[사건사고] 은마아파트 화재, 입주 첫날 10대 사망…주거안전체계 재점검 필요성 부각

2026년 2월 25일 오후, 서울 강남구 대치동 은마아파트에서 화재가 발생해 10대 여중생이 사망하는 사고가 일어났다. 화재 발생 시점은 오후 3시 13분경으로, 서울소방재난본부는 화재 진압에 약 40분이 소요되었다고 밝혔다. 피해 세대는 이사가 끝난 직후였으며, 딸(15세)이 거실 인근 방에서 미처 대피하지 못해 숨진 채 발견된 것으로 확인됐다. 서울경찰과 소방은 방화나 실화 가능성을 모두 열어두고 감식과 정밀 조사를 진행 중이다. 해당 아파트는 1979년 준공 이후 약 45년간 서울 도심 내 노후 대단지의 대표 사례로 지목되어 왔다.

서울시 내 30년 이상 경과 공동주택 비율(2025년 기준)은 39.6%로 집계된다. 은마아파트의 노후화 정도는 2016년~2025년 10년간의 서울시 재난안전 점검 결과에서 1~2등급 판정을 받은 세대가 전체의 24.1%에 불과했다. 화재 발생 당시 스프링클러 미작동, 단열재 내 연소 확산 가능성, 계단·복도 내 피난구 차단 등 구조적 한계가 확인된 바, 2022년 5월 경남 창원의 아파트 화재 및 2023년 9월 광주발(發) 비상 탈출구 미작동 사고와 유사한 대형 사고 패턴이 반복되고 있음을 뒷받침한다.

경찰과 소방이 화재 원인을 수사하는 가운데, 최초 목격자 진술과 현장 폐쇄회로(CC)TV 분석은 베란다 창문 파쇄 시점과 내부 구조별 열확산 경로, 방화문 상태, 주요 연소 시간대별 연기 유입량 변화를 교차검증하고 있다. 2020년 이후 서울시 내 화재 사망자 연평균은 31명 전후(2020~2024년 평균), 사망자 중 60%가 야간·새벽 시간대 또는 단일 출입구 세대에서 발생하는 점이 통계적으로 부각된다. 동일 공간 구조, 리모델링 미신청 세대, 화재 감지기 등 안전설비 미비율이 높은 아파트의 사고 위험은 2.3~3.1배 높다는 SH도시연구원 보고서 결과(2024년 기준)도 재확인할 필요가 있다.

정부와 서울시는 2019년 이후 노후 공동주택 대상 안전점검 및 내진, 스프링클러 보강 사업을 년 4000세대 내외로 확대해 왔다. 그러나 2026년 예산 기준, 소방·안전 예산 증가율(+2.1%)은 노후건축물 증가율(+4.8%)에 비해 절대적으로 미치지 못한다. 2023년 내진성능 인증 미달 아파트는 서울 전체의 12.7%에 달하며, 화재방지시설 보강 의무화 단지 이행률도 43.4%에 머물러 있다. 빈번한 화재사고 재발구조는 중앙·지방정부, 관리주체·입주민 간 재정, 운영, 시공 주체 부재가 복합적으로 작동하고 있음을 보여주는 주요 지표다.

안전관리 실태 이외에도, 심야·이사철 대피취약성과 고령화 인구, 1인가구 비중 확대 등 주거환경의 사회적 구조 변화가 위험도를 확대한 측면이 크다. 10~20대 화재 사망률은 전 연령대 평균보다 1.2~1.4배 더 높고, 이사 직후 가구별 위험인식 미흡이 피해 심각도의 주된 변수로 지목된다. 강남권, 특히 은마아파트와 같은 40년 이상 노후 대단지 내 최근 3년간(2023~2025) 화재 발생 건수는 11건으로 전국 동급 단지 평균(2.6건)보다 4배 이상 높다.

화재 연기 유입경로나 실화·방화 가능성을 둘러싼 수사경과에 주목하면서도 재발 방지의 핵심은 노후주택 일괄설비 교체, 실시간 대피 연습, 주민별 위험 상황 인지 교육 강화에 있다. 특히, 스프링클러 등 자동화 시설의 작동 실패는 2025년 특별감사 건수(서울 내 18건 중 7건)에서 실제 사고와 직결된 사례가 많아, 제도상 사각 지대 해소가 시급하다. 유지보수 예산의 확보 및 신속한 집행, 입주자대표회의 등 현장 차원의 주도적 안전의식 확보 역시 주요 변수로 꼽힌다.

이번 은마아파트 화재 사건은 단순한 사고가 아닌, 수도권 노후 대단지의 구조적 한계, 주거 안전 인식체계, 제도미비가 결합된 복합 재난임을 보여준다. 신축-노후 간 안전 불평등 해소, 긴급대응체계 고도화, 사회적 경각심 및 정책 체감도 제고가 필요하다. 전국 유사 사례 및 데이터 기반 실질 개선, 각 주체의 선제적 조치가 예측 불가능한 또 한 번의 참사를 줄이는 유일한 해법이다.

— 정우석 ([email protected])