넷플릭스 ‘솔로지옥’ 시즌5, 사랑의 새로운 계절이 찾아온다

모래가 부드럽게 깔린 섬, 저무는 햇살과 거센 파도가 함께 숨 쉬는 그곳. 이국적인 풍경 속에서 오가는 시선, 조심스러운 설렘, 그리고 간지러운 마음의 파동이 다시 찾아온다. 넷플릭스 대표 연애 리얼리티 ‘솔로지옥’이 다섯 번째 시즌으로 돌아온다는 소식이 공개됐다. 2021년 첫 시즌을 시작으로 이제는 ‘K-연애’ 예능의 시그니처처럼 자리 잡은 이 프로그램은 매시즌 신선한 참가자와 파격적인 전개로 전 세계 팬들의 마음을 사로잡았다. 이번 시즌 역시 내년 1월 공개라는 소식만으로도, 연말의 낯선 기대와 설렘이 커진다.

매번 변화하는 무대 위에서 남녀 참가자들은 각각의 사연과 기대, 야망을 품고 섬에 들어선다. 마치 뜨거운 여름 해변에서 새로운 사랑을 기다리는 여행자처럼, 마음 한구석엔 늘 연애에 대한 두려움과 기대가 동시에 맴돈다. ‘솔로지옥’은 반복된 공식에 안주하지 않았다. 시즌1이 섬에서의 만남과 설렘에 집중했다면 시즌 2는 각자의 서사와 개성이 더 도드라졌다. 3, 4시즌을 거치며 출연자의 직업·스타일까지 다각도로 넓혀가며 일본, 동남아 등 글로벌 시즌 팬들까지 끌어들인 힘은 트렌드를 포착하는 제작진의 감각에서 비롯됐다.

프로그램을 둘러싼 반응은 양면적이다. 일부는 ‘솔로지옥’만큼 한국식 현실 연애의 복합성을 복원한 예능이 얼마나 있냐고 극찬한다. 반면 지나친 외모 지상주의, 자극적 연출, 마음의 상처 등 사회적 논란도 반복됐다. 실제로 지난 시즌에서도 외모 중심의 선택 구조와, 출연자 간의 대화와 감정이 점점 더 경쟁과 비교로 집중된다는 지적이 있었다. 그럼에도 불구하고 ‘솔로지옥’의 인기는 식지 않는다. 매일의 서사를 만들어가는 출연진의 조합과, 극한의 환경에서 드러나는 인간 관계의 솔직함이 시청자들에게 ‘진짜 사랑’에 대한 상상을 자극한다.

넷플릭스 예능 시장에서 ‘솔로지옥’의 위치는 독보적이다. 팬들을 사로잡은 것은 화려한 제작력, 신선한 연출, 그리고 무엇보다 각 참가자의 리얼한 감정선이다. 수영장 옆 투명한 물빛, 열기로 달궈진 모래사장 위를 맨발로 걷는 참가자의 뒷모습. 그들의 선택 앞엔 늘 긴장과 아쉬움, 또 미묘한 질투가 어른거린다. 시즌5에선 또 어떤 공간에서, 어떤 나이와 배경, 직업의 사람들이 자신의 이야기를 보여줄지 호기심이 쏠린다. 이번 시즌은 특히 ‘서로 다른 디테일’에 더 집중한다는 전언이 있다. 더욱 다양한 참가자, 더욱 깊어진 서사, 그리고 연애의 다양한 변수들이 녹아든 구성이 될 전망이다.

콘텐츠 업계 전반에서도 ‘솔로지옥’은 단순한 연애예능을 넘어, 트렌드와 사회적 인식을 함께 담는 창으로 주목받는다. 미디어비평가들은 한국식 ‘아찔한 연애’ 실험이 세계 각국의 팬덤 확장과 동시에, 연애문화의 새로운 질문을 던졌다고 평가한다. 동시에 참가자의 신상 유출, 악플 논란, 출연자 2차 피해의 그림자도 여전히 논의 대상이다. 플랫폼으로서 넷플릭스 역시 더 정밀한 제작 윤리, 그리고 출연진 보호 대책을 놓치지 않겠다고 강조하는 이유다.

새로운 시즌을 모두가 기다리는 가운데, 솔로지옥을 향한 기대 또한 깊어지고 있다. 단순한 연애 경험이 아니라, 인간에 대한 이해, 불완전성과 용기를 함께 보여주는 진솔한 현장이 기다려진다. 이번 겨울, 따스한 모래와 푸른 하늘 아래에서 또 한 번 스치듯 피어날 청춘의 감정이 시청자들의 마음속에 작지만 선명한 흔적을 남기길 바란다. 넷플릭스의 고유한 감성, 그리고 솔로지옥이 그려낼 아름다운 순간들을 상상하며, 새로운 시즌의 첫 장이 펼쳐질 그 시간을 조용히 손꼽아 본다.

— 하예린 ([email protected])