‘침몰하던 거함의 부활’ 맨유, 토트넘 2-0 완파…’캐릭 매직’ 파죽의 리그 4연승

8일 밤, 맨체스터 유나이티드(맨유)가 프리미어리그 25라운드에서 토트넘 홋스퍼를 2-0으로 완파하며 최근 리그 4연승을 달렸다. 토트넘 원정에서 거둔 승리는 오랜 만에 확인된 맨유의 조직력과 전술적 변화의 결실이었다. 마이클 캐릭 임시 감독 체제에서 이어지는 무패 행진은 이제 “キャリット 매직”이라 불러도 손색없을 강한 기세로 이어진다.

전반부터 맨유의 압박 강도가 눈에 띄게 높았다. 특히, 중원에서 브루노 페르난데스와 카세미루가 각각 하프스페이스와 수비 2선에서 간격을 촘촘히 유지하며 토트넘 성향의 세컨볼 연결을 원천 차단했다. 볼 소유권을 높인 맨유는 빠른 전진 패스와 사이드 체인지로 흔들었던 토트넘 수비를 집요하게 공략했다. 캐릭은 중원의 밸런스를 위해 프레드와 맥토미니를 전방 압박에 적극 활용했고, 이 전방 압박에서 비롯된 토트넘의 실수가 실점의 서막이 됐다.

첫 번째 골은 전반 24분, 라시포드가 마누엘 우가르테의 백패스를 가로채며 시작됐다. 라시포드는 투입 직후부터 폭발적인 침투와 스프린트로 토트넘 라인의 균열을 노렸다. 결국 내준 볼을 가로채며 골문 정면에서 깔끔한 슛으로 선제골을 만들었다. 이어진 후반 중반, 페르난데스가 박스 깊숙이 진입해 손흥민과의 일대일 상황에서 돌아나오는 역동작 패스, 마지막 순간에 구세주로 등장한 가르나초가 추가골로 점수를 벌렸다. 양 골 모두 토트넘 미드필더진의 집단 압박에 맨유가 한박자 빠른 템포와 침착한 마무리로 대응했다는 점이 인상적이었다.

토트넘은 포백에서 빌드업 실수가 잦았고, 전진을 위한 볼 운반 중 후방 조율이 흐트러졌다. 만18세 수비수 로메로의 압박 회피 패스가 번번이 맨유 발에 끊겼고, 이는 맨유의 빠른 전환과 미드필더진의 적극적 침투로 연결됐다. 손흥민-흥민진 시프트로 후반 20분을 전후해 분위기를 전환하려 했지만, 맨유의 짜임새와 잦은 커터링에 막혔다. 손흥민의 개인 돌파도 있었으나, 카세미루가 끈질기게 붙으며 패널티 박스 근방에서 결정적 찬스를 허용하지 않았다.

경기 운영 측면에서 캐릭의 노련함이 빛났다. 라인 간 간격 조절, 바디랭귀지로 지시를 실시간 전파하는 모습, 다이내믹한 측면 전개와 침투 타이밍 조정이 경기 내내 유지됐다. 특히, 맥토미니-브루노-라시포드 삼각편대는 토트넘 수비진의 루틴을 여럿 파괴했다. 캐릭의 맨유는 공격 시 넓은 공간 활용으로 좌우 풀백의 오버래핑을 극대화하며 수적 우세 환경을 지속적으로 만든 반면, 토트넘은 후방에서부터 앞선 압박에 제대로 대응하지 못했다.

경기 후기, 영국 현지 언론에서는 ‘침몰해가던 거함의 부활’이라는 표현에 주목했다. 부진한 시즌을 보내던 맨유는 불과 1개월 전만 해도 8위권에 머물렀지만, 단숨에 4위권 진입 압박을 가할 수 있는 페이스다. 선수단 자신감 회복, 특히 지지부진하던 라시포드-브루노의 부활과 신예 가르나초의 성장세가 돋보인다. ‘캐릭 매직’ 불명예는 이제 “진짜 마법”이 됐다. 이처럼 중원 조합과 모르멘텀의 힘이 더해지며, 올드 트래퍼드의 응원가에 현실적 힘이 더해지는 순간이었다.

기록적으로도 의미가 크다. 2023년 11월 이후 맨유가 리그 4연승을 거둔 것은 처음이다. 이번 경기로 명확하게 드러난 전술적 진일보는 EPL 상위권 구도 재편까지 가능성을 점치게 한다. 토트넘은 빠른 방어적 개선 없이는 순위 하락을 피하기 어렵고, 손흥민의 개인기에 의존하는 빈도가 높아지는 것도 우려 지점이다.

한편, 상대 수장 안게 포스테코글루 감독은 경기 후 인터뷰에서 “초반 압박과 저돌적 운영에 애를 먹었다”고 인정하면서도, 손흥민 등 주전 선수 컨디션 회복이 관건이라 답했다. 반대로 캐릭 감독은 “선수들이 흡수한 전술적 디테일, 도전의식에 찬사를 보낸다”며 변화의 연속 가능성을 시사했다.

맨유의 다음 일정은 중하위권 팀과의 맞대결로 배치되어 있어 상승세 유지 여부가 주목된다. 이번 경기에서 사용한 하이프레스와 역동적 풀백 전개, 효율적 마무리가 향후 상위권 재도약의 기준점이 될 전망이다.

— 한지우 ([email protected])