“광주FC 유소년 축구 발전” 도경건설 대표 1000만원 기탁

광주FC 유소년 축구의 성장기반에 다시 한 번 촉매제 역할을 할 움직임이 마련됐다. 도경건설의 대표가 1,000만 원을 기탁하며 유소년 시스템 강화에 나선 것이다. 이번 기탁은 단순한 지역사회 공헌이나 일회성 이벤트가 아닌, K리그 전체의 유소년 생태계가 직면한 현실적인 고민—즉, 투자의 한계와 지원의 질적 문제—에 대한 구체적 응답이다. 지금 K리그 구단들은 각자의 유소년 육성 시스템을 ‘전술적 전방 압박’하듯 치열하게 운영하고 있다. 하지만 매년 반복되는 주축 선수들의 이탈, 유럽 및 아시아 주요 리그로의 해외진출 러시, 그리고 정작 기초를 다지는 아카데미에 대한 지속적 투자 부족은 여전히 숙제로 남는다. 도경건설 대표의 이번 지원은 이러한 환경 속에서 의미 있는 ‘세컨드 볼’을 만들어냈다.

광주FC는 K리그에서 비교적 짧은 역사에도 불구, 최근 조직력과 피지컬, 그리고 이청용-허율-아사니 등 핵심 선수의 이탈 속에서도 적지 않은 전술적 ‘패스워크’를 발전시켜왔다. 하지만 유소년 지원에 있어선 자금력이나 인프라 모두 수도권·강원 지역 강호들에 비해 약점을 드러냈다. 2025년 K리그 구단 유소년 예산 순위를 보면 서울, 울산, 포항 등이 상위권을 점유하는 반면, 광주는 하위권을 벗어나지 못했다. 이번 1,000만 원의 현금 투입은 당장 유소년 코치진 처우, 장비 개선, 원정 비용 등에서 현실적인 숨통을 틔워줄 것이다. 선수를 영입하듯, 유소년 시스템에 ‘자본’을 효과적으로 배분하는 것은 궁극적으로 구단의 전술적 경쟁력을 높이는 일로 귀결된다. 이를테면 기존 4–3–3 혹은 4-2-3-1에서 ‘적응력 있는 중원’을 만들려면 장기 프로젝트로서의 유소년 투자가 필수적이다. 이 흐름은 첼시, 도르트문트, 사우스햄튼 등 유럽 메이저 구단들의 사례에서도 반복 확인되는 원칙이다.

비슷한 방식의 지역 기반 유소년 지원은 수원FC, 전남드래곤즈, 대전하나시티즌 등에서도 이어져왔다. 하지만 그 중 상당수는 ‘포지셔닝’만 바꾸는 수준에 그쳤다. 단순히 외형적 지원에 머무르고, 실제 훈련 환경이나 코칭 체계에 피드백이 돌아가는 경우는 드물었다. 광주는 이번 기탁금을 어떻게 활용할까? 최근 광주 신인선수들과 K리그 전반의 유망주 이적 동향을 보면, 이 자금이 선수 개개인의 성장뿐만 아니라 구단 유소년 시스템의 전반적인 구조조정까지 촉진할 수 있다는 기대도 가능하다. 스포츠 구조를 되짚어 보면, ‘투자–성장–성과’의 연결고리에 작은 입력값 하나도 중장기 효과가 크다. 2024년 이후 K리그 유소년 출신들이 성인무대에서 보여준 성장 곡선은, 결국 얼마나 체계적이고 세심하게 지원이 배분되었는가에 비례했다. 유스 프로그램의 결과가 첫 팀 선발 명단과 성적표에 반영되는 데에는 시간차가 있지만, ‘이닝을 끌고 가는’ 자본의 힘이 분명히 확인되고 있다.

도경건설 대표의 1,000만 원 기탁을 K리그 및 지역사회의 ‘벤치 깊이’를 키우는 전형적 장치로 볼 수 있다. 현 시점에서 K리그 구단들은 프로구단의 경제적 체질 개선과 병행해, 실질적이고 지속 가능한 유소년 인프라의 확충이 중요해졌다. 외부적 지원이 계속 쌓이면, 선수들의 실력 스펙트럼과 팀의 전술적 다양성 역시 유기적으로 진화하게 된다. 장기적으로 K리그의 국제 경쟁력 강화와 선수 수출 증대라는 전술 목표도, 이런 뿌리 깊은 시스템 혁신 없이 이루어질 수 없다. 이제 광주FC와 도경건설의 ‘콤비 플레이’가 지역 내 선순환 모델이 될지, 아니면 단발성인 ‘스루 패스’에 그칠지 여부는 운용의 디테일과 지역사회의 참여에 달렸다. 김태영 ([email protected])