2026 대구교육정책, 글로벌 교육수도 도약의 허와 실

대구시가 2026년을 기점으로 새로운 교육정책을 공개했다. 골자는 명확하다. ‘글로벌 교육수도’로 도약, 이는 단순한 수식어가 아니다. 구체적 전략, 예산 투입, 인프라 투자 확대가 따라온다. 시 교육청과 지방자치단체, 그리고 일부 민간기관이 협력 구조를 갖췄다. 시민사회의 첫 반응, 기대감과 회의가 교차한다.

종합적으로 보면 대구 교육청 측은 △영어 교육 강화 △고교-대학-산업 연계 확대 △디지털 기초소양 교육 집중 △글로벌 교류사업 지원 등을 앞세운다. 현장 교사 인력 확충, 교내 IT인프라 개선 등이 일괄 발표됐다. 2026년까지 투자액 3,000억 원, 구체적 예산 편성안도 명시돼 있다. 이 정책은 단순히 행정 슬로건에 그치지 않는다. 올해 상반기 시행된 ‘글로벌 리더십 스쿨’ 파일럿 사업, 이미 실적이 나왔다. 다만 정책 실효성을 두고 논쟁의 불씨도 남아있다.

‘글로벌 교육수도’라는 타이틀은 정치적으로 해석될 소지가 크다. 대구는 TK지역 대표 보수 텃밭이면서도, 경제·인구 쇠퇴 우려를 벗어나기 위해 이미지 전환이 필요했다. 이 과정에서 교육이 매개로 활용된다. 유승민계 온건 보수와 기존 보수 진영의 내적 경쟁, 더불어민주당 지역 반대파의 견제도 교차한다. 지역 여론은 보수 진영 결집과 미래 먹거리 확보라는 프레임으로 응집력을 조율한다. 교육 정책이 곧 정치적 자산으로 전환되는 과정이다.

타 지자체와 비교하면 대구의 이번 행보는 두드러진다. 서울시 교육청이 2024년 선보인 ‘미래형 학교’ 정책과 달리, 대구는 글로벌 협력 및 지역 대학·산업체와의 맞춤형 트랙에 방점을 찍는다. 부산, 광주는 여전히 전통 산업 맞춤 인력 양성에 치중한다. 대구가 ‘글로벌’ ‘융합’ ‘AI기초’ 같은 주제를 동시에 내세운 건 전략적이다. 그렇지만 위험도 분명하다. 학교 현장의 준비도, 교사 역량, 학생 간 격차 심화 문제는 눈앞의 현실이다. 예산 투입이 지역 대학, 민간기관에 집중된다는 지적도 반박 불가다.

정치적 맥락을 빼놓을 수 없다. 김대진 대구시장과 보수시민단체의 밀월 구도, 시의회의 정책비토 가능성, 현장 교사노조의 미온적 반응까지. 교육현장은 정책 수혜의 명암이 공존한다. 상당수 학부모들은 영어 조기교육 확대, 진로 맞춤 글로벌 프로그램에는 긍정 반응을 보인다. 반면 지역 청년과 진보 성향 대학생, 교사 집단은 예산 우선순위와 실무 실효성에 의문을 제기한다. 일부 단체는 ‘교육정책 외곽효과’에 불과하다며 비판의 날을 세운다.

사회적 맥락을 살피면, 대구 청년 유출 문제와 인구감소 붕괴위기까지도 연결된다. 이번 정책이 청년·학부모의 이주 욕구 억제, 지역 대학 정원 채우기에 목적을 둔다는 시각도 확산 중이다. 실제로 고교-대학 연계 취업 트랙, 지역산업 연계 프로그램이 집중됐다. 글로벌이라는 이름 아래 자본·예산·관심이 쏠린다. 그렇지만 반대 지대, 지원 사각지대가 방치될 가능성도 있다.

현실적으로 ‘글로벌 교육수도’ 구호만으로 모든 문제가 해결되지 않는다. 지역 균형발전과 청년 유인정책, 산업 연계 및 현장 직업교육의 정상화가 병행되어야 한다. 대구가 교육 인프라 투자를 통해 미래성장 동력을 모색하는 시도는 분명 긍정적이다. 하지만 현장의 수용도, 실질적 교육 격차 해결에 대한 고민이 함께 있어야 한다. 정권과 시장, 시의회의 권력 지형 변화가 추후 정책 유연성, 실효성에 직접 영향을 줄 변수다.

최종적으로 대구 교육정책의 성패는 정치·사회적 복합구조 속에서 결정난다. 정책의 상징성, 정치권의 프레임 싸움, 그리고 현장 실행력 간의 긴장과 조화가 최종 키가 될 것이다. 다음 지방선거와 중앙 정치 권력의 이동에 따라, 대구의 ‘글로벌 교육수도’ 구상은 실행 속도와 방향성을 달리할 수 있다. 대구가 진정한 교육도시로 거듭나려면 표면적 구호에만 머물지 않고 지역 맞춤 혁신과 균형투자가 필수임을 정치권 스스로 자각해야 할 때다.

— 윤태현 ([email protected])