AI로 더 깊어진 일상 건강관리, ‘가민 커넥트 플러스’의 변화를 통해 본 디지털 시대의 식단 혁명

불과 몇 년 전만 해도 하루 식단을 꼼꼼히 기록하는 일은 건강 마니아나 다이어터들 사이의 전유물처럼 여겨졌습니다. 바쁜 일상에 치여 식탁 위의 한끼를 돌이켜볼 틈도 없이 지나쳤던 사람들, 특히 직장인 김수진(37) 씨는 지난해 소화장애로 고생하다가 건강관리의 필요성을 새삼 깨달았습니다. 식생활의 작은 변화가 몸의 전체 컨디션이나 심지어 정서적 안정감에도 영향을 미친다는 것을 체험한 뒤입니다. ‘가민 커넥트 플러스’가 이번에 AI 기반 식습관 분석과 영양관리 솔루션을 탑재했다는 소식이 많은 이들에게 남다르게 다가오는 이유는 바로 이런 체험의 기억과 맞닿아 있습니다.

건강 관리는 더 이상 단순한 ‘운동’만으로는 완성되지 않는 시대입니다. 웨어러블 디바이스 시장의 선두주자였던 가민은 그동안 심박수 측정, 운동 트래킹 등 신체적 데이터 관리에 집중해 왔습니다. 그러나 실제 사람들의 건강 고민, 즉 “내가 오늘 뭘 어떻게 먹었지?”라는 질문까지 직접적으로 다가간 브랜드는 드물었습니다. 최근 발표된 ‘가민 커넥트 플러스’의 새로운 기능—AI가 사용자의 기존 식습관을 학습하고, 섭취한 영양소의 패턴과 누락을 꼼꼼히 분석한 뒤 다음 식단까지 제안하는 알고리즘—은 우리가 일상에서 놓치곤 했던 ‘식사’ 자체를 데이터로 환원시켜줍니다.

치과의사 출신 헬스케어 스타트업 대표 박지혜 씨는 “AI 기반 식습관 관리 앱의 가장 혁신적인 점은 단순히 칼로리를 세는 에버노트식 기록이 아니라, ‘어제 부족했던 비타민 D’를 오늘의 식사에 반영하라고 구체적으로 안내해주는 것”이라며 실제 임상에서 식습관 관리가 만성질환 예방에 더 큰 역할을 할 수 있음을 지적합니다. 실제로 세계보건기구(WHO)나 국내 보건당국도 생활습관병을 예방하기 위해 디지털 영양관리 솔루션의 필요성을 강조하고 있고, 이미 유럽과 미국에서는 ‘푸드테크’와 스마트 웨어러블의 결합이 폭발적으로 증가하고 있습니다.

가민의 새로운 소프트웨어는 무엇이 다를까요? 기술적인 측면에서는 식단을 사진으로 촬영하면 AI가 이미지를 분석해 음식의 종류와 양을 추정하고, 저장된 사용자 프로필—연령, 신체활동량, 기존 질병 정보 등—과 조합하여 섭취 칼로리와 영양소 분포를 계산합니다. 여기에 더해 이제는 수면 데이터나 일일활동량과 연결해 “과로했으니 오늘은 탄수화물을 더 섭취하라”는 식의 맞춤 제언까지 생깁니다. 한 직장인 독자는 “이 ‘챗봇’이 어느새 부모님처럼 나에게 잔소리도 하고, 칭찬도 한다”고 농담처럼 말하기도 했습니다. 그리고 그 뒤에는 숫자와 그래프가 아닌, 균형 잡힌 한 끼를 만들려는 인간적인 고민이 남습니다.

물론 우려도 있습니다. 사생활 침해 문제, ‘건강 강박’에 빠진 사용자, 그리고 사회적 계층 간 ‘데이터 격차’입니다. 고가의 웨어러블 디바이스에 기반한 맞춤형 영양관리는 중·장년층 저소득가구에는 그림의 떡이 될 수 있습니다. 실제로 시민단체의 모임에서 만난 김정환(48) 씨는 “우리 부모 세대는 이런 디지털 기기 자체를 잘 다루지 못한다”며, 건강관리의 대중화가 기술발전을 따라가지 못하는 현실을 꼬집었습니다. 가민 외에도 이미 글로벌 기업들은 맞춤형 건강관리 시장에서치열하게 경쟁 중입니다. 삼성헬스, 애플헬스케어는 물론, 최근 네이버 D.N.A. 프로젝트 등 국내 IT 대기업들까지 이 시장에 본격 진입중입니다. 그럼에도 가민이 선도하는 AI+영양분석의 조합에는 인간 중심 사고와 기술적 디테일이 동시에 묻어납니다.

2019년 미국에서 일어난 ‘식단기록 앱 개인정보 유출’ 사건과 같이, AI와 빅데이터가 사람들의 일상 깊숙이 들어오면서 윤리적 고민 역시 증폭되고 있습니다. 하지만 변화의 속도를 되돌릴 수는 없습니다. 여전히 많은 사람들은 ‘내 건강의 주도권’을 갖고 싶어합니다. 바쁜 하루를 살며 가족의 반찬에, 혼자 떠먹는 도시락에, 나와 내 삶의 소중함을 한 번 더 돌아보게 되는 오늘. 기술의 진보가 궁극적으로 사람을 더 건강하게 만드는 보편적 기반이 되기 위해, 기업의 책임과 정부의 균형적 정책 개입이 반드시 필요해 보입니다.

가민 커넥트 플러스의 진화—그 속에 스며든 평범한 이들의 꿈과 고민, 그리고 데이터조차도 사람을 위한 따뜻한 도구가 되어야 함을 다시 한번 생각하게 됩니다.

— 김민재 ([email protected])