XD, ‘두근두근타운’으로 생활 시뮬레이션의 새로운 가능성 제시

국내외 모바일 게임 시장에서 라이프 시뮬레이션 장르가 꾸준히 성장하는 가운데, 중국의 게임 퍼블리셔 XD는 신작 ‘두근두근타운’을 9일 전격 출시했다. 본 게임은 따스한 그래픽과 치유(힐링) 콘셉트를 내세워 최근 일상 생활 속의 디지털 휴식처를 찾는 이용자 층의 니즈를 정조준했다. 주요 특징은, NPC와의 관계성 형성 및 생활 리듬 중심의 플레이, 그리고 커뮤니티성 확장이다. 이와 같은 게임 구조는 기존 ‘모여봐요 동물의 숲’ 등 글로벌 히트작의 기조를 잇는 동시에, 모바일 퍼스트 환경에 최적화된 직관적 UI/UX 설계를 강조한다. 라이프 시뮬레이션 장르의 근간은 현실과 유사한 경제·사회 구조를 게임 시스템에 녹여내는 데 있다. 시스템적으로는 자원 채집, 가공, 상호작용 루프와, 현실감을 높이기 위한 동적 이벤트, 친밀도 기반 관계성 피드백이 주요 축이다. 두근두근타운 역시 NPC와 플레이어 간의 반복적인 대화, 선물, 일상 미션 등 다양한 변수와 교류 구조를 게임 내 경제와 연동한다. 이러한 구조는 정보처리 AI, 간단한 절차적 콘텐츠 생성 기술에 기반한다. 앱 내 과금 모델도 상점, 테마, 코스튬 등의 커스터마이징 옵션과 커뮤니티 이벤트를 통해 설계되었다. XD는 이미 글로벌 시장에서 RPG와 전략 장르로 역량을 보여준 바 있으며, 이번 신작으로 ‘디지털 웰빙’과 ‘소셜 커넥션’이라는 메가트렌드에 대응한다는 의지를 보였다. 이번 출시와 동시에 업계에서는 일본·한국·중국 등 동아시아 문화권의 ‘작은휴식’ 수요와 맞물려 생활 시뮬레이션의 새로운 성장 동력이 되리란 기대감도 높고 있다. 실제로 최근 국내 주요 게임사 역시 유사 콘셉트의 타이틀을 연이어 내놓으며 시장의 다변화와 사용자 진입장벽 완화에 집중하는 추세다. 특히 청소년층, 2030 여성 게이머 사이에서 ‘가벼운 몰입’, ‘자기표현의 재미’가 중요한 화두로 떠오르면서, 복잡한 경쟁 게임에서 벗어난 플레이 경험이 각광받고 있다. 기술적으로 볼 때, 두근두근타운은 서버-클라우드 연동을 통한 실시간 환경 변화, AI 기반 NPC 자동화 대화, 인앱 데이터 분석을 기반으로 한 개인맞춤형 콘텐츠 추천 기술을 접목했다. 이러한 기술들은 ‘플레이어 중심 설계’의 진화를 이끈다는 점에서 주목할 만하다. 또한 클라우드 세이브, 기기간 연동, 간단한 소셜 연동 등은 세계 어디서든, 어떤 기기에서든 동일한 라이프 시뮬레이션 경험을 할 수 있도록 한다. 신작의 상업적 성공 가능성 역시 대중의 라이프스타일 변화와 맞물려 높게 점쳐진다. 전 세계적으로 ‘힐링’·’소확행’을 키워드로 한 IT·서비스 산업이 급성장하는 가운데, 게임 역시 유저의 감성적 욕구·사회적 피로를 해소하는 플랫폼으로 떠오르고 있다. 이에 따라, 개발사와 플랫폼 업체는 이용자 경험을 풍성히 할 수 있는 AI·클라우드 엔진의 고도화, 안정적 서비스 운영 노하우 확보, 커뮤니티 유지 기술에 더욱 투자해야 할 전망이다. 다만, 일상 시뮬레이션 콘텐츠의 난제도 있다. 반복적 플레이의 지루함, 과금 유도 설계에 따른 피로도, 콘텐츠 다양성의 한계 등이 꾸준히 지적된다. 두근두근타운이 중장기적으로 이용자 충성도를 확보하려면 AI 기반 콘텐츠 생성 고도화, 실시간 이벤트·사용자 맞춤형 경험 확장, 세밀한 밸런스 조정이 관건이다. 치열한 글로벌 경쟁 환경 속 XD의 신작이 지닌 성공 조건은, 기술적 진화와 문화적 공감대 형성의 조화 속에서 최적의 이용자 경험을 지속적으로 확보하는 데 있다.— 이도현 ([email protected])