AI가 선보인 창의적 레시피, 진짜 주방의 반응은?

따뜻한 주방 한편, 강렬한 조명이 켜진 스테인리스 조리대 위엔 마치 예술 작품처럼 정돈된 식자재들이 놓여 있다. 이 풍경에 새로운 바람이 불었다. 바로, AI가 제안한 요리가 등장한 순간이다. 실제로 서울 압구정의 한 레스토랑, 서을루에서는 이른 아침 대형 터치 스크린 앞으로 요리사들이 조용히 모여 앉았다. 직접 AI 레시피 생성기를 통해 입력한 재료와 취향 정보, 그리고 오늘의 무드를 넣자, 짧은 몇 초 후 스마트 디스플레이에는 생각지도 못한 새로운 메뉴들이 등장했다.

이러한 변주의 시작점엔 점점 똑똑해지는 생성형 인공지능의 고도화가 있다. 단순 레시피 검색을 넘어, ‘냉장고 속 남은 재료로 만들 수 있는 이색 메뉴’, ‘특정 식품 알레르기 있는 가족도 함께 먹을 수 있는 저자극 저알러지 요리’, ‘계절별 제철 식단’ 등 구체적이면서도 개개인의 경험에 맞춘 콘텐츠들이 주방에 들어오기 시작했다. 기대와 우려가 교차하지만, 현장에서 만난 셰프들은 놀라움과 경계, 그리고 조용한 탐닉을 동시에 내보인다.

경험이 풍부한 셰프 김현수는 “AI가 제시하는 레시피는 기존의 조리법을 기초로 하면서도, 가끔 상상 밖의 조합을 선보인다”며, “예컨대 한식과 퓨전 프렌치의 미묘한 경계선을 넘어서는 요리도 탄생시키는데, 처음엔 다소 의구심이 들지만 몇 번 시도하다보면 신선함에 감탄하게 된다”고 이야기했다. 하지만 그는 미소를 지으며 “아무리 완벽한 데이터와 알고리즘이 있다 해도, 한 그릇의 온도·공기·요리사의 손맛은 결국 사람이 만들어야 한다”고 덧붙였다.

물론 경계의 시선도 있다. AI 레시피가 추천하는 재료 목록을 보면서, 다소 현실과는 거리가 먼 비현실적인 조합이나, 국내 유통에서 찾기 어려운 식자재가 등장하는 경우도 종종 있다. 이를테면 오븐 방식이 아닌 구석기 불맛을 원하는 집밥 레시피에 훈연 오일이나 수비드 장비를 넣는 식. 또 소스와 재료의 균형감, 조리 과정 중 ‘손끝 감각’에 대한 설명이 부족하다는 지적도 나온다. 셰프 출신 요리연구가 이주하 씨는 “먹는 이의 마음까지 어루만지는 디테일, 즉 바삭한 튀김의 소리와 향, 숟가락으로 눌렀을 때의 촉감까지 AI가 담아내는 데는 한계가 있다”고 했다.

하지만 새로움에 대한 기대도 크다. 실제로 현장에서 테스트한 한 레시피는 신선한 느타리버섯과 표고를 채쳐 독창적인 토마토 페스토와 곡물 파우더로 조리한 파스타였다. 취재진도 함께 시식한 결과, 부드러운 식감과 감미로운 향, 점진적으로 어우러지는 소스의 농도에서 AI의 기계적인 계산 방식이 주방에 가져온 신선한 변주를 느낄 수 있었다. 이 과정에서 요리사들은 “기존 규격의 프레임을 깨고 자신만의 창의성을 더해볼 좋은 출발점”이라고 평한다.

해외에서도 비슷한 움직임이 하나둘 포착된다. 뉴욕, 파리 등 미식 트렌드의 도시들에서도 스타 셰프들이 AI가 제안하는 독특한 조합을 받아들이는 동시에, 지역 특산물과 자신만의 비법을 적극적으로 가미해 결과물을 재창조하는 현장이 뜨겁다. 난해한 식재료나 복잡한 기술은 역시 전문가의 보완과 경험적 조율이 필수적임을 다시 한 번 확인시켜준다.

일상 속 작은 변화도 무시할 수 없다. 집에서 요리에 도전하는 이들에게 AI 레시피는 막연한 부담을 해소해준다. 익숙한 김치찌개도, AI가 추천하는 생강과 레몬즙 한 방울로 색다른 풍미를 더할 수 있다. 다만, 각기 다른 입맛, 그리고 재료 구입 가능성까지 꼼꼼히 살피지 않으면 작은 실망이 찾아올 수도 있음을 유의해야 한다.

현장의 이야기로 돌아온다. AI 레시피를 바라보는 요리사들은 기술과 인간의 협업, 그 미묘한 긴장의 영역을 살아간다. 주방의 따뜻한 온기와 살아있는 감각, 창의적 시도와 실패조차도 모두 경험으로 환원된다. 오늘 한 그릇의 밥상에는 여전히 누군가의 손끝이 닿아 있고, 새로운 바람을 품은 레시피의 조언은 그저 거들 뿐이다. AI가 제시한 방향을 따라가는 대신, 요리사는 자신의 취향과 관찰력, 오래 쌓인 노하우로 마지막 한 끼를 완성한다.

AI 레시피가 주방에 들어온 순간, 우리는 한층 richer한 선택지와 상상력을 만난다. 그러나 음식의 본질, 즉 ‘사람이 만드는 따스함’과 생생한 체험만큼은 대체되지 않는다. 앞으로 주방 안에 공존할 기술과 감성이 얼마나 아름다운 풍경을 만들어낼지, 그 변화가 조용히 시작된 오늘이다.

— 하예린 ([email protected])