손흥민, 유로파리그 우승과 세계 8대 기적의 의미: 한국 축구의 전술적 진화

2025년, 유럽 무대에서 한국 축구의 또 한 번의 이정표가 찍혔다. 손흥민이 소속된 팀이 UEFA 유로파리그(UEFA Europa League, 이하 UEL) 우승 트로피를 들어올리며, 이 위대한 순간은 세계 언론에 의해 ‘2025년 세계 8대 기적’ 중 하나로 선정됐다. 이는 단순히 트로피 하나의 의미를 넘어, 한 명의 아시아 공격수가 유럽 최상위 구단들을 상대로 흐름을 바꾼 실제적 증거라는 점에서 더 큰 의미를 지닌다. 올 시즌 손흥민은 EPL 경기와 UEL 무대를 오가며 전방 압박과 2선을 오가는 다기능 롤을 완성했다. 핀포인트 크로스와 함께 수비 전환 시 좌우 페이셜라인에서 볼 회수까지, 토마스 투헬이나 위르겐 클롭의 전환 축구를 방불케 하는 전술적 희생을 보여줬다. 이를테면 지난 4강 2차전에서 손흥민이 중앙으로 이동해 허리를 조율하는 장면은 현지 해설진과 데이터 분석가에게 두고두고 회자됐다. 전통적인 윙어의 한계를 넘어, 중앙에서의 폴스나인, 2선 침투와 하프스페이스 장악, 그리고 단순한 역습 스타트에서 마무리까지. 전술 변화의 선두에 선 손흥민은 이제 단순한 득점원이 아니라, 구단의 전술적 구심점이다. 올시즌의 손흥민이 기록한 주요 수치만 보더라도 UEL 11경기 7골 4어시스트에, 피치 오프더볼 무브 수치가 리그 내 1위, 마지막 결승에서 보여준 평균 볼터치 46회를 찍었다. 이 수치들은 표면적으로는 단순해 보이지만, 90분 내내 공간을 창조하는 움직임과 전술적 오더를 완성해 방어선 뒤를 집요하게 공략했던 히트맵으로 현지 언론 분석의 중심에 섰다. 비교 대상이 되는 유럽 내 윙포워드들을 살펴보면, 이같은 다이내믹함과 팀 전술 이행 능력에서 손흥민이 얼마나 특별한지 더욱 두드러진다. 사디오 마네, 스털링 등 프리미어리그 표준 윙포워드 조차 손흥민의 투입·배치 다양성과 마무리 집중력, 동료 살리는 연계 능력에서는 뒤처진다는 분석이 현지에서 다수 제기됐다. 타고난 스프린트 능력에 볼 배급과 순간 인지력의 조화. 유럽 드림팀들이 그를 유로파 결승의 파이널 퍼즐로 꼽은 이유도 바로 여기에 있다. 더욱이 결승전에서 보였던 그 특유의 런-앤-슬립(공간 사이 침투 후 페널티박스 진입), 수비 집중을 단숨에 깨뜨린 패턴은 기존 기성용, 박지성의 진화형이자, 아시아 선수 발자취를 다시 쓴 장면이다. 우승의 뒷면, 손흥민이 단순 기록이 아닌, 유럽 빅경기서 보여준 전술 내재화와 리더십, 그리고 경기 내내 사라지지 않는 에너지와 팀워크까지. 이는 단순한 선수의 활약이 아니라 한국 축구, 나아가 아시아 축구 발전의 증거 자료다. 특히 올 시즌 손흥민의 UEL 경기를 복기하면 매 경기 선제 득점 이후 전술적 드롭백, 그리고 추가 득점 찬스에서의 공간 읽기, 상대 핫라인 차단까지 자잘한 움직임이 가장 굵직한 장면으로 연결된 바 있다. 결국 2025년 UEL 우승이 ‘세계 8대 기적’으로 꼽힌 이유도 이같은 맥락이다. 유럽 톱클럽이 아닌 조건에서, 손흥민은 확실한 빅매치 존재감과 전술 화룡점정의 역할을 완성했다. 경기장을 가르는 레프트윙의 한 걸음, 그리고 주저하지 않는 투볼란치 백업에서까지, 아시아 정상 플레이어의 진짜 가치는 ‘시스템 완성과 팀 승리라는 결과’의 총합이다. 손흥민은 단순히 본인의 커리어에 의미있는 별 하나를 더했을 뿐만 아니라, 향후 한국 축구와 유럽 내 아시아 선수가 가질 무한한 가능성을 또 한 번 몸소 증명했다. 변화는 이미 시작되었고, 이제 ‘손흥민 효과’는 대한민국 축구가 아니라 글로벌 축구의 핵심 변수로 기록된다. — 김태영 ([email protected])