강은희 교육감의 새로운 교육정책 발표—교실과 아이들, 변화를 기다리며

24일 오전, 대구시교육청 강은희 교육감이 새로운 교육정책 비전을 발표했다. 기자회견장은 새벽부터 분주했다. 한쪽에는 학부모 단체 대표가, 다른 쪽엔 학생들과 현장 교사들이 기자회견장의 동그란 탁자에 둘러앉았다. 이 자리에는 성적 그 자체 이상의 의미를 찾으려는 다양한 목소리들이 스며 있었다.

강 교육감이 내놓은 정책의 핵심은 ‘모두를 위한 맞춤형 공교육’이다. 핵심 골자는 학업 성취와 심리·정서 지원을 결합한 학생 중심의 복지 강화, 그리고 ‘학력격차 해소’를 위한 집중 지원 방안. 학부모 임선주 씨는 “코로나 이후, 우리 아이는 학교에 적응하길 힘들어했어요. 이번 정책에서 소외된 아이들을 돌보고 밀어주는 계획이 구체적으로 보이니 마음이 조금 놓이네요”라며 작은 안도의 미소를 지었다.

현장교사 김태영 씨도 한마디를 보탠다. “말로만 ‘개별화 교육’이라던 예전과 달리, 이번엔 교실당 심리상담교사 배치와 소인수 프로젝트 학습이 실제로 추진될 수 있을지도 기대가 됩니다.” 구체적으로는 초등 1~4학년 담임제 내실화, 중·고등학교에 생활기록부의 정성평가 확대, 학생정서지원팀 신설 등. 교육청은 올해 시범학교 30곳부터 단계적으로 확대할 계획이다.

교육격차 해소는 정책의 화두였다. 대구 관문동에 사는 한 다문화 가정의 부모는 “각자 언어도 문화도 다른데, 우리 애가 따라갈 수 있을지 불안했어. 새로운 정책이 실제로 도움이 되면 좋겠다”라고 말했다. 강은희 교육감은 ‘교육 소외계층 우선 지원’ 방안을 설명하며 “누구도 배움에서 소외되지 않는 교실, 그게 공교육의 본질”이라고 강조했다. 관련 예산 규모는 작년 대비 20% 이상 증액, 실질적 치유와 배움의 격차 해소가 목표다.

정책 이면에는 교육현장 전문인력 충원, 교사 역량강화 연수도 눈에 띈다. 최근 논란이 지속된 일부 지방자치단체장의 인사권과 교사 재량권 사이 긴장에 대해 강 교육감은 “현장 목소리를 공청회까지 들어가며 정책화했다”며 자치와 반영의 균형을 의식한 듯 보였다. 현장에서는 “정책 발표만 요란, 현장 실행은 뒷전”이라는 회의적 시각도 여전하다. 익명을 요구한 한 교사는 “이런 변화가 또 얼마나 지속될지 의심스럽지만 그래도 시작이 있다는 게 위안”이라고 토로했다.

현대 교육의 앞에 놓인 과제는 여전히 많다. 교실은 단순히 지식을 전달하는 공간을 넘어 심리적 복지와 정서적 성장의 현장이 되어야 한다. 대구의 한 중학교 2학년 학생 지현이(가명)가 기자에게 들려줬다. “사실, 공부도 어렵지만 친구들 속에서 내 자리를 못 찾아 힘들었던 적이 많았어요. 상담교사 선생님이 늘 계시면 뭐든 얘기할 수 있을 것 같아요.” 이런 한마디가, 숫자로 환산되지 않는 현장의 진짜 목소리다.

다른 지역과 비교하면 대구시교육청은 ‘학생 주체’와 ‘공교육 복지’에 방점을 찍었지만, 전국적으로는 여전히 비슷한 고민이 반복된다. 초등 1~2학년의 기초학력 저하, 중고교생의 사교육 의존성 심화 등은 대구만의 문제가 아니기 때문이다. 최근 교육부 통계에 따르면 전국적으로 기초학력 미달 학생 비율은 꾸준히 증가하는 추세다. 이번 대구시교육청의 과감한 지원 확대와 개별화 접근이 전국적 움직임에 어떤 변곡점을 만들 수 있을지 주목된다.

정책의 손끝이 닿는 그 끝에는 누군가의 작은 희망이 피어난다. 기자회견이 끝나자, 교사들이 서로 손을 맞잡고 나갔다. 결코 완벽하지 않겠지만, 변화의 시작점에서 다시 한 번 매일의 수업이, 아이들의 성장 여정이, 모두를 위한 교육의 의미를 묻는다.

우리가 더 나은 세상을 꿈꾸는 이유. 그것은 바로 한 명의 아이, 한 명의 교사, 그리고 모두가 연결된 교실 안 이야기에 달려 있다.

— 김민재 ([email protected])