스마트인재개발원, AI 헬스케어 미래를 향한 첫걸음…93% 수료율의 의미

매일 아침 병마와 싸우며 아이들을 진료해온 박지연(42) 간호사는 2년 전부터 늘상 ‘시간이 부족하다’고 느꼈다. 진료 기록, 환자 상황 체크, 예후 예측까지. 소중한 환자 한 명 한 명과 나누던 대화가 바빠서 줄어들던 가운데, 그녀가 최근 새로운 도전을 했다. 바로 스마트인재개발원의 ‘AI 헬스케어 미래인재 과정’이다. 이 과정은 IT 기술과 헬스케어가 만나는 접점에서, 의료 현장의 사람들을 위한 효율적이고 따뜻한 솔루션을 탐구한다. 최근 개최된 AI 헬스케어 발표회에서 수료율은 93%에 달했다. 이는 단순한 숫자 이상의 의미를 담는다.

현장을 바꿀 사람들의 꾸준함과 배우려는 열정, 그리고 누군가를 위한 기술 개발의 진정성이 그 중심이다. 수료생들은 단지 기술을 익힌 것이 아니다. 각자의 자리에서 마주했던 환자, 가족, 동료들을 떠올리며 새로운 지식을 삶에 적용하고 싶다는 의지를 보였다. 예를 들어, 데이터 기반 건강 예측 프로그램을 개발한 팀은 한 어르신이 “이런 걸 쓰면 우리 보호자도 안심하겠네”라고 말한 순간을 발표에서 꺼내 들었다. 그 순간, 데이터는 단순한 숫자를 넘어 누군가의 안녕을 위한 기회가 된다.

AI 헬스케어 분야는 이미 글로벌 트렌드다. 미국 메사추세츠 종합병원에서는 환자 모니터링에 AI를 접목, 조기 중증 환자 예측 정확도를 크게 높였다. 일본 고령화 사회에선 헬스케어 챗봇이 고독감을 덜어주는 역할도 한다. 하지만 그 모든 기술은 사람을 위하는 따뜻함이 중심일 때 효과를 낸다. 이번 발표회를 통해 보인 교육생들의 프로젝트도, 스스로의 현장 경험과 연결되는 지점에서 빛났다. 감염관리 자동화 앱, 만성질환자 맞춤 영양관리 솔루션처럼, 각자의 고민 끝에 나온 아이디어들은 지극히 현실적이다. 실제로 교육생 중에는 야간근무를 하며 공부했던 단기 계약직 간호사, 하루에 수십 명 환자를 보는 보건교사, 육아와 일을 병행하며 큰 결심을 했던 워킹맘 등 각기 다른 사연이 있었다. 그들은 입을 모아 “내가 하는 일이 누군가에게 직접적인 도움이 되기를 바란다”고 말했다.

교육 참가자의 93%가 수료한 것도 우연이 아니다. 단지 AI 툴 활용법을 익히는 길이 아니라, 사람이 고통 앞에서 왜 도움을 받아야 하는지, 기술이 어떻게 삶을 변화시키는지 끊임없이 묻고 답하는 과정이었다. 인터뷰에 응한 한 참가자는 ‘나를 변화시켜서 내 환자를 변화시키고 싶은 마음’이었다고 고백했다. 그 따뜻한 동기가 바로 ‘기술’이란 말도 ‘혁신’이란 말도 부족하게 만든다.

우리는 종종 의료와 AI라는 두 단어를 거대한 담론이나 기업의 미래 비전으로 들어왔지만, 그 변화의 물결이 가장 먼저 닿는 곳은 이름없는 현장의 사람들이다. 진단 결과 한 줄이 다가 아니고, 카메라에 남은 환자 얼굴의 표정 하나에도 관심을 가지는 이들. 발표회장의 가장자리에서 눈물 흘리며 기술 이야기를 듣던 어느 교육생의 모습이 오래 기억에 남는다. ‘기술로 사람을 돕는 일은 절박함에서 시작되어야 한다’는 말을 왜 이제야 실감했는지 이야기하던 그 모습에서, AI 헬스케어에 담긴 진짜 희망을 본다.

물론 현장은 여전히 만만치 않은 과제와 마주한다. 개인정보 보호, 데이터 표준화, 의료진의 과중한 업무 등 숱한 장애물이 있다. 한 참가자는 말한다. “아직 갈 길이 멀지만, 그래도 사람이 곁에서 버팀목이 되어주는 일을 계속하고 싶다.” 스마트인재개발원의 이번 시도가 중요한 이유다. 숫자로만 남지 않는 과정, 자기 자리에서 작은 변화를 만들 수 있는 동력을 찾은 이들의 이야기. 우리는 그들의 노력이 결국 전국 곳곳 환자와 가족, 보건의료 종사자, 그리고 우리 모두에게 더 나은 내일을 가져오리라 믿는다.

이번 발표회는 기술보다 사람이 먼저인 시대정신을 다시 묻는다. 숫자가 아니라 마음, 그리고 그 마음을 기술로 옮겨내는 이들의 땀과 열정이야말로 대한민국 헬스케어 혁신의 출발점이다. 아침마다 쌓이는 업무에 잠깐씩 고개 숙였던 의료진들이 다시 ‘왜 이 길을 걷나’ 자신에게 되묻게 하는 이 과정, 누군가에겐 당연한 듯 지나가는 교육이지만, 그 안에는 환자와 가족, 현장 종사자의 눈물겨운 노력이 고스란히 녹아있다. 미래 헬스케어의 중심은 여전히 사람임을, 우리는 다시 한번 확인한다.

— 김민재 ([email protected])