반도체 경기 회복이 이끈 기업 실적 급등, 경제 전반 회복세 신호인가

2025년 한국 주요 기업들의 실적이 크게 반등했다. 금융감독원 전자공시와 한국거래소, 그리고 주요 증권사 리포트에 따르면, 지난해 국내 500대 상장사의 순이익이 182조 원으로 집계됐다. 이는 전년도 같은 기간에 비해 70% 이상 상승한 수치다. 이번 실적 반등의 배경으로는 글로벌 반도체 시장의 회복세가 지목된다. 삼성전자와 SK하이닉스 등 반도체 핵심 기업들이 매출과 이익을 크게 끌어올리는 데 성공했고, 이들이 전체 시가총액의 상당 부분을 차지하는 구조적 특성상 수치에 미치는 영향력이 막대했다. 최근 업계 한 고위 관계자는 “3분기부터 수출과 생산량이 가파르게 증가하면서 낙관적 전망이 확산됐다”며 “상품 가격 상승과 재고 감소가 맞물려 대형 기업의 실적 개선이 두드러졌다”고 말했다.

반면, 비(非)반도체 업종과 중소·비상장 기업 전반에는 온기가 완전히 확산되지 못했다. 일부 제조업종이나 내수 중심 업종에서는 여전히 채산성 악화, 임금 상승 부담, 내수 부진 등 복합적인 문제가 지속되고 있다. 실제로 대한상공회의소와 산업연구원이 공동 조사한 바에 따르면 반도체와 IT 관련 기업들의 실적 개선은 확실했지만 전통 제조·서비스업은 평균치를 크게 밑도는 것으로 나타났다. 정부는 실적 개선이 여러 업종으로 점차 파급될 가능성에 주목하지만, 글로벌 경기 불확실성과 환율 변동, 지정학적 리스크 등 대내외 요인이 변수라는 점을 조심스럽게 강조하고 있다. 기획재정부 고위 관계자는 “실적 반등은 분명 긍정적 신호이나, 일시적 순풍에 불과할 수도 있다는 우려도 적지 않다”며 “기초체력 보강과 산업 경쟁력 고도화가 병행돼야 한다”고 신중한 입장을 내놨다.

기업 순이익 향상에 따라 고용환경에도 일부 변화가 감지된다. 반도체·IT업종 중심의 채용 확대와 연봉 상승이 이어지는 가운데, 특정 대기업 계열사에서는 대규모 상여금 지급 논의도 활발하다. 그러나 여러 근로 현장에서는 실질 임금 상승 체감이 미비하다는 목소리도 만만치 않다. 노동계는 일부 첨단산업 쏠림 속에서 “전체 고용 불균형 심화”를 우려했으며, 대중소기업 간 임금 격차가 한층 벌어질 수 있다는 진단이 나온다. 이러한 경제 환경에서 정부 정책이 미칠 영향이 무엇보다 중요해졌다. 산업통상자원부는 ‘첨단 전략 산업 육성’에 정책 역량을 집중하겠다는 방침을 재확인하는 한편, 자영업자·중소기업 지원 사업 예산을 확대 발표했다.

해외 시장과의 연관성 역시 무시할 수 없다. 미국, 중국 등 핵심 교역국의 반도체 수요 증가와 공급망 재편이 우리 대기업 실적 개선에 직접적인 영향을 미쳤고, 최근 미중 기술 경쟁 완화 기조와 반도체 장비 규제 완화 조짐도 호재로 작용했다. 다만, 미국의 이자율 정책 변화, 글로벌 시장 수요의 갑작스러운 변동 등이 언제든 시장 반전을 초래할 수 있다는 경계도 꾸준히 제기된다. 주요 투자은행(IB)들은 “2026년까지 신흥국 반도체 시장 확대가 이어질 공산이 크다”면서도 “산업 편중 리스크와 내수 소비 진작의 중요성을 정부와 기업 모두가 인식해야 한다”고 조언했다.

통계 수치의 이면에는 기업 구조조정과 인력 재배치, 산업 패러다임 변화 등 명암이 공존한다. 대형 IT·반도체 업체의 고수익 구조가 전체 경제의 ‘선순환 효과’로 이어지려면 중소·중견기업의 지속적 역량 강화와 지원정책의 내실화, 시장 내 불합리한 구조 개선이 병행돼야 한다. 정부는 최근 “R&D 세액공제 확대, 기술창업 인센티브 등 중장기 과제를 검토 중”임을 밝혔다. 재계에서도 “반도체 호황이 진정한 국민경제 성장으로 이어지려면 산업 전반에 탄탄한 토대가 뒷받침되어야 한다”는 자성의 목소리가 나온다. 향후 국내외 반도체 경기의 지속성과 글로벌 경제 파장의 향방, 그리고 정부의 균형 잡힌 정책 역량이 경제 반등의 실질적 동력인지를 가려낼 것이다.

— 박지호 ([email protected])