‘강남스타일’ 13년만…유튜브, K팝 스트리밍 데이터 공개 중단이 품은 의미

화려했던 2012년을 기억하나요? 싸이의 ‘강남스타일’이 유튜브와 글로벌 대중 음악계에 일으킨 센세이션은 지금의 K팝이 어디까지 갈 수 있는지 실질적으로 보여준 이정표였어요. 그런데, 그로부터 13년이 지난 2025년 12월, K팝 산업에 가장 큰 영향력을 주던 유튜브가 ‘스트리밍 데이터’를 더이상 공식적으로 제공하지 않겠다고 밝혔습니다. 하필 연말 시상식과 K팝 차트 집계 시즌에 맞춘 이 갑작스런 결정은 업계에 진정한 긴장감을 불러일으키고 있습니다.

당연했던 투명성이 사라지는 순간, 무대 위 스타들의 인기 척도와 실질적 파워를 가는 눈금이 흐려질 수밖에 없죠. 특히 방탄소년단, 블랙핑크, 뉴진스, 세븐틴 등 그동안 유튜브 기반 글로벌 팬덤과 기록경신을 무기로 삼아온 K팝 아티스트와 소속사들에겐 날벼락 같은 소식이었어요. 사실상 유튜브 뮤직비디오 조회수와 스트리밍 수치는 세계 각국 오디언스의 K팝 소비력을 가장 직관적으로 보여주는 트렌드 바로미터였으니까요.

현장 분위기는 솔직히 혼란 그 자체입니다. 연예 시상식 무대까지 올해를 빛낸 뮤지션 선정 기준에서 유튜브 데이터를 형식적으로만 반영하거나, 아예 타 플랫폼(스포티파이, 애플뮤직 등)으로 대거 옮겨가야 할 상황이죠. 국내외 차트 집계 기준이 한순간에 통일성을 잃었고, 팬덤 내부에선 집계의 신뢰성 논란이 다시 들끓고 있어요. 실제로 멜론, 지니 등 국내 음원 플랫폼은 물론, 빌보드 차트까지 패러다임 재정립이 불가피하다는 진단이 줄을 잇고 있습니다. 글로벌 매체 ‘빌보드’, ‘버라이어티’, ‘가디언’ 등은 일제히 “유튜브 스트리밍이 그간 K팝 글로벌 도약의 숨은 엔진이었다”며 우려와 냉철한 분석을 내놓았어요.

생각해보면 K팝의 글로벌화 전략 그 중심엔 유튜브가 있었습니다. 1차 파동을 일으킨 싸이 ‘강남스타일’ 신화 이후, K팝은 자체 퍼포먼스와 의상, 뮤직비디오 기획까지 ‘바이럴’에 최적화된 디지털 패션과 영상문법으로 급진화됐죠. 실제로 전 세계 SNS를 뒤덮던 챌린지 콘텐츠와 리액션, 팬 사인회에서 우릴 오글거리게 했던 코디의 과감함까지—이 모두는 유튜브와 실시간 데이터 공개라는 거대한 트렌드의 흐름 속에서 만들어졌어요.

하지만 이제, 팬덤과 아티스트, 나아가 브랜드 콜라보레이션의 핵심지표로 작동해왔던 유튜브 집계 시계가 멈추는 셈. 유튜브는 “아티스트와 이용자 개인의 프라이버시 보호, 조작 방지, 신뢰성 강화”를 이유로 내세웠지만, 업계 전문가들은 데이터 투명성이 오히려 무너지는 아이러니에 주목해요. 특히 글로벌 K팝 팬들은 실시간 기록 경쟁과 응원, 챌린지 활동이 ‘내가 만든 성과’로 즉시 반영되지 않는 구조에 실망을 감추지 못하고 있습니다. 팬덤 간 불필요한 비교와 편가르기도 한풀 꺾일 거란 예측도 나오지만, ‘누가 가장 많이 사랑받았는지’ 객관적으로 보여주는 재미는 그만큼 사라진 거죠.

이 변화는 패션과 라이프스타일 업계에도 파장을 미칠 수밖에 없어요. 이미 K팝 아티스트들은 유튜브 데이터와 함께 특정 브랜드 컬렉션, 한정판 굿즈, 글로벌 캠페인까지 움직여왔으니까요. 실제로 구찌, 프라다, 루이비통 등 명품 하우스가 K팝과 손잡으며 만들어냈던 ‘기록의 마케팅’ 효과도 약해질 수밖에 없다는 전망. 데이터라는 신뢰의 등이 꺼지면, 무대 위 패션과 브랜드 효과도 한발 더 신중하게 재단해야 할 시기입니다. 뮤직비디오 속 아이콘 한 장면이 인스타그램 릴스, 틱톡으로 분할되고, 그 패션 코드가 유튜브 집계와 끊임없이 맞물려 돌아갔던 공식이 흔들리는 셈이죠.

물론, 음악이 존재하는 한 팬들과 스타, 브랜드 간의 상호작용은 결코 멈추지 않겠죠. 유튜브 발표와 동시에 소속사들은 대체 집계 플랫폼과 자체 앱 활용, 팬덤 내 이러한 환경 변화에 능동적으로 대응하는 시스템 마련에 들어갔어요. 팬 동일 참여형 데이터 인증, 자체 글로벌 집계 시스템 도입 등도 검토 중. 흥미로운 건, 유튜브가 빠진 K팝 생태계가 오히려 플랫폼 다양화를 촉진할 기회가 될 수 있다는 점. 스트리밍 지표에서 새 패러다임이 열린다는 해석 역시 업계 내부에서 나오고 있습니다. 익숙한 기록 경쟁이 무색해질 만큼, 독창적이고 다양한 방식으로 K-콘텐츠가 전 세계 소비자에게 다가설 수 있지 않을까요?

하지만 단언컨대, 2012년 ‘강남스타일’ 이후 뮤직비디오의 파워풀한 한 컷, 그 한 순간을 업로드하던 설렘과 함께 다시는 돌아오지 않을 시대가 막을 내린 건 분명해요. 누가 올해 가장 화려하게, 가장 신드롬처럼 전세계를 흔들었는지 한눈에 볼 수 있었던 ‘데이터의 전쟁’—그 마지막을 목격하고 있는 지금, 우리는 팬덤 문화와 K팝 산업이 앞으로 나아갈 새로운 길을 마주해야 할 것 같아요. 새로운 판 위에서 K팝, 그리고 패션은 또 어떤 반전 트렌드를 만들어낼지 좀 더 눈여겨봐야겠죠?
— 오라희 ([email protected])