‘빅뱅 탈퇴’ 탑, 4월 3일 첫 솔로 정규로 가요계 전격 컴백

뜨거운 관심 속에 빅뱅 탈퇴 이후 침묵을 이어갔던 탑(T.O.P)이 드디어 돌아온다. 오는 4월 3일, 탑은 자신의 첫 번째 솔로 정규앨범으로 음악계에 전격 컴백한다는 소식이 공식화됐다. 이번 행보는 국내외 음악 팬 뿐 아니라 K팝 전체의 흐름에도 놀라운 파장을 던지고 있다. 2023년 YG 엔터테인먼트와의 계약 종료, 빅뱅 탈퇴를 선언했던 탑의 진로에 온갖 관심과 추측이 난무했던 만큼, ‘진짜 솔로 탑’의 등장 자체가 이미 하나의 콘텐츠다.

앨범 발매 확정 소식이 전해진 직후, 각종 K팝 커뮤니티와 SNS는 탑을 둘러싼 의견이 쏟아지며 실시간 검색어에 오르고 있다. 팬덤의 반응도 극과 극이다. 빅뱅 시절의 거침없는 랩과 독특한 무대 연출, 예술적 감각을 곱씹던 일부 팬들은 “드디어 탑다운 음악이 나온다”며 환호했지만, 탈퇴 이후 이어졌던 논란, 공백에 대한 아쉬움, 아이돌 씬 전체로의 영향 등을 두고 신중한 시선도 여전하다. 실제로 트위터와 인스타그램 등지에서는 “솔로 아티스트로서의 탑은 과연 어떤 음악을 들려줄까?”, “빅뱅과는 완전히 다른 콘셉트일까?”와 같은 기대와 함께, “복귀 너무 빠르다” “논란 해명부터 하는 게 순서”라는 의견도 적지 않았다.

탑 솔로 정규의 키워드는 단연 ‘자유로움’과 ‘아트’. 이미 그의 인스타그램에서 암시되어온 아트워크와 함께 알앤비, 재즈, 힙합을 넘나드는 트렌디 음악 스타일이 예고됐다. 앨범 티저 이미지 역시 평론가들로부터 “Y2K 롤백 & 하이엔드 아트의 결합”이라는 평을 받았고, 탑 특유의 중성적이고 세련된 감각이 음악과 스타일, 프로듀싱 전반에 녹아들어갈 것으로 전해진다. 빅뱅 시절부터 아트토이, 예술작품 컬렉터로도 유명했던 탑이 ‘코드 쿨’을 넘어 대중적이고도 도발적인 솔로 아트워크를 들고 올지에도 이목이 집중된다.

한편 업계 트렌드와도 맞물려 있는 부분이 있어 주목할 만하다. 최근 2025년부터 2026년까지 K팝은 톱 클래스 남돌 중심에서 다채로운 개성파 솔로의 등장으로 흐름이 이동하는 중이다. 젠하이프, 엔믹스, 뉴진스에 이르기까지 3~4세대 신인의 ‘자기 색깔 찾기’가 화제인 가운데, 빅뱅 세대 아이콘의 본격적인 솔로 돌입은 ‘새로운 세대와 올드팬, 뉴팬을 모두 어우르는 다리 역할’로 받아들여지고 있다. 팬덤 데이터사이트인 펀더멘탈에 따르면, 탑 복귀 소식 발표 이후 48시간 내 트윗량 12만 건, 글로벌 검색지수 급등 현상이 포착됐다. 단독 콘서트, 월드 투어로의 확장도 기정사실로 보는 분위기가 짙다.

다만 논란의 그림자도 짙다. 지난 빅뱅 탈퇴 이후 탑이 겪은 각종 SNS 논란, 비공개 연애설 등 사생활 이슈가 다시 불붙는 모양새다. 팬들은 “음악으로 보여주면 된다”고 응원하면서도 여전히 불편함을 감추지 못한다. 빅뱅 완전체를 고대했던 일부 V.I.P(팬덤)은 “해명 없는 복귀는 아쉽다”는 반응. 반면 ‘아티스트 탑’에 초점을 맞추는 흐름도 강하다. 엑스포츠뉴스, OSEN, 이데일리 등 연예매체들은 “논란 프레임이 따라다니지만, 그의 예술적 실험정신과 확고한 취향은 공연장, 피지컬 앨범, 음원, NFT 등 다양한 영역에서 색다른 성공가능성을 보여준다”고 분석한다.

흥미로운 점은 국내의 다양한 연령층과 글로벌 팬층(특히 중화권, 일본, 미국 내 오래된 팬덤)이 동시에 들썩인다는 점이다. 일본 오리콘 뉴스, 빌보드 재팬 등 해외 연예/음악매체도 이번 컴백을 크게 다루며 케이팝의 ‘제2세대 리더 돌아옴’을 의미 있는 트렌드 전환으로 조명했다. 일본 팬더들은 “시대의 초월자” “탑만의 비주얼과 음악성”을 언급하며 적잖은 기대감을 표출했다. 중국 웨이보 역시 컴백 티저가 3천만 뷰를 돌파하며 연관 해시태그가 실시간 트렌딩 2위에 올랐다. 탑의 스타일과 음악이 그간 쌓아 온 독보적 캐릭터와 어떻게 융합될지가 화두다.

국내 팬덤 내에서는 과거와 현재가 겹치는 재밌는 움직임도 감지된다. 2010년대 빅뱅 신드롬에 열광했던 30~40대 올드팬들과, 최근 쇼츠와 틱톡을 통해 빅뱅을 처음 접한 Z세대까지 “탑 컴백 뭔가 신기하다”, “물론 논란 있던 건 사실이지만, 음악 자체는 기대된다”는 분위기다. 인스타그램 댓글, 유튜브 채널 라이브 방송에서도 “탑 노래 그냥 듣고 싶어서 힘주기엔 또 애매” “이 형 은근 귀엽다 ㅋㅋ” “빌보드 차트까지 노리나 본데 글로벌 컬러 어떻게 나올지 궁금” 등 줄줄이 실시간 반응이 이어진다.

결국 탑의 행보는 단순한 컴백을 넘어, 한 세대의 K팝 챕터가 공식적으로 다시 쓰여지는 기점이다. 논란과 기대, 탈퇴와 컴백, 그리고 하나의 브랜드로 성장한 아티스트가 어디까지 변신할지, 대중적인 파급력과 음악적 깊이를 동시에 보여줄 수 있을지 이목이 집중된다. 지금의 K팝이 한 명의 솔로스타에게 기대하는 건, ‘신선한 비주얼+자기만의 음악 스타일+트렌드의 중심에 설 수 있는 대담함’이다. 그 간극을 탑이 어떻게 메꿀지, 시간이 곧 증명해줄 것이다.

— 민소연 ([email protected])