그랜저, 체면의 상징에서 실속의 미학으로—변화하는 소비자의 마음을 읽다

좁은 골목길을 조용히 지나는 요즘의 그랜저는 어쩐지 예전과 다른 무게를 지닌다. 자동차 딜러숍 유리 밖으로 펼쳐진 도심 풍경 안에서 새롭게 맞이하는 그랜저의 모습은 이제 더 이상 ‘성공’과 ‘체면’이라는 사슬에만 머물지 않는다. 오래도록 한국 중형 세단의 상징이었던 ‘그랜저 신화’에 균열을 내는 건, 시대의 흐름과 함께 달라진 소비자들의 마음이다. 『그랜저가 알려주는 소비 트렌드 : ‘체면’보다 ‘실속’』 기사(https://news.google.com/rss/articles/CBMiRkFVX3lxTE9QSkxKQ2wzQjRxUnJUbEVfTXdlaWpoWDlIaTc0VndKdWllQWtoTUlmMnV4MTcyTDFEeHhwNTllZkZhTzZhcnc?oc=5)에서는 이 변화를 포착한다. 올해 자동차 시장 데이터와 소비자 인터뷰, 전문가 의견까지 두루 엮으며, 사회 곳곳에 스며든 ‘실속주의’의 모습이 무심히 펼쳐진다. 그랜저의 판매량이 전체 자동차 시장에서 여전히 상위권을 지키지만, 동시에 구입 연령대와 차량 선택 기준에도 묘한 변화의 기류가 감지된다.

마음 한 켠에 묻힌 ‘체면’이란 단어는, 어느새 한국 사회를 관통하는 한 때의 상징어였다. 대형 세단은 곧 가족의 안위, 사회적 자리, 성공의 의미를 담은 무거운 상징이었다. 그랜저는 이러한 감정을 오랜 세월 구체화해 온 자동차였다. 대리점 창문 너머 그랜저의 선명한 엠블럼에서, 아버지의 뒷모습을 떠올린다던 어느 인터뷰이의 말에 깊은 공감이 지난다. 하지만 세상은 달라졌다. “내게 필요한 옵션만 챙긴다”는 젊은 소비자의 목소리와, “남의 시선보다는 유지비가 더 중요하다”는 시니어 오너의 담담한 선택들이 시대변화의 풍경을 바꿔 놓는다. 점점 더 많은 이들이 화려한 외관대신, 운전의 해방감과 실용적이면서도 감각적인 내부 공간에 가치를 두기 시작했다.

현대자동차의 마케팅 담당자들은 그랜저가 실리와 감성의 접점을 잘 잡아내는 점을 강조한다. 클래식한 라인과 첨단 옵션의 조화, 실내공간의 여유로움, 첨단 안전장치가 어우러져 이제 더 이상 ‘보여주기 위한 차’로만 읽히지 않는다. 오랜 시간 그랜저가 쌓아온 신뢰감에 첨단 기술력, 그리고 현대적 미감이 덧입혀져, ‘나만의 공간’을 중시하는 트렌드와 자연스럽게 스며든다. 뜻밖에도 중장년뿐 아니라, ‘가성비’와 ‘실속’을 우선하는 30~40대의 질문이 많아졌다는 딜러의 소감이 이 분위기를 대변한다.

자동차만의 이야기는 아니다. 큼직한 브랜드 로고가 자랑이던 핸드백에서, 미니멀하고 알찬 디자인 위주의 실용적 가방으로 소비 트렌드는 이미 바뀌어 왔다. 카페에서도 웅장한 인테리어나 화려한 플레이팅보다는, 편하게 머물 수 있는 공간과 좋은 원두, 적당한 가격대에 무게를 두는 이들이 많아졌다. 여행 역시 ‘인생샷’을 위한 장소 방문 대신, 스스로에게 필요한 휴식과 경험을 위해 소박한 공간을 찾는 경우가 느는데, 이런 작은 변화들이 타인보다 나 자신의 행복과 편의를 우선시하는 흐름을 만들어 가고 있다. 체면을 위한 ‘상징 소비’가 조금씩 힘을 잃고, ‘진짜 내게 필요한 가치’를 따지는 합리적 소비로 중심이 옮겨가는 셈이다.

통계청의 최근 발표에 따르면, 자동차 구입 시 ‘외관’보다 ‘관리 용이성’이나 ‘연비’, ‘내부 옵션’ 등 실질적 기준을 더 중시한다는 응답이 기존보다 두드러지게 늘었다. 그랜저를 구매한 소비자를 대상으로 한 최근 설문조사에서도, 전체 응답자 중 65%는 ‘합리적 가격 대비 다양한 기능’을 선택 이유로 꼽았고, ‘대형 세단의 체면’을 택한 이는 10% 전후에 그쳤다. “가족의 라이프스타일을 챙길 수 있는 공간이 필요했다”는 젊은 부모, “행여 노후에도 차를 오래 탈 수 있어야죠”라며 수리 편의성과 가성비를 신경 쓴다는 중장년 오너—이렇게 소비자의 언어가 달라지면, 산업의 표정도 조금씩 달라지게 마련이다.

선택지가 다양해진 덕에, 표준화된 취향과 라이프스타일이 아닌 ‘나만의 기준’을 적용해 자동차를 고르는 이들이 늘었다. 남다름을 원하면서도, 그만큼 내실을 챙기는 정서. 이는 그랜저뿐 아니라 다양한 산업군에서의 소비 행태 변화에도 닿아 있다. 최근 한 컨설턴트는 “실속은 곧, 개인의 삶을 존중한다는 의미와도 맞닿아 있다”고 분석했다. 과거엔 대형 세단의 키를 쥐는 순간, ‘인생의 한 챕터’를 열었다는 상징이었다면, 이제는 내 취향과 실용이 고스란히 반영된 공간 안에서, 조용하게 자신만의 시간을 누리는 선택으로 바뀐 분위기다.

오랜 시간 사랑받은 브랜드이기에, 그랜저만의 정체성과 품격은 쉽사리 지워지지 않는다. 하지만 이젠 그 위에 ‘실속’, ‘생활’, ‘편리’라는 무게가 얹혔다. 수십 년간 이어온 ‘큰 차는 곧 성공의 증표’라는 공식도, 시대의 흐름과 함께 광택을 잠시 지우고 있다. 실속주의와 합리적 소비, 그리고 나만의 공간에서의 자유로움이 이제 우리의 문화와 일상 곳곳에 자리 잡은 것처럼 보인다. 삶의 값진 순간마다 어떤 존재로 곁에 머무를 수 있을까—이 질문의 답이, 체면을 넘어 실속을 중심에 두는 요즘 소비자에게도, 그랜저에게도 변함없이 이어지고 있다.

촉촉하게 내리는 겨울비에 씻긴 도로 위, 그랜저가 천천히 지나가는 장면을 본다. 옛날처럼 우직한 위압감보다, 각자의 필요를 품은 자가용의 의미와 안온함이 더 크게 다가오는 겨울밤이다.

— 하예린 ([email protected])