여자농구 대표팀, 월드컵 17연속 진출…진정한 ‘골폭죽’의 의미

2026년 3월, 대한민국 여자농구 대표팀이 월드컵 본선 17회 연속 진출을 확정지었다. 이번 경기에서 보여준 것은 그저 승리가 아니라, 국가대표라는 이름 아래 한층 통합된 집중력과 전술적 변화, 그리고 선수 개인 퍼포먼스의 극적 향상이었다. 객관적 전력 차를 뛰어넘는 조직력, 특히 인사이드와 아웃사이드가 절묘하게 맞물리는 시너지, 그리고 경기 내내 유연하게 변화한 수비 패턴이 인상적이었다.

전반전 초반은 상대의 강한 압박과 빠른 트랜지션 농구로 한때 흔들리는 모습을 보였다. 이 때 박지수의 안에서 지키는 힘은 압도적이었다. 리바운드 장악과 동시에 하이포스트와 로우포스트를 오가는 움직임이 리듬을 살렸다. 한채진, 강아정이 외곽에서 침착하게 3점포를 쏘아올릴 때마다 분위기는 달아났다. 특히 2쿼터 말미, 한채진의 연속 점퍼 성공은 흐름의 갈림길. 상대의 속공에 흔들릴 법한 순간, 오히려 국내 선수들의 빠른 백코트와 준수한 2-3 지역 방어가 상대 득점을 이른 시간 차단했다.

후반부에는 완전히 주도권이 넘어왔다. 신예 가드 신민지의 스틸, 곧바로 이어지는 속공 득점은 이번 경기가 단순한 승부를 넘어 세대교체의 현장임을 보여준 장면. 벤치 멤버들의 분전도 눈에 띄었다. 3쿼터 중반 들어 선수 교체로 공격의 다양성이 살아났다. 선 굵은 스크린 플레이와 그에 따른 스페이싱 확보는 시종일관 효과적이었다. 김단비의 외곽슛뿐 아니라 적극적인 드라이브 인, 그로 인해 상대 수비가 좁혀질 때의 킥아웃 패스까지도 체계적으로 이루어졌다. 조별 예선 타경기와 달리, 오늘 대표팀은 주전과 비주전의 기량 격차가 적었다. 박혜진의 볼 배급, 강이슬의 페인트존 돌파, 속공 상황에서 나온 빠른 선택 들이 크게 빛을 발했다.

‘골폭죽’이라는 표현이 단지 많은 점수만을 의미하지 않는다. 효율적 공격 루트, 세밀하게 구상된 세트 플레이, 그리고 위기순간 폭발적인 집중력은 곧 국제무대에서 통하는 기초 체력임을 증명했다. 수비 역시 포지션별 유기적 로테이션을 바탕으로, 적극적인 압박과 전환 속도가 돋보였다. 상대 핵심 자원의 득점력을 끊임없이 분산·차단해 리듬을 뺏었으며, 박지수-김단비 센터라인의 커버리지와 스크린 이후의 팀 디펜스도 튼튼했다.

이번 대회에서 보여준 여자농구 대표팀의 저력은 단순히 개인기의 합이 아니다. 지난 대회들에 대한 치열한 복기와, 국제무대에서의 다양한 경험 쌓기가 고스란히 녹아든 결과다. 실제로 최근 국제농구연맹에서도 대한민국의 포스트 플레이 깊이와 측면 젊은 선수들의 움직임에 대한 관심이 높아졌다. 최근 5개 대회 연속으로 월드컵 본선에서 8강 문턱을 넘지 못했으나, 이번에는 공격옵션의 다변화와 확실한 세터(Setter) 역할 분담이 긍정적 신호로 작용하고 있다.

스포츠 부장으로 현장을 바라보면서, 이번 대표팀의 강점은 단순 공격력보다 경기 중 전략변화에 대한 높은 대응력에서 찾아진다. 강한 압박에 맞서 실수를 최소화하고, 리드 상황에서도 집중력을 잃지 않으며, 후반 체력 저하 구간을 효과적으로 분배하는 ‘운영 농구’가 빛났다. 이번 시즌 국내 리그에서 입증된 전술들이 국가대표 무대에도 녹아들며 대표팀 전체 시너지로 이어졌다. 무엇보다 벤치에서 코트로 퍼지는 응집력, 발밑에서부터 터져나오는 강한 의지, 그리고 골대 앞에서의 한 치 오차 없는 캐치&피니시까지 모든 퍼포먼스가 월드컵 행을 뒷받침했다.

여성 스포츠의 성장세 속, 17연속 월드컵 본선행은 결코 우연이 아니다. 비록 외신 평가는 조심스런 예측과 함께 다소 냉정하나, 경기장에서 직접 확인한 열기와 경기 흐름, 선수단의 에너지는 그 어떤 수치보다 강한 확신을 준다.

단일 승리의 기쁨이 아닌 진화한 조직농구, 국제 경쟁력을 갖춘 세트 오펜스, 과감한 세대교체와 응집력 확대가 모두 합쳐진 결과. 국제무대에서의 도전을 넘어, 더 높은 목표를 향한 도약의 시동이 걸렸다.

— 한지우 ([email protected])