 소비자의 심리를 움직이는 주요 요소다. 그런데 콩은 대표적인 국산 품목임에도 불구하고 최근에는 수입산에 밀려 존재감이 약화되는 이슈도 있었다. 이런 상황에서, 글로벌 네임밸류를 갖춘 셰프가 국산 콩 재발견에 직접 나섰다는 점은 의미심장하다. 에드워드 리는 기본 콩요리뿐만 아니라, 콩을 활용한 서양식 퓨전메뉴·취식 방법까지 제안해 우리네 주방의 지평을 넓힌다.

글로벌 트렌드와 맞닿아 있다는 점도 눈여겨볼 만하다. 최근 미국이나 유럽에서는 식물성 단백질이 건강과 환경에 유익하다는 인식이 확산되며, 콩 베이스의 식품이 그린 슈퍼푸드로 각광받고 있다. “파워푸드”의 대표격인 두부, 두유, 템페와 같은 콩가공품은 이미 K-푸드 열풍을 타고 주목받고 있지만, 소비자들은 여전히 신선한 조리법과 창의적인 접목을 원한다. 에드워드 리가 제안하는 국산콩 요리는, 해외에서 확인되는 최신 식단경향과도 정교하게 교차한다. 단순히 건강·저칼로리·비건에 그치지 않고, ‘국산 콩’이라는 정체성을 내세운 새로운 레시피를 제안한다는 점에서 소비의 이유를 한 단계 더 끌어올린 것이 인상적이다.

애초에 콩은 탈지, 분말, 액상 등으로 가공해 빵, 음료, 과자까지 다채롭게 진화해왔다. 미식, 라이프스타일, 심지어 뷰티 시장까지 콩 추출물이 활약하는 것을 보면, 이제 콩은 단순 소재가 아니라 라이프스타일 아이콘으로도 읽힌다. 실제로 통계청 자료(2025년 상반기)에 따르면, 국내 콩 가공식품 시장은 전년 대비 약 8.3% 성장했다. 이런 트렌드는 최근 소비자의 ‘착한 소비’, ‘로컬 어센틱’ 열풍과도 맥이 닿아 있다. SNS에서는 콩을 재해석한 건강 보울, 콩 파스타, 콩 프로틴 스무디가 해시태그로 번지고 있다. 셰프의 이름값이 미치는 파급력이 큰 국내 시장에서, 에드워드 리가 선도한 콩 레시피가 하나의 유행어 혹은 인증샷 트렌드로 이어질 가능성도 충분하다.

이 변화의 동력은 어디서 나올까? 영감을 자극하는 셰프들의 감각적 접근이 소비자 심리에 파고들 때, 전통 소재가 세련된 경험으로 재탄생한다. 음식은 더이상 단순 배불림이 아니라, 정체성을 표출하는 미디어이자 자기표현의 도구다. 에드워드 리의 레시피 영상이 바이럴을 타고, 레시피 카드가 카페에 비치되는 현상은 ‘경험의 심리’와 직결된다. 사람들은 직접 만들고 소문내는 경험에 의미를 부여한다. 체험형 콘텐츠와 크리에이터만의 스토리텔링은 곧바로 소비자로 하여금 ‘나도 한 번 해보고 싶다’는 욕구를 자극하기 때문이다.

동시에 국산 콩의 ‘공정 소비’ 코드도 강력하다. 지속가능한 농산물, 농가와의 상생, 건강한 먹거리라는 이슈가 MZ세대와 가족 단위 소비자들에게 소구하는 지점이기도 하다. 콩을 이용한 요리는 건강과 트렌드, 환경보호까지 겸비했다는 믿음이 최근 주목받는 ‘친환경 착한소비’의 정서와 교차한다. 이미 덴마크, 독일, 미국 등에서는 ‘로컬 푸드 콩’을 활용한 미식 캠페인이 확산되고 있다. 이런 세계적 흐름과 발맞춘 에드워드 리의 콩 캠페인은, 국제적 시선에서도 흠잡을 데 없는 파급력을 기대하게 한다.

이런 변화를 따라가며, 시장은 더 세분화되고 개성있게 진화할 것이다. 콩이 더 이상 단조로운 장류나 단백질 보충제로만 소비되지 않고, 앞으로는 미식산업의 트렌드메이커로 거듭날 가능성이 높아졌다. 향후에는 콩 단백질 간식, 콩 아이스크림, 콩 베이스 식음료 등으로의 확장도 자연스러울 것으로 예측된다. 국산 콩의 가치 재해석은 소비자를 설득하는 감각적인 언어와 경험에 달려 있다. 에드워드 리의 요리처럼 한 그릇의 음식이 맛과 스토리, 감성을 모두 담아낸다면, 이제 우리 식탁은 더 감각적이고 활기찬 미래로 나아갈 준비를 마친 셈이다.

— 배소윤 ([email protected])