수원의 봄, 전통 식문화의 향기로 물들이다

겨울 끝자락의 찬 공기를 지나, 수원에서는 다시 한 번 따스한 봄의 시작을 알리는 소식이 들려온다. 수원문화재단이 전통 식문화 체험 봄학기 참가자를 모집한다는 안내는 계절의 변화를 감각적으로 떠올리게 하면서도, 우리가 일상에 잊어버리기 쉬웠던 전통의 숨결을 마주할 소중한 기회로 느껴진다. 도시의 바쁜 일상 틈에서 전통음식의 시간으로 들어서면, 잠시 멈춤과 호흡을 내쉬는 여유가 찾아온다.

각 지역의 별미와 민속음식, 오랜 조리 방식과 식기에 담긴 문화의 향기, 어머니 손맛에서 느꼈던 정성이 하나의 프로그램으로 재탄생한다. 이번 봄학기는 단순한 조리 체험이 아니다. 식재료 하나하나의 속내를 들여다보고, 조상들의 지혜가 깃든 한상차림을 직접 손끝으로 만들며, 지나온 시간 속 스며있는 ‘우리의 입맛’을 되새겨 보는 시간이다. 식탁에 둘러앉아 서로의 경험을 나누고, 담백한 된장국 한 모금에 어린 시절 추억이 떠오르는 것, 그것이 바로 전통 식문화가 우리에게 건네는 작은 위로 아닐까.

이 체험 프로그램은 남녀노소 누구나 참여할 수 있다는 점에서 더 특별하다. 가족, 친구, 지인들과 나란히 도마 앞에 서서, 매끄러운 나무 젓가락 소리와 도마 위 채소 써는 소리를 들으며 동시대의 기억을 공유하는 순간이 쌓인다. 실제로 최근 몇 년간 정부와 각 지방자치단체, 문화재단 등 공공기관에서 전통 식문화와 관련된 다양한 체험 프로그램을 앞다퉈 시행하고 있지만, 수원문화재단의 프로그램은 도시와 마을, 세대와 세대의 경계를 따스하게 잇는 데 하나의 창구 역할을 해왔다. 지역 관련 학자들과 현장 강사들은 물론, 전통음식 경연이나 요리책 발간 등 다양한 연계 프로젝트가 함께 진행되어 참여자들의 만족도가 높다.

봄학기를 맞아 예정된 주요 강좌들은 수원 특유의 향토음식은 물론, 전국 각지의 별미를 드러내는 솜씨 좋은 ‘손맛’의 클래스, 손두부, 장 담그기, 제철 나물요리, 직접 김치 담그기 등 기본부터 심화까지 다채롭게 마련되어 있다. 특히 전통식기와 상차림 예법까지 안내하는 시간은, 그릇 하나에도 조상의 미감과 지혜가 깃든다는 사실을 일깨운다. 요리 자체에 더해, 음식이 차려진 공간의 분위기와 말을 건네는 사람들의 미소까지도 체험의 한 조각이 되는 구성이다.

지난해 참여자들 중에는 젊은 부부, 아이와 함께 오신 할머니, 혼자 오신 직장인 등 매우 다양한 이들이 있었다. 그들은 조리실의 김이 올라오는 따듯한 공기와, 시간을 거스르는 듯한 한식기 냄비, 오래된 나무 도마에 담긴 따뜻함을 통해 일상 속 새로운 위로를 발견했다. 한 할머니는 “집에선 혼자 식사하는 날이 많았는데, 함께 어우러져 요리하며 웃다보니 옛 추억이 새록새록 떠올라 행복했다”고 전했다. 아이와 함께한 한 참가자는 “우리 전통에 이런 맛과 재미가 있어서 놀라웠다”며 가진 경험을 가족에게 전하고 싶다고 했다. 삶의 속도를 조금 늦추고, 맛에 집중할 수 있는 시간, 무엇보다 잊었던 ‘마음의 음식’이 조금씩 되살아나며 공동체의 온기를 더했다.

최근 도시화·서구화가 빠른 속도로 진행되며, 우리의 전통적인 음식 문화가 자칫 사라질 위기가 수차례 지적되어 왔다. 이에 따라 문화재청, 지역 문화재단, 음식 관련 민간단체들이 전통음식 계승에 적극적으로 나서고 있다. 일부에서는 전통음식이 박제화되거나, 단순 시연 행사에 그친다는 우려도 있지만, 수원문화재단처럼 지역 일상과 연결되고 세대 간 공감대가 살아있는 현장 중심 프로그램은 본연의 매력과 실질적 계승의 의미를 다시금 붙잡게 한다.

또한 전통식문화는 단순히 ‘먹는 행위’를 넘어, 한 사회의 사람다움을 담는 거울로도 읽힌다. 음식을 매개로 삼아 자신과 주변, 가족, 이웃, 동네의 이야기가 오간다. 숟가락을 들고 앉아 어릴 적 외할머니와 차린 상을 떠올리거나, 누군가의 손길에 다시금 마음이 촉촉해지는 경험이 켜켜이 쌓인다. 빠르게 변하는 시대에, 전통을 향한 관심과 경험적 만남을 아름답게 지속하는 이런 시도는, 우리가 어디서 와서 어디로 가는지, 자신의 뿌리를 확인하는 데 큰 의미를 안겨준다.

수원문화재단의 따뜻한 손길, 장인의 숨결, 조리실 벽에 깃든 소담스런 이야기, 그리고 봄볕에 번지는 맛있는 향기. 연결과 공감의 마당이 다시 한 번 활짝 펼쳐졌으면 한다. 이 봄, 식탁 위에 핀 꽃처럼 우리의 기억과 시간이 만나는 순간을 만나보자.
— 하예린 ([email protected])