샌안토니오, ‘약진의 11연승’… 1위 OKC까지 쫓는 집념과 조직력

샌안토니오 스퍼스가 브루클린 네츠를 꺾고 무려 11연승을 내달렸다. 샌안토니오는 27일 열린 브루클린과의 대결에서 초반부터 노련한 조직력과 폭넓은 득점력을 앞세워 117-102의 완승을 거뒀다. 이로써 스퍼스는 지난 한 달간 패배를 잊은 채 휘몰아치는 상승세를 타며, 서부 1위 오클라호마시티 썬더(OKC)와의 간격을 1.5게임으로 좁혔다. 경기 초반 스퍼스는 압도적인 볼 무브먼트로 상대 수비를 무너뜨렸다. 빅맨 아델 토마스와 가드 드류 베이커가 장거리 슛과 페인트존 돌파를 번갈아 하며 브루클린 수비진을 흔든 것이 주효했다. 1쿼터에서만 12개의 어시스트가 나왔고, 외곽과 내·외곽을 가리지 않는 파괴력이 돋보였다. 특히 토마스는 자신에게 붙는 압박 수비를 침착하게 처리하며, 킥아웃 패스를 통한 동료 찬스를 적극적으로 만들었다. 이번 11연승에서 샌안토니오의 고효율을 만드는 중심축은 선수 개개인의 기량에만 기대지 않는 집단농구에 있다. 이날도 7명의 선수가 두 자릿수 득점을 기록하며 상대 수비 집중을 분산시켰다. 볼의 흐름을 멈추지 않으면서도, 세트 오펜스때 핵심이 되는 2:2 플레이와 코너 3점 옵션을 과감하게 실행해냈다. 브루클린은 퍼리미터 수비를 강화하고자 했으나, 샌안토니오의 스페이싱과 컷인 움직임은 이를 무력화시켰다. 샌안토니오의 수비 역시 이날 경기에서 빛났다. 브루클린의 에이스 사이먼 루이스가 3쿼터 중반 이후 집중견제를 받으면서 리듬을 완전히 잃었고, 네츠의 턴오버는 17개까지 늘어났다. 스퍼스는 트랜지션 수비 전환에서 단 한 번의 집중력 저하도 없이, 즉각적인 전방 압박과 박스아웃으로 실점을 틀어막았다. 리바운드 싸움에서도 51-39로 압도, 상대에게 세컨찬스 포인트를 쉽게 내주지 않았다. 이날 승리로 샌안토니오는 시즌 48승(19패)째를 기록, 강력 우승후보인 OKC와 본격 맞대결을 앞두고 동기부여를 더했다. 최근 OKC 역시 안정된 경기력으로 선두를 고수하고 있지만, 정규시즌 후반으로 갈수록 샌안토니오의 팀 최대강점인 ‘후반 집중력’과 탄탄한 로테이션 뎁스가 큰 변수가 될 전망이다. 개막 초반만 해도 리빌딩이라는 이유로 중하위권에 머물던 샌안토니오였으나, 올스타 휴식기 이후 폭발적인 상승세와 함께 선수단의 합이 정점을 달리고 있다. 후반기가 진행될수록 대부분의 NBA 팀이 체력 저하와 수비 집중 약화로 어려움을 겪고 있다. 그러나 샌안토니오는 오히려 벤치 멤버들이 연달아 두각을 드러내며 리더인 토마스의 부담을 줄였다. 최근 5경기 평균에서 벤치 득점이 상대를 16점 이상 앞지르고 있다는 점은, 향후 플레이오프에서도 충분한 변칙 전술과 안정된 운영이 기대되는 부분이다. 브루클린 입장에서는 이날 패배가 아쉬움으로 남는다. 루키 윙맨 데니스 브라운이 18점을 올렸지만, 팀 전체적으로 수비와 리바운드 싸움에서 계속 열세를 드러냈다. 올시즌 브루클린은 본래 준수한 볼 핸들링과 빠른 템포가 특징이었으나, 샌안토니오와 붙을 때마다 턴오버와 세컨찬스 허용이 단점으로 노출되고 있다. 이번 샌안토니오의 11연승, 마냥 행운이나 일정표 영향으로만 볼 수 없다. 골고루 터지는 스코어러, 속도를 놓치지 않는 조직적 수비, 여기에 벤치의 성장까지, 올 시즌 스퍼스가 보여주는 새로운 승리 공식이다. 남은 시즌 OKC와의 직접 맞대결이 챔피언십 판도를 좌우할 것으로 보이며, 샌안토니오의 상승 흐름과 로테이션 힘이 어디까지 이어질지 시선이 집중된다. 단일 에이스가 아닌, 코트 위 5인 모두가 순간의 ‘핫핸드’가 될 수 있다는 것, 샌안토니오의 농구가 전통 명문으로 복귀하고 있음을 실감케 한다. 플레이오프에서의 변수는 남아 있지만, 현재의 모멘텀만큼은 어떤 팀도 쉽게 무너뜨리기 어렵다. — 한지우 ([email protected])