NBA 올스타전, ‘빛 바랜 별’…돈치치·커리 부상 변수에 흔들리는 별들의 잔치

2026년 NBA 올스타전이 초유의 위기에 봉착했다. 루카 돈치치(댈러스 매버릭스)와 스테판 커리(골든스테이트 워리어스)라는 당대 최고의 스타들이 각각 햄스트링과 무릎 부상에 시달리며 출전 여부가 불투명한 상황. 팬 투표 집계 상위권에서 ‘올스타전 최고의 카드’로 붐업되던 두 선수의 불참은 단순한 결원 그 이상, 올 시즌 리그 메타까지 흔드는 충격파다.

올 시즌 돈치치는 슬래셔-플레이메이커 롤의 밸런스를 극대화하며 33점 9어시스트 8.1리바운드라는 압도적 스탯으로 리그 내 ‘1옵션’ 볼 핸들러 트렌드를 끌어올렸다. 커리는 대체불가 3점 레인지로 수비 스페이싱을 넓히며 점점 강화되는 스위치 디펜스 메타에 ‘미드해설’과 ‘딥3’로 맞불 전술을 제시했다. 이런 두 선수의 동시 결장은 ‘빅 네임 퍼포먼스’에 목마른 팬들에게는 맥이 풀리는 뉴스 그 자체다.

지금 NBA는 아웃사이더 스타들의 부침과 신예들의 약진이 혼재된 과도기. 팀별 전략도 전통적인 아이솔레이션과 픽 앤 롤을 넘어, 공격 포지션 내 변칙 라인업과 빅맨 폴더블롤(센터의 플로터-롤러 동시 구사) 등 메타 변화가 일상화된 시점이다. 하지만 이런 혼전 속에서도 돈치치와 커리는 ‘메타 중심축’을 놓치지 않는 구심점 역할을 해왔다는 점에서 이들의 빈자리는 더 아쉽다.

실제로 ESPN, The Athletic 등 현지 스포츠 미디어는 이번 올스타전 최대 변수로 두 선수의 부상 복귀 타임라인을 꼽는다. 댈러스 관계자는 돈치치의 햄스트링 긴장 증세가 최신 ‘로드 매니지먼트’ 트렌드상 시즌 안전운행 차원에서 조기 복귀를 막을 가능성이 크다고 밝혔다. 커리 역시 만성적이던 무릎 통증이 최근 경기 강도와 피로 누적으로 재발했다는 점에서 출장이 쉽지 않다는 소식이 나왔다. 최근 올스타전이 팬서비스 성격이 강화되며 선수 보호 분위기도 커진 것 역시 현실적 결정에 기름을 붓는 상황.

결국 ‘별들의 전쟁’에 블랙홀급 변수가 발생했다. 누가 대체 선발로 들어올지, 혹은 대중의 기대가 신예(예: 타이리스 맥시, 앤서니 에드워즈 등)로 이동할지 주목된다. 팬들은 이미 트위터, NBA Reddit 등에서 올스타전 의의 자체를 재검토해야 한다는 반응까지 내놓는 중.

이번 사건은 NBA의 리그 메타 변천에도 시사점을 던진다. 최근 5년 간 올스타전은 ‘오펜스 폭주’와 ‘슈퍼스타 하이라이트’에 치우쳐 왔다. 하지만 역설적으로 이 흐름이 빅네임 의존도를 키웠고, 정규시즌-플레이오프-올스타전까지 혹사 강도의 피로 누적을 불러 왔다. 건강 관리를 최우선으로 삼는 현시점에서, 과연 팬들이 원하는 ‘진짜 별’들의 하드캐리는 계속 가능할까?

메타 관점에서, NBA는 올스타전의 가치 재정립이 필요한 분기점에 서 있다. 슈퍼스타 퍼포먼스 쇼가 아니라 신구 세대 간 경쟁력, 스몰볼·빅맨의 탈장르 매치업 등 ‘진짜 농구’의 다이내믹을 보여주는 무대가 되어야 한다는 목소리도 소외되지 않는다. 한국 농구 팬 입장에서도, 돈치치-커리급 슈퍼스타의 리그 내 입지와 ‘테크트리 변화’는 KBL, 아시아 리그의 성장모델에 시사점을 던진다. 빅네임 구심점 이슈가 불가피하다면, 차세대 스타육성 토양 마련이 더 중요한 숙제라는 메시지다.

‘누구를 위한 왕좌인가’— 부상 변수와 메타 전환 기로에 선 2026년 올스타전. 팬들도, 리그도, 선수도 선택을 강요받는 시즌이다. 올해의 MVP는 누가 될지, 그 자리가 결코 예측불허임을 보여주는 바로 이 시점. 농구는 역시 늘 정답도 없고 기대도 들어맞지 않는다. 새로운 별들이 떠오를지, 슈퍼스타가 돌아올지—지켜보는 재미 하나만큼은 보장한다.

— 정세진 ([email protected])