AI가 신체를 가진 날: 물리적 위협과 사이버 보안의 새로운 접점

2025년 12월, AI가 더 이상 디지털 세계에만 머무르지 않는다. 최근 발표된 스마트 액추에이터와 자율이동 로봇 시스템은 인공지능이 물리적인 형태, 즉 ‘몸’을 자기 주도적으로 통제하며 주변 환경과 상호작용할 수 있게 했다. 최초로 대규모 상용화 단계에 진입한 이 기술은 제조, 물류, 돌봄 서비스, 재난구호 등 다양한 산업 현장에서 적용이 급증하고 있다. 하지만, AI가 자율적 이동과 조작 능력을 보유했다는 점은 새로운 보안 위협으로 직결된다.

인공지능이 실제 환경에서 스스로 결정을 내리고 이동하며 작업을 수행하는 것은, 외부의 물리적·사이버 침해에 한층 노출된 상태라고 직관할 수 있다. 최근 유럽과 미국, 아시아 지역에서 실험된 사례들을 보면, AI 로봇 단말기에 대한 블루투스 핸드오버 취약점이나 센서 피드 조작 공격, 심지어 내부 네트워크를 통한 접근 권한 상승이 실제로 이뤄진 적이 있다. 로봇 플랫폼 보안솔루션 기업 ‘사이버로보틱스’의 2025년 3분기 리포트에 따르면, 자율이동형 AI로봇의 68%에서 관리자 백도어 계정이 검출된 바 있다. SOC(시큐리티 오퍼레이션 센터) 모니터링 전담인력이 부족한 기업에서는 이런 악성코드, 제로데이 취약점이 실 서비스에 노출될 가능성이 급속히 높아졌다.

기존 AI는 주로 데이터 위조, 알고리즘 편향, 모델 탈취나 프롬프트 인젝션 등의 위험 범주에 머물렀다. 그러나 신체를 가진 AI에 취약점이 발견될 경우, 사이버상 해킹을 넘어 드론 군집 조작, 자율물류차량 집단 폭주 등 실제 생명과 재산의 위협으로 연결될 수 있다. 카네기멜론대 연구진이 2025년 발표한 ‘피지컬 AI 위협 매트릭스’에 따르면, 해커가 AI 로봇의 동작 매개변수를 조작하면 무게 수송, 경로 변경, 장애물 무시 등 비정상적 물리적 행동을 촉발할 수 있음을 입증했다. 실제 국내 일부 클라우드 기반 로봇 물류센터에서도, 인증서가 노출돼 외부 명령어가 삽입되는 사고가 보고됐다. 이는 IT 관리자뿐 아니라 현장 운영담당자, 재난대응 인력에게도 새로운 위협 대응 체계를 요구한다.

물리적 실체를 가진 AI에 대한 방어는 기존 사이버 보안 기법만으로는 한계가 뚜렷하다. 실시간 네트워크 분리, 모든 명령 트래픽의 가시성, 롤백 가능한 펌웨어 업데이트 체계, 그리고 위기 시 로봇 이동 및 동작 중단 명령어의 오프라인 예비 경로 구축 등, 물리적 보안 장치와 연계된 통합적인 접근이 필요하다. 특히, AI의 자가학습 혹은 자가진화 기능을 통제하려면, 데이터 피드 인터페이스의 무결성 점검과 AI 행동 분석 로깅 시스템의 상시 감시가 중요하다. 이에 더해, 실내외에서 로봇이 이동하면서 수집하는 수많은 실시간 센서 데이터가 유출될 경우, 개인정보·위치정보 침해까지 동반된다.

각국의 규제 당국은 AI와 로봇의 결합에서 발생할 수 있는 사고책임을 명확히 해야 하며, AI를 탑재한 기기의 실시간 모니터링 및 원격 차단기능을 의무화할 필요가 있다. 스마트팩토리, 스마트시티, 무인점포 등에서 발생할 수 있는 예외상황 시나리오별 물리·사이버 혼합 대응 플랜이 표준화되어야 한다. 아직까지는 로봇 AI가 사람을 직접적으로 위협하거나, 의도적으로 법망을 우회해 범죄에 활용된 사례는 공식 집계되지 않았다. 그러나 미국 다수 물류기업의 AI컨트롤러 해킹 시연 결과, 로봇팔이 위험한 움직임을 하도록 유도하는 PoC(Proof of Concept)가 다수 공개된 상태이다.

IT 인프라를 이미 AI·로봇과 잇댄 기업이라면, 취약점 정보 공유 플랫폼(CVE) 모니터링 및 보안 패치 주기 강화, AI 물리 시스템 원인 분석 및 비상정지 훈련 강화가 요구된다. 직원·운영자 대상 보안교육 역시, 단순한 소프트웨어 취약점 식별을 넘어 실제 로봇 하드웨어 공격 시뮬레이션 경험까지 포함해야 실효를 높일 수 있다. 종합적으로, 신체를 갖춘 AI의 시대는 혁신이자 위협이며, 양날의 검이 됐다. 보안 담당자, 개발자, 운영관리자 모두가 각자 위치에서 위협 탐지체계 고도화와 분산형 안전장치 확대에 집중해야 할 시점이다.

AI와 물리적 시스템의 결합은 산업 전반의 혁신동인임과 동시에 보안 전문가에게는 새로운 미지의 위협 현장이 열렸다는 사실을 절대 간과할 수 없다.

— 윤세현 ([email protected])