KT 롤스터, SOOP과 만나 펼쳐지는 ‘뉴미디어 e스포츠 시대’

e스포츠팀 KT 롤스터가 스트리밍 플랫폼 SOOP과의 라이브 계약을 전격 체결했다. 이번 계약은 단순한 콘텐츠 송출을 넘어, e스포츠 시장 내 소통방식의 새로운 장을 연다. KT 롤스터는 꾸준한 팀 리빌딩, 신인 발굴, 메타 적응력 등에서 두각을 보이던 전통의 명가다. SOOP은 최근 혁신적인 스트리밍 UX와 팬 맞춤형 데이터 서비스를 내세우며, MZ·알파세대의 압도적 선호를 끌어내고 있다. 두 조직의 만남이 가진 상징성과 시장적 함의는 한층 크다.

SOOP은 기존 e스포츠 스트리밍 플랫폼과는 달리, 팬 주도형 클립 기능, 인터랙티브 챗, 선수의 실시간 멘트 번역 등 다이내믹한 툴을 무기로 내세웠다. 이는 팀과 팬의 양방향 소통이 그 어느 때보다 활성화되는 구조다. KT 롤스터 입장에서도, 타이트한 LCK 일정과 부단한 스크림 사이에서 이제 ‘연습일과 콘텐츠 생산’의 경계가 무너질 수밖에 없다. 라이브 스트리밍의 파급력은 선수의 인지도, 그날의 픽밴부터 실제 플레이 과정 동안의 의사결정까지 실시간 공개로 이어진다. 즉, 팬과 팀, 승부와 일상의 거리가 현저히 좁아진다는 의미다.

이번 파트너십 체결은 글로벌 e스포츠 트렌드, 즉 미디어 분산·탈중앙화 흐름과 직결된다. 북미·중국 등 메이저 리그에서도 각 팀 혹은 선수 개개인의 유튜브, 트위치, 빔 등 복수 플랫폼 병행이 일반화되고 있다. KT가 SOOP을 선택한 이면에는 단순 스트리밍 경쟁력을 넘어서, 기존의 일대다(1:N) 구조—오로지 시청자로 머무는 응원형 팬덤—에서 다대다(N:N) 소통 구조로의 과감한 전환 의지가 깔려있다. 타팀보다 빡빡한 실전–콘텐츠 루틴을 요구받는 KT 선수들은 이제 별도의 미디어 교육, 언어·행동 트레이닝 부담까지 이중으로 안게 됐다. 대신, 팬들의 피드백, 실력 평가, 메타 분석에 기반한 콘텐츠 생산을 통해 팀의 e스포츠 브랜드 밸류는 상향곡선을 그릴 만하다.

게임 메타 입장에서 보면, 라이브 스트리밍 환경이 바뀌면 선수 픽·밴 전략 공개의 시점, 내부 스크림 장면 노출, 신입 선수 기용 실험 등에서 새로운 노출 리스크가 발생한다. 최근 T1, DK 같은 구단들도 팬 미팅+라이브 Q&A 타이밍이 팀 메타 실험 혹은 신규 전술 공개와 충돌하는 사고를 겪은 바 있다. KT도 이제, 주요전 전략 수립과정과 경기 직전 선수 컨디션·밴픽 심리전 또는 미세전술 변화 등이 더 즉각적으로 외부에 노출될 수 있다. 적팀이 적극적으로 해당 플랫폼에서 분석자료를 수집하는 부작용을 경계할 필요가 있다. 반면 이런 투명성이 선수 개인 브랜딩, 구단의 책임경영, 더 높은 수준의 팬커뮤니티 지수로 이어질 수 있다는 전망도 많다.

시장적으로는 스트리밍 환경 다변화가 이끄는 미디어 주도권 경쟁이 본격화됐다. 이미 글로벌 구단(예: 클라우드9, GEN.G, FPX)들은 단일 플랫폼 전략 없이 유튜브-트위치-지역 OTT-자사 플랫폼을 동시 활용, IP 확장 속도를 높이고 있다. SOOP-롤스터 제휴는 e스포츠 방송·연결, 데이터 기반 후원모델, 신규 팬 유입 채널 다변화 실험이라는 점에서 또다른 파괴적 시도로 기록될 전망이다. 타겟 팬덤층에게는 ‘경기만 보면 끝’이 아니라, 기존 중계에서 배우지 못한 메타 깊이, 플레이어의 실제 심리변화, 혹독한 팀 생활 등 다양한 인사이트가 열린다.

e스포츠 산업은 ‘관람형 스포츠’와 ‘참여형 미디어 엔터테인먼트’ 사이에서 본격적으로 균형을 맞추는 시점으로 접어들었다. KT는 SOOP을 통해 지금껏 담아내지 못한 융합적 팬덤 생태계—디지털 접점, 라이브 투표, Q&A, 커뮤니티 챌린지 등—를 내놓을 것이다. 중계의 중립성, 데이터 프라이버시, 선수 보호장치 마련 등의 숙제는 물론 남아있지만, 실시간 트렌드 추종, 리스크 분산, 미래 팬덤 플랫폼 실험의 최전방에서 KT가 새로운 표준을 던졌다. 2026시즌 LCK 주요 구단들도 SOOP같이 혁신적인 뉴미디어 상생모델을 벤치마킹할 가능성이 높다. e스포츠의 경계, 라이브와 응원의 방식은 공존과 파괴를 동시에 경험한다. 과연 이 새로운 판이 어떤 패턴과 메타 변화를 가져올지, 팬과 현직 선수 모두의 적응력을 가늠해야 하는 흥미로운 2026년이 이미 시작됐다.

정세진 ([email protected])