이 대통령, 16일 각 정당 지도부 오찬 초청… 협치의 신호탄 될까

이 대통령이 16일 여야 각 정당 지도부를 청와대로 초청해 오찬을 갖겠다는 방침을 밝혔다. 이번 초청은 최근 정치권의 갈등이 심화되고 있는 가운데, 대통령이 직접 중지를 모으기 위한 행보로 평가된다. 대통령실은 이번 오찬에 대해 ‘국민 통합과 협력 정치 복원’을 위한 자리임을 강조하며, 국민의힘을 비롯한 모든 정당에 참여를 요청했다. 하지만 기사에 따르면 국민의힘은 내부적으로 ‘참석 여부를 검토 중’이라며 아직 확답을 내놓지 않은 상황이다.

이번 대통령 주최 오찬의 시점은 의미심장하다. 4월 총선을 3개월 가량 앞두고, 여당 내분설과 야당의 강경 노선이 맞물리며 여야 관계가 사상 최악으로 치달은 시기다. 대통령실은 비공식적으로 “진영을 넘어 국민을 위한 대화와 타협이 필요하다”는 메시지를 재차 강조하고 있다. 최근 복수의 정책 현안—다주택자 세제 문제, 지역균형발전 예산, 청년정책 등—이 국민적 관심사로 부상하면서, 여야의 전면 대립 구조를 넘어서려는 대통령의 의지가 읽힌다.

경쟁 언론 분석을 종합하면 대통령이 ‘정파적 논리를 넘은 대화와 타협’ 필요성을 언급한 것은 이번이 처음이 아니다. 지난해 하반기 주요 입법안 논의 과정에서도 비슷한 제스처가 있었으나, 실질적 협치는 이뤄지지 못했다. 당시 여야 모두 ‘정의로운 협상’을 전제했으나, 결과적으로 각자의 입장만을 반복했다는 평가가 지배적이다. 대통령실이 이번 오찬에 국민의힘의 전향적 참여를 특히 강조한 것은, 최근 여당 내에서 자주 언급된 ‘당정관계 정립’ 이슈와 무관하지 않다. 집권당 지도부의 강경파와 실용파가 △대통령 국정 운영 스타일 △의회 협조 문제를 둘러싸고 갈등을 보인 것은 널리 알려진 현실이다.

현재 국민의힘 내부 기류는 복합적이다. 최근 초선 의원 중심의 신진세력은 소통 강화와 중도 확장 필요성을 강조하는 반면, 일부 강경파는 오찬 참석이 정치적 ‘이벤트’로 소비되는 데 대한 우려를 내비친다. 한편, 야당인 더불어민주당과 정의당 지도부는 ‘조건 없는 정례 대화’를 주장하며 이번 오찬을 긍정 신호로 평가했다. 정치권 전반에선 대통령이 ‘여의도 정치’와 일정 부분 거리를 두다가 소통 행보로 전환함에 따라, 다가오는 총선 구도에도 직간접 영향이 불가피할 것으로 보는 시각이 우세하다.

민감한 국정 현안—공공기관 혁신, 지역불균형 문제, 청년·노인 일자리 등—의 경우, 여야의 소모적 정쟁이 반복되면 국민적 피로와 실망이 극대화될 가능성을 경계해야 한다. 특히, 정부의 중장기 정책 추진력 확보가 장기적 관점에서 국정운영의 핵심임을 감안할 때, 이번 오찬이 진정성 있는 협치의 출발점이 될 수 있을지 주목된다. 정책 전문가들은 “협의를 통한 일상적인 소통과 합의의 토대 없이, 단발성 만남이 반복된다면 정책 연속성이나 신뢰 구축 모두 요원하다”고 진단한다.

오찬 성사가 단지 ‘대통령이 손을 내밀었다’는 형식적 메시지에 그치지 않고 실질적인 진전으로 이어지려면, 여당의 적극적 참여와 야당의 정책 제안이 상호 존중되는 실질적 의제 설정이 뒷받침돼야 한다. 오찬 이후 구체적 협력 과제—경제안정대책, 노사관계 개선, 교육개혁 등—에서 실무 협의가 후속될지가 차기 국정 안정성의 관건이 될 것으로 보인다. 국민의힘이 이 자리에 전원 참석해 기존의 강경 추세에서 벗어난 ‘개방’ 메시지를 선택할지, 아니면 여전히 소극적 태도를 유지할지가 향후 정치권 협상구도의 분수령이다. 야권에선 오찬이 단순한 사진 행사에 그쳐선 안 된다는 경계가 있지만, 집권세력의 유연성을 시험하는 계기가 될 수 있다는 전망도 나온다.

정치 실용성과 협치의 복원이 반복적으로 지체되는 원인에는 정당별 구조적 이해관계, 의회 권력 분점, 장기화된 국론분열 등 복합적 요인이 동시에 작동하고 있다. 중도적 협상 무드로의 전환 없이, 국민이 체감할 수 있는 정책 개선 및 갈등 해소 역시 더디거나 불가능할 수밖에 없다. 이번 오찬이 진정한 국정 파트너십의 분기점이 될지, 아니면 정파별 단기이익을 위한 상징적 행보에 그칠지는, 각 당의 의지와 대통령의 구체적 실천에 달렸다.

대통령이 정파 간 벽을 넘는 모습을 보임으로써 국민 통합이라는 흐름을 실타래 풀 듯 시작한다면, 유권자 역시 그에 걸맞는 관심과 평가를 할 것으로 보인다. 오찬 이후 실제로 정책 대화의 물꼬가 트이고 각종 민생·개혁 이슈에 대해 여야가 공통 대응을 할 수 있을지 사회적 관심이 집중된다. 앞으로의 행보는 여야 당사자 모두의 책임이라는 점도 함께 상기될 필요가 있다.

— 이수진 ([email protected])