WBC에서 아픔 딛고, 야구대표팀이 노리는 다음 승부수

월드베이스볼클래식(WBC)에서 한국 대표팀에 고배를 마신 야구대표팀은 새로운 목표를 향해 이미 다시 움직이고 있다. 이번 대회에서 보여준 주요 장면과 퍼포먼스, 그리고 앞으로의 방향에 주목하며, 아쉬움과 가능성 모두를 체감해야 할 시점이다.

가장 먼저 짚을 부분은 대표팀의 경기 운용 능력이다. 이번 WBC에서 대표팀은 투수 운용과 타격 조합 두 부분에서 ‘타이밍’이 중요했다. 선발 라인업은 정보 분석에 따라 변화했으나, 결정적인 순간에는 노련한 경기 운영보다 선수 개개인의 순간 퍼포먼스가 더 크게 드러났다. 특히 한국전에서의 선발 투수 교체 타이밍 문제, 불펜진의 적재적소 활용 부족은 실점 위기마다 리스크로 작용했다. 최근 야구의 트렌드가 데이터와 직감의 하모니에 있다는 점에서, 대표팀의 운영진과 선수단 역시 ‘상황 대응력’에서 전면적인 개선이 필요하다는 과제가 명확히 드러났다.

타선에서는 유연한 라인업 실험이 이어졌지만, 결정적인 찬스에서 집중력이 아쉬웠다. 이번 WBC에서 팀 타율이 전체 참가국 중 중간권에 머문 데는 중심타선의 클러치 능력 저하, 그리고 1~2번 타자의 출루율 저조가 영향을 끼쳤다. 득점권에서의 타격 실패는 결국 경기 결과에 직결됐다. 대표팀은 공격 패턴이 지나치게 반복되는 문제도 드러났다. 특정 상황에서 일괄적인 작전 집행이 아닌, 상대 투수와 수비 진영 변경에 따라 즉시 전환할 수 있는 유연성이 앞으론 요구된다. 대회 내내 상대 팀의 분석이 예리했다는 점을 감안한다면, 우리 대표팀 역시 데이터 사전분석과 심층 파생 데이터 활용에서 더욱 선진화된 접근이 필요하다.

선수 개개인 역량만 따져도 성장세와 약점이 혼재했다. WBC에서 가장 눈에 띄는 활약을 한 세 명의 투수는 스피드와 변화구 완성도를 동시에 증명하며, 향후 2029년 대회에도 큰 자산이 될 것임을 알렸다. 반면, 익숙한 이름의 내야수 두 명은 수비 범위와 송구 정확도에서 불안한 모습을 보였다. 모 구단 출신 외야수는 수비보단 주력과 판단력에서 경쟁 우위를 보였으나, 중요한 시기에 번번이 타격 침묵으로 비판을 피하지 못했다. 비단 기량의 문제뿐 아니라, 국제대회 특유의 경직된 심리 상태 역시 선수단 전반에 영향을 줬음이 인터뷰에서 감지된다. 그럼에도 불구하고 신예 선수의 대담한 베이스러닝과, 마무리 투수의 멘탈 관리 능력 등에서는 긍정적인 신호가 있었다.

한국에 패한 뒤 대표팀은 곧장 다음 행선지로 향했다. 숙소에서 열린 미팅에서, 김 감독이 제시한 ‘다음 목표’로는 올림픽 아시아예선·프리미어12 참가 등이 거론됐다. 비록 WBC 무대에서 탈락의 아픔을 겪었지만, 올림픽 출전권이 남아 있다는 사실은 선수들에게 동기 부여로 작용한다. 앞으로의 대회에서는 보다 신속한 전술 적응, 젊은 세대의 투입, 베테랑과 신진의 ‘믹스 라인업’이 필수로 부각된다. 특히 일본, 미국, 대만 등 강팀과의 격차를 분석·해결하지 못하면, 아시아 무대마저 흔들릴 거라는 위기감이 현장 분위기를 지배하고 있다.

대표팀 관계자들은 연이어 ‘체질 개선’이라는 메시지를 내보내고 있다. 이번 성적부진이 단기적 악재가 아니라 장기적 구조적 문제에서 비롯됐기 때문이다. 대표팀 운영진은 최근 국내 프로야구에서 급부상한 유망주 발굴과, 메이저리그 진출 선수에 대한 적극적 컨택을 병행하고 있다. 또한 KBO리그와의 협업을 통한 웨이트트레이닝, 멘탈 코칭 강화, 전지훈련 확대도 준비되고 있다. 유명 타격코치의 가세, 해외 트렌드에 맞춘 ‘공·수·주 올인원’ 선수 육성 등이 여러 인터뷰에서 언급된다. 무엇보다 대표팀 문 화가 ‘선수 중심’에서 ‘결과 중심’으로 옮겨가려면, 내부 경쟁과 개방적 분위기 조성도 병행돼야 한다는 의견이 많다.

야구팬 사이에서도 여러 시선이 엇갈린다. 일부에선 ‘죽음의 조’에 속했다는 점, 판정 변수가 불가피했다는 점을 들어 성적 부진이 너무 비난받아서는 안 된다고 본다. 그러나 기존 자원에 안주한 선발방식, 실험적인 도전에 소극적이었다는 점은 분명 실망스러운 대목이다. 국제야구에서 전술의 파격적 변화·패러다임 전환 없이 과거 성과에 기대는 시대는 끝나가고 있다. 선수 개개인의 성장, 대표팀 운영진의 전술 다변화, KBO 시스템의 진화가 모두 맞물릴 때만이, 올림픽과 프리미어12에서 명예회복이라는 ‘다음 목표’로 나아갈 수 있다.

WBC라는 세계무대에서의 시행착오는 뼈아프지만, 다음 도약의 준비는 지금 이 순간부터 이미 시작됐다. 승부의 신은 언제나 ‘새로운 준비’ 속에서 미소 짓는 법이다.

— 한지우 ([email protected])