215주의 무게 – 지민, ‘스타랭킹’ 1위가 던지는 K-팝 지형의 변화

방탄소년단(BTS)의 컴백이 3개월 앞으로 다가온 가운데 멤버 지민이 남자 아이돌 분야 ‘스타랭킹’(Star Ranking)에서 무려 215주 연속 1위라는 새로운 기록을 이어가고 있다. 이는 단순한 개별 스타의 인기 이상으로 오늘날 K-팝 팬덤 시스템, 아이돌 개인 브랜딩, 그리고 글로벌 대중문화 내 한국 대중음악 산업의 위상 변화를 상징적으로 드러내는 순간이다.

‘스타랭킹’은 디지털 팬덤의 광범위한 투표 참여와 데이터 기반 인기 척도를 결합한 플랫폼이다. 니즈와 트렌드가 빠르게 재편되는 연예계에서, 한 아이돌이 4년이 넘는 기간 동안 흔들리지 않고 정상을 지켰다는 점은 타 업계에서도 드문 현상이다. 지민이 보여주는 이러한 꾸준함에는 방탄소년단 멤버 개개인의 존재감과 팬덤 중심 생태계의 특수성이 복합적으로 작용한다.

최근 몇 년간 K-팝의 구도는 글로벌 시장 확장과 함께 아이돌 개인의 영향력이 팀 브랜드와 나란히, 혹은 때론 그 이상으로 부상하는 방향으로 변했다. 지민의 꾸준한 1위는 그의 무대·음악·비주얼뿐만 아니라, SNS를 통한 소통, 글로벌 콘텐츠 내재화, 그리고 팬덤(아미)의 적극적 여론화 전략에서 기인한다. 실제로 방탄소년단의 단체활동이 잠정 중단된 기간에도 지민을 향한 팬들의 지지와 미디어 노출은 잦아들지 않았다. 오히려 개인 앨범, 콘텐츠, 드라마틱한 근황이 온라인을 달구며 꾸준히 화제를 이끌었다.

지민의 인기 유지에는 오랜 시간 구축해온 팬과의 상호 신뢰가 결정적으로 작용한다. 슈퍼스타급 아이돌의 명성과 영향력은, 일정 시점 절정에 이르면 서서히 희미해지는 것이 이 바닥의 룰이었다. 하지만 지민의 기록적 1위는 이 공식에 명확히 반기를 든다. 전문 분석 기사들을 검토해보면, 스타랭킹을 중심으로 활동이 없는 기간에도 지민은 글로벌에서 포착되는 ‘소프트 파워’의 핵심으로 평가된다. 단순히 팬 규모가 큰 것이 아니라, 팬덤이 디지털 활동과 현실 세계에서 능동적으로 투표, 소비, 공유, 응원 프로젝트를 기획한다는 점이 차별점을 만든다.

오랜 기간 1위의 자리는 단순 배경이나 운으로 가능한 결과가 아니다. 2024년부터 2025년 현재까지 K-팝 남자 아이돌 부문에는 세븐틴, 엔하이픈 등 수많은 신흥주자들이 도전장을 내밀었지만, 대중과 팬덤의 신뢰, 개인의 음악적 역량, 그리고 ‘스타성’이 어우러져야만 장기 독주가 가능하다. 지민은 퍼포먼스, 보컬, 안무에 동시에 강점이 있다. 그가 솔로 앨범 발표 이후 글로벌 차트에서 K-팝 남솔 최고기록을 경신한 것도, 단기 이슈가 아닌 팬덤 충성도·음악적 기여·콘텐츠 확장력의 자연스러운 결과다.

방탄소년단의 컴백이 임박한 시점, 지민의 스타랭킹 기록은 팀 활동의 재점화와 더불어 아이돌 산업 내 역동성의 새로운 출발점이 될 수 있다. 2025년 이후 K-팝은 단순 파워게임이 아닌 ‘지속가능성’의 예술로 진화한다. 지민이 써내려가는 이 기록은, 대중음악 시장이 더이상 ‘순위 경쟁’만이 아닌 팬과 아티스트가 상호존중하며 콘텐츠와 문화를 확장하는 새로운 길임을 상징적으로 보여준다.

스타랭킹 215주 연속 1위는 한 시대의 우연한 사건이 아니라, 시장·팬덤·아티스트·플랫폼의 다층적 작용이 맺은 집합적 결실이다. 지민의 스타일은 팀 안에서도 섬세하고 따뜻하며, 무대 밖에선 겸손한 친근함으로 팬과 교감한다. 이번 기록은, 다시 다가올 방탄소년단의 대형 프로젝트까지 이들의 시대가 아직 끝나지 않았고, K-팝 남자 아이돌의 브랜드 진화 또한 계속될 것임을 다시 한 번 확실히 각인시킨다.

— 한도훈 ([email protected])