연예대상 레고 꽃다발 논란, 문화 산업 구조의 함정 드러내다

2026년 1월, 국내 주요 연예 시상식에서 수상자에게 증정된 ‘레고 꽃다발’이 화훼업계 종사자들의 공개적 반발을 불러일으켰다. 행사장에서 오프라인 꽃 대신 조립 블록으로 구성된 모형 꽃다발이 전달된 모습을 두고, 서울·경기 지역 화원 단체는 “직업적 자존심에 상처를 입었다”며 단체 입장문을 냈고, 이 문제는 SNS와 각종 커뮤니티로 빠르게 확산됐다. 온라인상에서는 “아이디어가 신선하다”는 의견과 “국산 화훼 산업 보호는 어디로 갔나”는 상반된 반응이 충돌하며, 단발성 논란이 아닌 산업 구조적 갈등을 예고했다는 분석이 나온다.

최근 몇 년 사이 꽃다발 등 플로리스트 시장은 코로나19 팬데믹, 원자재 가격 등 경제적 변수에 직격탄을 맞았다. 글로벌 지정학적 여파로 인한 수입 꽃 가격 상승, 국내 재배농가의 인력난, 꽃다발 문화의 양극화 등 다층적 문제가 동시다발적으로 나타나고 있다. 한국 화훼업계는 이미 2023년 OECD 통계에서 1인당 연평균 절화 소비량이 7.5본에 불과한 ‘꽃 소비 후진국’으로 꼽히기도 했다. 수상식, 졸업식 등 ‘형식적 꽃 소비’가 주요 매출원이라는 왜곡된 구조 안에서, 이번 시상식의 결정은 시장의 정체와 소비 인식의 급격한 변화, 그리고 엔터테인먼트와 실물경제 연결고리의 균열 신호로 해석된다.

연예 시상식 및 각종 대중문화 이벤트는 한국 사회에서 문화적 트렌드 확산의 핵심 거점 역할을 해왔고, 사회 전반 소비 행태 변화에도 직접적인 영향을 미친다는 점이 특징이다. 2010년대 중반 이후 대형 기업 및 글로벌 브랜드 협찬 전쟁이 격화되며 행사 스타일링, 소품 선정까지 상업적 논리가 깊게 개입되고 있다. 2020년대 초반, 환경·비용 문제 등으로 페이퍼플라워, 에코백 등 대체품 증정이 연례 행사로 등장했다. 그중에서도 완구(완성품) 산업이 컬래버레이션 차원에서 시상 무대를 장식한 건 이번이 처음은 아니다. 하지만 화원 단체가 집단적으로 거세게 반발한 것은 이에 내포된 ‘직업 가치 경시’와 한국 엔터테인먼트 산업의 무게중심 이동 현상을 보여준다 할 수 있다.

해외 사례는 이와 다르다. 영국 BBC, 미국 ABC 같은 방송국 시상식에서도 협찬사 중심 아이템이 증정에 활용되지만, 전통적 플로럴 세리머니 유지가 관행으로 인식된다. 21세기 초반 이탈리아·일본 꽃 시장은 인구감소·고령화, 온라인 소비 확대, DIY(직접 만들기) 상품 부상 등 변화에 맞춰 화훼업계가 문화 콘텐츠와 결합, 장인정신과 신뢰 기반 브랜딩으로 위기를 넘긴 바 있다. 반면 국내 화훼업계는 노동집약적 영세 자영업 중심이 고착하고, 국가단위 산업 정책이나 사회적 인식 개선은 여전히 제한적이다. 이번 사건은 대중문화 매개 전통 산업 보호 정책의 미흡함, 글로벌 기업과 산업 전통 간 조율 메커니즘 부재라는 문제를 노출한다.

또한 이번 논란은 미디어의 여론 구성이 주요 산업 갈등의 확산과정에서 결정적 작용을 한다는 점을 재확인시킨다. 시상식 직후 포털과 커뮤니티, 유튜브 등에서는 “개성이 중시되는 시대니까 새로울 수 있다”는 소비자 시각과 “필수적 행사에서 전통을 없애다니”라는 우려가 충돌했다. 2024년 공정거래위원회 조사에 따르면, 국내 화훼 소매업체 수는 2017년 2만7000곳에서 2025년 1만4000여 곳으로 절반 가까이 감소했다. 그러나 화훼 종사자는 “단일사례가 아니라 야금야금 전통 산업이 무너지는 과정”이라고 호소한다. 이에 반해 디지털 세대 및 행사의 주 고객층인 2030 세대는 “확장된 심볼, 환경적 가치, 혁신”이라는 ‘문화적 맥락’을 더 중요하게 받아들이는 경향을 강하게 나타낸다. 이런 세대 간, 산업 간 인식 차는 연예산업 전반에 걸쳐 지속적으로 재현되는 구조적 갈등의 전형이다.

전문가들은 이번 사안이 단순한 꽃다발 교체가 아니라, 국내 문화·서비스 산업 내 전통과 혁신의 충돌 구도를 적나라하게 보여준다고 지적한다. 소매 유통, 지역경제, 플랫폼 경제 영향까지 포괄하는 정책적 고민이 필요해 보인다. 엔터테인먼트 산업과 연계된 상징 소비품의 파급력이 극대화된 현재, ‘혁신’과 ‘지속가능성’, 그리고 ‘존중’이라는 세 축이 균형점 없는 평행선처럼 치닫고 있다. 꽃다발 하나가 던진 질문은, 소비자·생산자·문화 산업·정부 간 접점 부재라는 2020년대 한국 사회의 구조적 딜레마를 다시 한 번 드러냈다.

— 오지훈 ([email protected])