KLPGA 무대 새판짜기…지애드스포츠, 방신실 등 신인 4인 영입의 전술적 의미

2026년 1월 9일, 지애드스포츠가 KLPGA 대형 루키 방신실, 중국의 기대주 리슈잉(李許瑩), KLPGA 2년차 조혜림, 그리고 아마추어 시절 잠재력을 인정받은 송지아까지 총 4명과 공식 에이전시 계약을 체결했다. 최근 동계전지훈련 시즌이 막바지로 향하는 시점에서 발표된 이번 계약은 단순한 선수단 영입 그 이상이다. 실제 이 네 명의 선수들은 각기 다른 퍼포먼스 프로파일, 즉 전-후반 비교 시 타수 유지력, 글러브 핏 능력(Grip handling), 퍼팅성공률 등에서 강점-약점을 보이고 있다. 이에 따라 지애드스포츠측은 선수별 맞춤형 트레이닝·미디어·멘탈 관리 전략을 동시에 키운다는 계획을 밝혔다.

먼저 방신실의 경우, 2025시즌 KLPGA에서 전반기 페어웨이 적중률(Fairways Hit)이 80%를 넘기는 동시에, 풀시즌 WAR(대체선수대비 승리기여)가 0.9를 기록했다. 비록 중반 이후 쇼트게임 불안정과 퍼팅 성공률 하락(중후반 1.62→1.75로 증가)이 관찰됐으나, 그가 가진 장타력(Naver 공식기록 배틀 기준 평균 263야드)과 위기상황에서의 마인드 셋은 리그 내에서도 희소하다. 방신실은 입단 직후 피드백 과정에서 ‘멘탈 케어’와 ‘대회 전략플랜’에 대한 의욕도 밝혀, 지애드스포츠가 중점적으로 육성할 선수 중 하나로 전망된다.

중국 출신 리슈잉은 최근 2년간 LPGA 2부인 시메트라 투어에서 T10에 다섯 차례 입상하며 일찌감치 주목받았다. GIR(그린 적중률)은 지난해 기준 69.8%, 랭킹 포인트는 22위권에 올랐으나, 3라운드 이후 피로 누적에 따른 퍼포먼스 저하가 약점이었다. 국내 시장 진출 시, 언어·문화 적응도는 변수지만, 현지 담당 코치진이 나이에 비해 안정적인 샷 형태와 스윙 밸런스를 높이 평가했음이 공식 확인됐다. 이에 따라 ‘위클리 점검’ 방식의 개별관리 시스템이 적용된다.

조혜림은 출전경력이 다소 부족하다는 평가가 있지만, 2025시즌 스폰서 이벤트 매치에서 뛰어난 안정성과 파온율 증명(평균 82.6%)으로 컨디션 유지에서 강점을 보였다. 송지아는 공식대회 출전 경험은 적으나, 아마추어 시절 지역대회에서 WAR 0.4, 버디 성공률 16%로 ‘성장형 자원’으로 리스트업됐다.

4인 체제 도입은 단순히 선수층 보강이 아닌, 팀 내 경쟁 구조 최적화라는 점에서 전략적 바탕이 있다. 해당 전략은 MLB, NPB 각 구단들이 신인 보강과 육성 프로세스 자동화에 투자한 사례에서 거의 동일한 맥락을 띈다. 예를 들어 최근 LA다저스가 루키 육성에 사용한 ‘효율성 기반 평가모델’처럼, 한 명의 리더에 집중하는 구조보다 다양한 유형의 선수군이 서로 보완하는 효과가 기대된다.

아직 시즌 오프 시작 전이라 정확한 효과를 장담할 수는 없지만, 2025~2026 시즌 유망주 경쟁구도에 먹구름이 드리운 상태에서 이번 계약은 각 구단 및 에이전시들의 영입 및 육성 방식에도 영향을 미칠 것으로 보인다. 선발 선수 개개인의 세부 지표뿐 아니라, 팀 내 조직력·관리시스템까지 데이터 기반으로 재정립하려는 의지가 돋보인다. 특히, 선수 개개인의 WAR 변화량과 고비 상황에서의 위기관리능력(Late-game Performance Clutch) 제공 수준이 향후 계약 평가에서 핵심 지표로 작용할 전망이다.

지애드스포츠의 이례적 신속 영입은 장기적으로 에이전시 시장의 파이를 넓힐 가능성이 크다. 각 선수가 갖고 있는 개별 스킬셋·퍼포먼스 지표도 현장 지도진, 트레이너진, 멘토단이 유기적으로 접근할 때 더욱 증폭될 수 있음을 이번 발표로도 확인할 수 있다. 수치 기반 접근, 실제 경기 데이터, 해외 전략 도입 등 종합적 분석 관점에서 스포츠 에이전시의 새로운 성장 지점을 보여주고 있다.

— 박민호 ([email protected])