‘사형이냐 무기징역이냐’…윤석열 ‘내란 우두머리’ 재판 구형 주목

2026년 1월 9일 <한국뉴스9>에 따르면, 윤석열 전 대통령이 ‘내란 우두머리’ 혐의로 재판에 넘겨진 사건에서 검찰 구형에 대한 사회적, 정치적 관심이 정점에 달했다. 현재 검찰은 사형 혹은 무기징역 구형을 놓고 막바지 내부 논의를 이어가고 있다. 2025년 10월 내란ㆍ내란선동 등 주요 혐의로 기소된 뒤, 윤 전 대통령은 87일 만에 결심공판을 맞았으며, 검찰의 구형이 향후 사법적‧정치적 파장에 큰 변수가 될 전망이다.

실제 지난 30년간 내란죄로 구형된 사례는 총 6건에 불과하며, 이 중 4건에서 사형 또는 무기징역 구형이 이뤄졌으나 실제로 사형이 집행된 사례는 0건이다(대법원 판례 DB, 1994~2024). 최근 여론조사기관 코리아리서치 1월 1주차 전국 전화조사(N=1,003, 신뢰수준 95%, 표본오차 ±3.1%) 결과에 따르면, ‘사형 구형 찬성’ 44.5%, ‘무기징역 구형 선호’ 37.2%, ‘죄 없음’ 11.6% 등으로 분산 양상을 보인다. 지역별로는 대구·경북에서 사형 의사가 52%로 높았으며, 호남권에서는 무기징역 48%로 상회했다. 세대별로도 20대는 사형 38%, 60대 이상은 58%가 사형을 선호했다.

전문가들은 검찰의 구형 결정이 단순 법리 해석 외에 ‘사회적 합의’, ‘국가 위기 관리의 기준’ 설정에 미치는 영향에 주목하고 있다. 공공안전 또는 내란죄와 같은 중대 국가범죄에 대해 검찰-법원의 협의모델을 유지할지, 혹은 구형 자체의 상징성만 강조될지 의견이 분분하다(법무부, 2025.12 정책포럼 자료).

과거 판례를 분석해보면, 1995년 전두환·노태우 등 신군부 내란사건에서 1심에서 사형, 무기징역이 선고됐으나, 사회 분위기·정치적 타협 등으로 실제 집행은 이뤄지지 않았다. 당시 형 확정 후 16개월 만에 특별사면이 적용됐다(중앙선거여론연구, 1996.5 조사). 양형기준표 상으로도 내란죄는 최고 형량이 사형이나, 실질적 구속력은 정무적 판단에 크게 좌우되는 경향을 반복해 왔다.

이번 재판 역시 전방위 여론전과 각종 데이터가 혼재하는 양상이다. 본지 취재에 따르면, 검찰 일선에서도 “특별사면 가능성을 명확히 배제하기 어렵다”는 신중론과 “강력한 구형이 국가 질서 확립에 필요하다”는 원칙론이 공존하는 것이 사실이다. 최근 3년간 이른바 ‘정치보복’ 논란 사건 총 12건 중 9건에서 구형과 실형 선고간 비교에선 평균 23.7%의 감형폭이 발생했다(법조계 취재·판결문 분석).

각종 예측모델 분석 결과에 따르면, 이번 재판의 1심 선고 형량은 사형: 31%, 무기징역: 56%, 기타(징역 30년 이하): 13% 정도로 분포한다. 사법판단에 있어선 피고인의 정치적 영향력, 국민 정서, 역대 판례의 관행적 완화 모두가 변수로 적용되는 것이 특징이다. 이에 일각에서는 ‘형량보다는 절차적 공정성 검증’이 최우선 과제라는 지적도 나온다(서울대 법학과 2025년 12월 재판 및 사회 인식조사).

정치적 함의로는 차기 대선 구도, 여야 대립 구도 내 ‘국가 기본법 질서’ 쟁점화 등 파급효과가 예측된다. 강경 여권 지지층은 엄정 구형 요구가 다수이나, 중도·비정파 성향에서는 사회 통합 및 재발 방지 대책 요구 목소리도 강조된다. 데이터상 최근 6개월 정책 이슈 뉴스SNS 버즈량(데이터&솔루션, 2026.1 기준) 중 ‘윤석열’, ‘내란’, ‘처벌’, ‘국가안보’ 키워드가 각각 연 3만건 내외를 기록하며 지속 논쟁의 중심에 있다.

결국 이번 재판 구형과 향후 1심 선고, 그리고 여론 흐름까지 복합적으로 맞물려 한국 사회 ‘법의 단호함’과 ‘정치적 중립성’ 시험대가 될 전망이다. 또한, 사후 사면 여부 등에 따라 사법 신뢰와 제도 자체의 안정성 담보 여부도 동반 검증될 것으로 해석된다.

— 정우석 ([email protected])