‘굿바이 이강인’…PSG 작별 신호탄, 엔리케 감독의 바르셀로나 지휘봉 복귀 시나리오

2026년 2월, 파리 생제르맹(PSG)이 6관왕이라는 위업을 달성했지만, 구단을 관통하는 공기는 결코 축배만은 아니다. 지난 시즌 엔리케 감독의 전술 아키텍처 아래 PSG는 리그1, 챔피언스리그, 프랑스컵 등 모든 대회에서 정상에 올랐다. 그러나 이 대업의 한가운데, 구단의 핵심 중추이자 전술의 마에스트로였던 이강인의 ‘굿바이’가 선명하게 그려지기 시작했다. 실제로 최근 복수의 프랑스, 스페인 매체는 PSG와 이강인의 재계약 협상이 중단됐으며, 엔리케 감독이 친정인 FC 바르셀로나 복귀를 강력히 원하고 있다고 전했다. 이강인은 이번 시즌 선수단 볼 점유 구조를 위한 엔리케의 ‘3rd man’ 전술에서 키 스톤 역할을 맡았다. 중원에서 공의 출구와 도착지를 잇는 미드필더로서 하프스페이스 침투, 2선과의 전환, 허리 압박 분산을 동시에 강요 받는 혹독한 임무를 완벽하게 소화했다. 실제 볼터치, 패스, 90분 당 키패스 데이터 모두 커리어 하이. 특히 빌드업 페이즈에서 이강인의 위치 이동을 기점으로 PSG의 풀백과 측면 공격수들의 양방향 러닝이 극대화됐다.
하지만 PSG 구단 프런트는 엔리케 체제의 끝을 직감하며, 미래 구상에 즉각 착수한 분위기다. 비단 이강인 한 명의 이탈만이 아닌, 엔리케 역시 바르사 복귀를 타진하고 있고 이미 스페인 쪽과 구체적인 긴밀 접촉이 오갔다는 보도도 거슬지 않는다. 여러 매체 분석에 따르면, 바르셀로나는 올해 여름 샤비 감독 후임 리스트 첫 줄에 엔리케를 올려두었고, 라리가 특유의 ‘파지트 전환’을 통한 볼 소유 극대화 모델 재탑재를 추진하겠다는 복안도 굳힌 상태다. PSG 입장에서는 빅네임 매니저와 핵심 미드필더 동시 이탈이라는, 일종의 ‘포지셔닝 붕괴 시나리오’와 맞닥뜨리게 된 셈이다.
이강인의 미래는 단순히 한 명의 이적 이상이다. 그는 이미 엔리케 표 ‘롤-마니스모(롤+브루인+이니에스타식 3중 레이어)’ 전술에서 8번과 10번, 때론 6번 임무까지 트랜스포지션을 수행하며 PSG 중원의 기둥이 됐다. 그렇기에 그의 이탈은 전술적 구조 자체의 수정이 불가피하다. 즉각적인 대체자 또한 찾기 힘들다. 비티냐, 자이레-에메리 등도 각자 타입적 장점은 있지만 이강인처럼 하프스페이스 해체와 2차 빌드업을 동시에 구현하는 다기능성은 부족하다. 더구나 엔리케가 그동안 팀 내에서 가장 신뢰했던 선수 그룹은 눈에 띄는 기동력과 창조성, 디시전 메이킹이 조화를 이뤄야만 완성되는 그 만의 기계장치처럼 작동했다. PSG 팬들이 아쉬움을 감추지 못하는 결정적 배경이다.
이번 시즌 내내 엔리케는 볼 소유를 극한까지 끌어올리는 ‘위협적 포제션’을 구현했고, 이강인의 안팎 패스 체인지는 상대 압박을 쪼개며 단위 시간 당 전진 패스 성공률(83%)로 유럽 톱 미드필더 그룹과 어깨를 나란히했다. 특히 챔피언스리그 결승전, 이강인이 후반 68분 호펜하임식 세로 침투와 함께 마르퀴뇨스에게 루프 패스를 뿌릴 때 좌우 윙백의 오버래핑 실제 빈도를 18% 증가시켰던 장면은 팬들에게 잊을 수 없는 명장면으로 남았다.
하지만 선수와 지도자 모두 ‘따로’ 움직인다면, PSG의 포지셔닝 라인도 급격한 재정렬이 필수적이다. 여러 현지 언론들이 PSG가 이강인과의 새로운 계약 시도를 공식 철회한 데 이어 엔리케 역시 ‘로마의 제라드’처럼 자신만의 축구 아이덴티티를 바르사에 다시 심겠다고 나선 것은 우연이 아니다. 내친 김에 바르셀로나로의 이적설이 최근 뜨겁게 달아오르고 있는 것도 이적 시장 내 한 축을 흔들 변수다. 바르셀로나 역시 기존 로테이션 8번, 10번 자원에서 확실한 업그레이드를 원하는 중이며, 자금 동원력도 최근 스폰서 재계약으로 회복세다. 과거 엔리케 감독이 트레블을 이끌던 시절과 달리, 이번 바르사 복귀에는 무엇보다 볼 소유 플레이의 혁신적 진화에 초점을 둘 가능성이 높다. 이는 곧 이강인의 스타일과 절묘하게 맞물리는 지점이다.
반면, PSG 입장에서는 리빌딩과 동시에 새로운 플레이메이커 및 리더 그룹 발굴이 절실하다. 전술 상 PSG가 전환 플레이에 좀 더 집중한다면, 자이레-에메리나 ‘이상형’별 체력형 미드필더 활용 극대화가 곧바로 대세로 자리잡을 수 있다. 또한 ‘자유인’ 8번 컨셉이 부각되는 팀 컬러 변화도 불가피하다. 이번 엔리케-이강인 동시 이탈은 팀 내 전술적 DNA까지 변할 결정적 변곡점이다.
한편, 이강인의 행보에 세계 축구계가 이목을 집중하는 이유도 바로 이 전술적 ‘연결 피스’로서의 가치 때문이다. 단순한 유소년 스타, 혹은 동양 출신이라는 아이코닉 이미지에 머물지 않고 실제 전술 시스템의 변혁을 이끌 ‘마스터키’로 진화한 지금, 그가 바르사행에 성공한다면 스페인-프랑스 축구 흐름 자체가 큰 파장을 겪게 된다. 무엇보다 엔리케가 바르사로 복귀해 이강인을 중용할 경우, 샤비-이니에스타-부스케츠의 계보를 잇는 새로운 ‘하이브리드 미드필드’ 탄생도 점쳐볼 수 있다. 유럽축구는 이강인과 엔리케, 두 장인의 동선에 따라 2026년 여름 이적시장에서 또 한 번 지도 변화의 격랑을 예고한다. — 김태영 ([email protected])