게임사 대표 연임, 변화 없는 경영의 딜레마

2026년 국내 주요 게임사들 정기 주주총회에서 대표 교체가 아닌 연임을 선택하는 흐름이 확정됐다. 큰 구조조정이나 경영진 물갈이 없이, 현 경영체제를 유지하면서 변화를 외면하는 선택에 대해 시장과 업계의 반응은 차갑다. 이번 주총들에서 드러난 것은, 실적 반등이나 신사업 전환이라는 절박함보다 리스크 회피와 내부 결속에 비중을 둔 결정이다. 대표 교체가 아닌 연임이 무난한 길로 비쳐질 수 있으나, 이익 추구조차 정체된 산업에서 ‘변화하지 않기’가 과연 해법일지 묻지 않을 수 없다.

주주들은 기존 경영진에게 일정 부분 신뢰를 보냈으나, 실적부진이 이어지는 상황에서 혁신 주도력 결여가 뚜렷하다. 예를 들어 상장사 A게임즈의 올해 4분기 영업이익은 전년 대비 23% 하락했고, B게임스튜디오 역시 신작 부진과 글로벌 경쟁력 약화로 시장 점유율을 잃었다. 이들 회사 이사회에서는 새로운 인물 투입보다 ‘더 잘 아는 사람이 위기를 돌파한다’는 구태의연한 논리만 반복됐다. 실제 내부 사정에 정통한 관계자에 따르면, 단기 실적 방어와 조직 충성도에 기댄 ‘현상유지’가 우선시된 것으로 분석된다. 경영진은 내부 노하우의 중요성과 조직 흔들림 최소화를 내세우나, 오히려 전 세계적으로 산업 패러다임이 바뀌는 속에서 구시대적 경영행태에 안주한다는 비판을 피할 수 없다.

게임 산업은 팬덤 비즈니스, 이용자 생태계, 과금 구조의 급격한 변화로 신구의 교체가 그 어느 때보다 중요한 시점이다. 이커머스·AI·모바일 생태계 확장에 따라 게임사도 감각적 리더십과 새로운 트렌드 수용이 필수지만, 낡은 경영구조가 혁신 벨트를 걸어막고 있다. 네이버, 카카오 등 이종 산업과도 경쟁체제로 진입한 2026년, 내부 결속만을 명분으로 한 ‘연임’이 전략이 될 수 없는 까닭이다. 설령 경영진 연임으로 단기 혼란은 방지한다 해도, 외부 투자처와 글로벌 퍼블리셔들은 내부 변화 없는 기업을 리스크로 간주한다. 결과적으로 글로벌 역량 강화에 필요한 민첩성을 잃고, 고인물 현상이 심화된다.

이사회 내부 결정 과정은 투명하지 못하다. 지난 회의록과 내부자 증언을 바탕으로 취재한 결과, 일부 주주와 이사가 암묵적으로 이해관계를 공유했다. 특히 실적·평판에 치명상을 입을 우려에 따라, 임기 중 실수만 하지 않으면 연임이 관례화됐다. 내부고발자들은 “새 판짜기가 불가능한 문화가 문제의 핵심”이라고 지적한다. 신사업 추진을 위한 급진적 의사결정 구조도 부재하다. 이를테면 북미 시장 공략 실패, NFT 기반 프로젝트 보류 등 적잖은 실험이 경영진의 신중이라는 이름 아래 무산됐다. 결과적으로 신성장동력 확보를 위한 과감함 대신, 기존 사업 유지만으로 리더십을 평가하게 되는 후진적 구조에서 벗어나지 못하고 있다.

문제의 뿌리는 위기관리 전략의 부재와 과도한 관료주의다. 주주총회에서 반복되는 논리는 “주주와 이용자 신뢰 회복”이지만, 실상은 방관에 가깝다. 임원 교체 없이 내부 사정만 감싸도는 방식으론 어떠한 체질 개선도 불가능하다. 더 큰 위험은, 혁신 부재 상황에서 인적 네트워크 중심의 승계 논리가 굳어지는 점이다. 또 하나 주목할 대목은, IT 인력 유출과 R&D 투자위축이 이미 가시화되고 있음에도 적극적 인재 영입 및 조직 세대 교체 시도가 실종됐다는 점이다. 주요 경쟁사들이 CEO 세대교체와 신사업 중심 전환 드라이브를 거는 것과 대조적이다.

이러한 경영풍토는 불확실성 시대를 기회로 바꾸지 못하고, 기득권 유지에만 몰두하는 구조적 한계로 직결된다. 경영진의 연속성은 신뢰가 아니라 무사안일의 다른 이름일 뿐이다. 기존 지도부의 연임은 단기적으로 조용한 호흡을 유도할지 몰라도, 혁신 기업으로 탈바꿈하기 위한 본질적 대안은 될 수 없다. 주주와 이용자, 업계 전반의 신뢰를 이어가고자 한다면 지금부터라도 경영 전환의 필요성을 명확히 자각해야 한다. 변화 없는 기업은 결국 시장에서 도태될 수밖에 없다. 경쟁력 회복, 미래 성장동력 확보라는 실질적 과제는 표면적 연임 결정만으로는 결코 풀리지 않는다는 점이, 이번 주총 시즌이 남긴 차가운 현실이다.

— 송예준 ([email protected])