[기획] 모든 정황이 가리키는 스타크래프트 슈터, 상상해 보았다…

스타크래프트의 탐색과 변주는 올해 e스포츠 그리고 게임 신에서 전례 없는 주목을 받고 있다. 블리자드는 여러 해를 거치며 스타크래프트의 확장과 스핀오프 프로젝트를 표면 아래서 꾸준히 시도해 왔지만, 2026년 지금, 과거 뜨거웠던 Starcraft: Ghost의 유산을 뒤로하고 ‘스타크래프트 기반 슈터’에 대한 간접 증거들과 신호가 걷잡을 수 없이 몰려온다. 이 모든 단초는 블리자드 현장 채용 공고, 아트워크 루머, 최근 지분변동과 장르 다각화 전략, 그리고 시장의 메타 흐름과 맞물린다. 국내외 주요 커뮤니티에선 군단병의 FPS화 시뮬레이션 영상부터, 테란-프로토스-저그 3진영 대립 구조를 팀 슈팅 포맷으로 바꿔본 콘셉트 논쟁까지, 실험적인 기류가 연일 거세다.

가장 먼저 지적할 사항은, 2025년 후반부부터 블리자드 공식 채용 섹션에서 포착된 ‘1인칭/3인칭 슈팅’ 전문 개발자 모집공고다. 포트폴리오의 우선 심사 항목에 ‘리얼/미래전 SF’ 관련 경험이 명확히 기재돼 있다. 업계 분석에 의하면, 이미 2023년 Overwatch 2의 라이브 서비스에 집중하던 블리자드가 2025년 두 번째 OA 프로젝트로 사내 RTS IP를 활용한 슈터 프로토타이핑을 돌입한 것으로 알려졌다. 일부 유출된 비공식 아트워크에는 테란 마린, 저그 드론, 커세어급 프로토스 장비가 일러스트 스타일로 변주되어 SNS에 퍼졌고, 이와 동시에 재직자들의 익명 SNS 계정에선 ‘#StarcraftShooter #BlizzardNextStep’ 해시태그가 번지듯 사용되고 있다.

시장 상황을 살펴보면, 블리자드가 이 움직임을 감히 감행할 모멘텀은 충분하다. e스포츠 장르 분포에서 오버워치 이후 FPS-RTS 하이브리드에 대한 관심이 폭증했고, 2024~26년 메인스트림 트렌드는 ‘메타 IP의 멀티장르 확장’으로 수렴하는 중이다. 리그 오브 레전드 기반 슈터인 ‘발로란트’의 성공이 이런 로드맵의 근거를 만들어줬다. 블리자드 역시 30년 역사의 IP 파워, 특히 서구정보 – 디지털 세대가 자란 스타크래프트의 세계관과 병과(兵科) 설계, 무기, 종족별 플레이 스타일을 현대형 FPS 규격에 맞춰 재해석할 여력이 충분하다. 실제 최근 사내 리크 룸에서도 DIablo 스타일의 RPG성 도입, 대규모 필드 배틀로얄, 그리고 전통적 PvE/PvP 모드 접목에 대한 개발안이 동시 논의되는 것으로 알려졌다.

스펙트럼을 넓혀보면, 현세대 게이머는 기성 리니어 캠페인 대신 ‘높은 재플레이성’과 ‘상시 성장형 멀티플레이’를 선호한다. 스타크래프트 IP의 요소별 전환 포인트는 바로 이 지점이다. 예를 들어 테란에서는 실제 유닛 스킬을 활용한 빠른 전술적 전개와 승부욕, 프로토스는 순간이동·쉴드 관리 등 특수 기믹, 저그는 광폭화·순간변태를 역동적으로 FPS에 이식할 수 있다. 심지어 RTS 시절 명장면(예: 드랍십 역전, 저그 러쉬, 하이템플러 스톰)이 슈터 플레이 내에서 특수 궁극기나 이벤트 모드로 변환되는 것도 충분히 기대대상이다. 그동안 전통 RTS에서만 체험 가능한 ‘전장 전체를 보는 시점’은, 최신 FPS 택틱스에서 드론캠, 미니맵옵저버, 공중정찰 등 현대적 감각과 잘 조합된다.

동시에, 구조상 가장 큰 숙제가 된다면 ‘IP 충성도’와 ‘슈터 고유의 몰입감’의 균형점이다. 기존 하드코어 스타크래프트 팬들은 섣부른 액션화, 혹은 설정 붕괴에 극도로 민감하다는 점, 블리자드가 이 종족별 캐릭터성과 기발한 병종 단위 스킬을 어떻게 슈팅에 녹일지가 관심거리다. 시장선도 타이틀들이 한계에 부딪혔던 ‘오버워치 식 히어로 슈터’와의 차별화, 배틀필드·콜 오브 듀티 등 실존병기계 FPS와의 독창성 확보도 필수다. 실제로 업계 관계자는 “RTS의 장기적 인지 구조와 FPS의 즉시 전환성이 융합될 때, 완전히 새로운 e스포츠 메타가 탄생할 것”이라며, “스타크래프트는 세계관·세력·무기 등 모든 레이어에서 슈터에 들어맞는 드문 IP”라고 전했다.

이 모든 분석은 게임 산업 재편 움직임과 정확히 맞아떨어진다. MS-액티비전 합병 이후 블리자드의 투자 파트너가 동시다발적으로 SF/슈터 개발 인재 풀을 확장 중이며, 스타크래프트 IP 저작권의 확장 계약서(2026.1.6자, 북미 SEC 자료)에선 ‘멀티플랫폼 신규 장르 진출’이 공식 언급된 바 있다. 심지어 주요 게임쇼에서의 블리자드 주요 임원 발언, 신규 IP로 위장된 프레젠테이션 중 등장한 ‘미래전 파편화된 행성’ 묘사는 스타크래프트 슈터의 전초라고 봐도 무방하다. 전 게임팬 커뮤니티에서는 예상 출시 시기, FPS 내 등장할 주요 유닛과 무기, e스포츠 흥행 전망에 대한 각종 분석글, 2차 창작 아트, UX 콘셉트 디자인 등 팬덤 생성 가속화가 병행되고 있다.

결국 모든 상황은 스타크래프트 기반의 슈터 장르 도전이 결코 허상이나 루머에 머물지 않는다는 점을 시사한다. 이젠 남은 건 공식 발표와 실물이 실제로 팬들 앞에 등장할 ‘그날’ 뿐이다. 이 새로운 도전이 반짝 콜라보 이벤트인지, 오버워치 이후 블리자드를 대표할 또 하나의 e스포츠 메타 역사를 쓸 대형 프로젝트인지, 시계추는 팬덤의 기대 속 점점 더 현실을 가리키고 있다. — 정세진 ([email protected])