LG전자, 가전에 ‘플레이스타일’ 입힌다—고객이 메타를 만든다

LG전자가 다시 한 번 업계 판을 흔드는 플레이를 펼쳤다. 이번엔 TV나 냉장고 같은 단순 ‘기기’를 넘어, 가전 자체를 ‘서비스’로 끌어올리는 전략이다. 최근 LG는 자사 가전의 업데이트 중 60%가 실사용자들의 아이디어에서 시작된다고 밝혔다. 여기엔 단순 소프트웨어 업그레이드가 아니라, 진짜 ‘게임패치’ 수준의 패턴 변화까지 포함된다. 실제로 에어컨의 자동 청정 패턴, 냉장고 내 음식 추천, 로봇청소기의 경로학습 커스텀 등 기존엔 개발자들만 논의하던 메타에 소비자 피드백이 다이렉트로 반영된다. 쉽게 말해, LG가 디바이스 메타를 ‘집단 운영’하는 시대가 열린 셈이다.

서비스화 흐름은 이미 IT와 모바일에서 레거시가 됐고, 게임 커뮤니티 쪽에선 ‘패치노트’ ‘메타 바뀜’ 같은 언어가 익숙하지만, 가전 쪽에선 전혀 다른 이야기였다. LG는 ‘업데이트 플랫폼’ ThinQ UP을 통해 가전을 마치 롤(lol)이나 피파처럼 지속적으로 개선하고, 크몽식 사용자 아이디어 배틀과 덕업일치 문화를 접목하고 있다. 아이폰이 iOS 업데이트로 예상을 뒤엎던 그 흐름이 가전에서 펼쳐지는 모습. 글로벌 OEM들 역시 비슷한 흐름을 띄고 있지만 LG만큼 공격적으로 소비자 데이터를 받아들이는 곳은 드물다.

여기서 메타분석이 의미하는 점은 단순 기능 추가를 넘어서, 실시간으로 ‘누가 이기는가’를 가려내는 밸런스 조정에 가까워지는 것이다. 이커머스, e스포츠, 앱 생태계에서의 핵심인 유저 중심 메타셋팅이 가전에도 구현되는 현장. 예를 들어, 수면패턴을 데이터화해 AI 세탁기가 세제 적정량을 스스로 바꾸거나, “냉장고 점검 알림 너무 자주 뜬다” 같은 사용자 불만이 곧바로 패치로 반영. 이런 식으로 유저가 메타를 바꾸고, 패치가 게임의 판도를 뒤바꾸는 것과 같은 구조. LG전자는 이를 위해 ‘업데이트 랩’과 전담 데이터팀을 강화 중이다. 지금까지 ‘스펙’이 혁신이었던 가전 영역이, 이젠 지속적 ‘성능 개선’과 ‘커스텀화’로 넘어가고 있다.

경쟁사들도 긴장하고 있다. 삼성전자는 비슷한 스마트싱스 중심 생태계를 구축했지만, 고객 피드백 반영 속도나 ‘모듈화’ 수준에서 다소 보수적인 접근을 보였다. 글로벌 가전 업계도 업데이트 드리븐 전략을 추구 중이지만, LG처럼 고객 아이디어가 차세대 메타를 형성하는 비중이 높진 않다. 이 때문에 업계 내에 ‘가전판 오버워치 패치노트 논란’이 벌어지기도 한다. 집단지성의 활약은 구식 A/S 체계와 제조사 중심 스펙 경쟁에 한 방을 날렸다. 하지만, ‘과도한 업데이트’로 인한 혼란이나 ‘인기 없는 함수’ 업데이트에 대한 반작용도 예상된다. 예를 들어, 특정 커뮤니티의 목소리가 의도치 않게 전체 패치 흐름을 좌지우지하는 경우가 생길 수 있다.

흥미로운 점은 2030~40대 실수요층을 중심으로 ‘심플한 기기’에서 ‘나만의 플레이’로 시장 패턴 자체가 확장되고 있다는 것. LG전자 내부에서도 ‘피드백 배틀’, ‘유저 기반 밸런스 테스트’ 같은 리뷰 세션 풍경이 익숙해지고 있다. 실제로 사용자가 패턴을 직접 커스터마이즈할 수 있도록 모듈별 마켓플레이스(예: 스마트홈 UI, 냉장고 내부 알고리즘 등)도 개발 중이다. 이 같은 ‘프로슈머 주도 메타’는 e스포츠·게임 유저들에게는 별로 낯설지 않은 접근이지만, 가전시장에선 그 자체로 신선한 충격파. 단, 이런 시도가 롱런하려면 커뮤니티 과열·의견 쏠림 방지와, 안전성 리스크에 대한 정밀조율이 병행돼야 한다.

결국 LG전자가 제시한 ‘가전 서비스화’ 방향성은, 디바이스를 단순 ‘기물’에서 지속 진화 가능한 ‘플랫폼’으로 재정의하는 한판 승부다. 매주 새로워지는 패치노트로 살아 움직이게 된 가전들—‘메타 바뀜’에 적응하는 사용자가 곧 업계 강자의 핵심자원이 되고 있다. 이 흐름은 단순 유행을 넘어, 앞으로의 TV·냉장고·에어컨 등 생활가전 시장 전체를 뒤흔드는 플레이메이커가 될 전망이다. 사용자가 움직이면, 메타가 움직이고, 가전의 진화도 함께 뛴다. 이제 관건은 진짜 ‘패치’로 무엇을 바꿀 수 있느냐 하는 것. 그리고 그 플레이메이커는 바로 ‘실사용자’다.

—정세진 ([email protected])