[광고]2025년 Topps 야구 카드 출시 지연, 업계와 팬층에 미친 파장

2025년 들어 Topps(톱스) 브랜드의 야구 카드 신제품 출시가 평소보다 두드러지게 늦어진 것으로 Baseball America(BA) 분석 결과 드러났다. 통상적으로 MLB 개막 이전 시점에 시즌 대표 메인 시리즈가 순차적으로 배포됐던 과거와 달리, 올해 출시 일정은 1개월 이상 대폭 늦춰졌다. 이 현상은 베이스 카드뿐 아니라 고급 한정판, 선수 실물 사인 삽입 카드 등 주요 제품 전반에 걸쳐 감지된다. 2025년 12월 현재까지 Topps Flagship 시리즈와 Chrome 시리즈 모두 예년 대비 출시 도달 속도가 크게 느려졌으며, BA뿐 아니라 다수 미국 내 컬렉터 커뮤니티의 데이터 집계에서도 일정 지연이 명확하게 드러난다.

지연 원인으로는 글로벌 생산 체계 불안정과 소재 공급 이슈, 그리고 Fanatics의 Topps 인수 이후 유통 정책 변화가 복합적으로 작용한 것으로 보인다. 코로나19 팬데믹 여파가 완전히 해소되지 않은 상황에서 생산 라인의 글로벌 분산 운영이 비용 및 일정 초과를 야기했다는 지적이 이어지고 있다. 특히 미국 내 카드 컬렉션 주요 수요 시즌이 MLB 개막일(3~4월)과 맞물려 있음에도, 2025년 Topps Series 1의 실제 대량 리테일 유통은 4월 중순 이후로 미뤄졌다. 과거 2019~2023년 기간 평균 출시일 자료와 비교하면, 정규 시즌 기준 발매일이 3주가량 늦춰진 셈이다.

통계적으로, 2019~2023년 사이 Topps의 플래그십 출시일 중앙값은 시즌 개막 1~2주 전(2월 셋째주~3월 첫째주)이었다. 올 시즌은 4월 중순 이후 시점에 대량 공급이 이뤄졌고, Chrome과 고급 프리미엄 시리즈들은 6~7월에야 출시됐다. MLB 선수협(WAR 상위 100위 선수 기준) 이름과 실물 사인 여부, 루키 카드 삽입 비율 같은 주요 변수 역시 평균과 유의미한 편차를 보였다.

Fanatics 인수 이후 Topps 카드 시장 내 일부 전략 변화 역시 눈에 띈다. Fanatics는 유통 경로를 직영 온라인 채널과 대형 리테일러에 집중하며, 소규모 오프라인 숍 판매 비율이 줄었다. BA, Sports Collectors Daily 등 시장 분석 기관들은 “기존 오프라인 행사 중심 유통 구조에서 도소매 온라인 전환”으로 인한 지역별 배분 지연을 손꼽았다.

팬과 수집가 커뮤니티의 동향을 살펴보면, 일정 지연에 따른 불만 외에도 카드 가격의 일시적 불안정 현상이 나타났다. 신상품 대량 출고 시기를 기다리며, 2차 시장(이베이, 커머스 게시판)에서 미개봉 박스 가격 프리미엄이 2022년 대비 25% 가량 상승했다. 한정판의 경우 공급 지연이 오히려 희소성 심리를 자극해 단기 가격 급등도 관측된다. 실제 BA 통계에 따르면 2025년 3~7월 사이 출시된 Topps Chrome 한정 루키카드 도매가는, 평균 거래가 기준 전년 동기비 14% 상승한 것으로 조사된다. WAR(대체선수 대비 승리기여도) 상위 루키 보유 팀의 카드가 이 같은 프리미엄 현상을 주도했음이 선수 통계와 품목별 거래량 분석에서 드러난다.

2025년 시즌 MLB/NPB 주요 선수 카드의 핫리스트에서는 Korean MLB팀 소속 WAR 상위 선수(최지만, 김하성 등)의 한정 사인카드가 발매 당일 온라인 경매가를 경신하는 등, 그간 팬층의 기대감과 실제 파동이 일치하는 흐름을 보였다. 베이스 카드와 한정판 모두 출시 지연에 따른 ‘오픈런’ 현상이 과거보다 심해졌다는 평이 지배적이다. 이러한 현상은 소비자 충성도가 높은 스포츠 카드 시장에서 일정과 품귀 현상이 어떻게 변동성 요인이 될 수 있는지를 잘 보여준다.

다만 우려 목소리도 크다. 카드 유통 일정이 예측 불가해지며, 전통적인 운동장 밖 드래프트, 체험 행사 등 오프라인 모임의 흥행이 둔화되고 있다. 해외 분석사들은 “지연된 런칭→온라인 거래 집중→투기적 매매 증가”라는 악순환 구조를 지적하며, 이번 일정 지연이 리테일시장 단기 과열과 장기 신뢰 저하 우려를 동시에 남겼다고 설명한다. 전통적인 팬 베이스와 신규 미성년 수집가 유입에 악영향을 줄 가능성도 최근 소셜데이터와 매출 통계에서 드러난다.

한편 Topps/Fanatics 측은 공식 보도자료에서 “팬 수요를 보다 정밀하게 예측·대응하기 위한 신제품 발매 로드맵 재정립”이라 해명했지만, 실제 사용자 체감 불편 해소까지는 상당한 시일이 필요하다는 분석이 지배적이다. 특히 2026 시즌부터 예정된 라이선스·카드 디자인 통합 정책 전환(MLB, NPB 공동 기획)도 당분간 일정 유동성을 높일 변수로 꼽힌다.

종합적으로, 올해 Topps 카드 출시 지연은 글로벌 스포츠 카드 시장이 어떠한 외적 충격에도 시스템 속도(launch velocity), 가격 안정성, 팬 생태계 다양성 측면에서 취약할 수 있음을 보여준다. 이는 단순 품질 경쟁을 넘어서 생산-유통-소비 전 영역의 예측성과 신뢰도 확보가 야구카드 산업에도 핵심 과제임을 시사한다. 시장의 구조적 변화가 선수별 가치(특히 WAR, 타율, 신인 등)와도 직결된다는 점에서, 향후 번들 패키지 개발, 지역 행사 연계 등 팬 중심 전략의 필요성이 그 어느 때보다 커졌다 할 수 있다. — 박민호 ([email protected])