샤오미의 30만원대 신형 스마트폰, 기술·외교·시장전략 셈법

2026년 1월 22일, 시진핑 중국 국가주석이 한국을 공식 방문한 자리에서 이 대통령에게 샤오미의 30만원대 신형 스마트폰을 직접 선물로 전달했다. 상징적인 이벤트이지만, 피상적 친선 과시를 넘어서 한중 첨단기술, 산업 공급망, 2차전지 및 스마트폰 시장의 전략적 재편이라는 중층적 의미를 가진다. 샤오미는 이미 저가와 가성비로 전 세계 점유율 3위를 오래 유지해온 중국계 브랜드다. 애플·삼성의 강력한 프리미엄 이미지가 여전하지만, 고물가·환율 불안·소비 심리 둔화에 따라 이른바 ‘합리적 가격’ 구간의 수요가 전례 없이 커진다. 이번 30만원대 신기종 공개는 5G 이하 중저가 No.1 방어 뿐 아니라, 하드웨어–소프트웨어 수직계열화, 인공지능 생태계 구상, 글로벌 판매전략의 심화라는 측면에서 악센트를 준다.

현장에서 직접 언급된 ‘샤오미 스마트폰’은 기존 시장의 전형적인 저가폰과 현격하게 구별된다. 실제 주요 부품(프로세서, 디스플레이, 디자인 등)은 이전 세대 플래그십에서 대거 다운그레이드·차용됐고, AI 카메라와 고속충전, 파생형 생태계 연동(스마트워치, 가정용 IoT)까지 확장성을 내세웠다. 가격이 30만~35만원 운신폭 내외로 알려지며, 한국·동남아 연계 글로벌 공략의 첨병임을 노골적으로 표방한다. 삼성·애플도 동일 구간 라인의 활로 찾기에 집중한다. 국내 기준 30만원대 5G 스마트폰 시장은 ≒약 180만대(2025) 규모. 하지만 기존엔 “저가=낮은 완성도” 디스카운트가 확고했다. 이 벽을 ‘고급형 다운그레이드’ 전략으로 완화할지 주목할 필요가 있다.

샤오미는 엔드유저와 공급망 두 가지 채널을 모두 겨냥한다. 주요 1차, 2차 공급사와의 장기 MOU(메모리, 디스플레이, 배터리, OS 커스터마이즈 등) 협상에 주력하며, 시진핑 방한이 그 교두보라는 지적도 있다. 특히 중국 내수 둔화와 미국 등 대외 리스크로 본토 집중이 제한되는 상황에서, 한중 공급망의 재배치와 2차 전략적 연계를 구축하는 의미가 발생한다. 일각에선 샤오미 최신 모델이 사후 서비스, OS 업데이트, 앱 통제, 개인정보 보호 등 주요 이슈에서 “중국산 한계” 의심도 여전하다. 반면, 대륙발 기술 표준화(예: 자체 AP 및 AI용 ISP, 대부분 국산화한 핵심 모듈 적용)는 중국 제조업의 탈서방–자립 선언과도 맞물린다. 따라서 현재 ‘샤오미 스마트폰’은 제품 이상의 전략적 사인(sign)으로 이해해야 한다.

경쟁사들도 촉각을 곤두세운다. 삼성전자 갤럭시A 시리즈, 애플 SE 라인업, 오포·비보 등 동구권 브랜드가 동일 가격대에서 다양한 모델로 대응한다. 하지만 샤오미는 규모의 경제, 공격적 단가정책, 하드웨어 벤치마킹 역량에서 우위를 선점한다. ‘밸류 포 머니’ 핵심을 잡고, 소프트웨어 고도화(보안·AI), 앱 생태계 확장성, 글로벌 A/S 접근성 등 핵심 지표에서 차별화 노력을 가속한다. 2026년 초 기준으로, 한국~중국간 공급망 이슈(배터리, 디스플레이, 메모리 모듈 등)는 더욱 복잡해진다. 과거엔 중국 제조업체에 대한 인식이 저렴함 중심이었으나, 올해 샤오미를 둘러싼 논의는 “합리적 가격에 준수한 품질”로 인식 저변이 옮겨가는 신호탄이다. 특히, 저성장 고착과 고물가 환경에서 ‘가성비’ 폰에 대한 수요가 지속적으로 증가한다. 이 틈새를 누가 먼저 점유하느냐에 따라 전체 스마트폰 산업 내 힘의 균형도 바뀔 수 있다.

중국 내수 경기 침체와 글로벌 시장의 미국 견제, 지정학적 분절 속에서 샤오미의 전략 변화는 단순 신제품 출시에 그치지 않는다. 공급망 단가 절감, 자국 부품 사용률 확대, 현지 특화형 소프트웨어 커스터마이징, 그리고 한중 간 외교적 ‘기술 연대’의 전략적 이해가 교차한다. 스마트폰 자체보다 그 기기에 얹힌 보이지 않는 데이터 본부, AI 연동 시스템, IoT 범용성 등 산업적 연쇄 효과도 부각된다.

이번 한중 정상간 ‘샤오미 스마트폰’ 교환은 정치·산업·공급망 지형이 동시에 맞물린 움직임이다. 외형적으로는 “소통과 선물” 구조지만, 실질은 그 이면에 놓인 한중 첨단제조업·기술연대의 신호다. 향후 2~3년 내 저가시장 변동폭, 관련 부품·공정 산업의 이권 재조정, 글로벌 IT 표준경쟁 격화 등이 이어질 것으로 분석된다. 양국의 산업계, 특히 중견·중소 공급체인의 유연성 확보 및 시장 적응력이 그 어느 때보다 중요한 과제가 될 전망이다. 소비자 선택권 확대 긍정론과 한계론(보안·지속성 등) 모두 현실에 발붙인 평가가 필요하다. 시장 동향은 더 치밀하게 관찰해야 할 시점이다.

— 서하준 ([email protected])