지상파 수신 불가한 中 TV, 소비자 신뢰의 경계에서

공정거래위원회가 국내에 유통되는 일부 중국산 TV 제품에 대해 공식 경고조치를 결정했다. ‘지상파 수신 불가’라는 사실을 명확하게 표기하지 않은 채 시판되고 있던 수입 TV들이 소비자 기만 논란에 휩싸인 것이다. 최근 가전 시장에서 빠르게 점유율을 높여가던 중국계 TV 브랜드, 저렴한 가격이라는 무기가 빛을 발하기 시작한 바로 그때 드러난 불확실성. 이번 사태는 단순한 안내 미흡을 넘어서 OTT 중심으로 급격히 이동 중인 현 가정 미디어 생태계와 전통 ‘수신’의 의미를 다시 묻는다.

국내 TV 시장은 지난 수년간 OTT 서비스의 부상, 4K·8K 화면 경쟁, OS 다양화, 앱 지원 등 기술·콘텐츠 격변기에 노출되어 왔다. LG와 삼성의 양강 구도마저 중국 브랜드의 저가 파상공세 앞에서 불안을 느껴야 할 정도로 변했다. 특히 수입 TV는 대량 납품, 택배 직구, 무인매장 확장 등 유통구조의 변화를 무기로 소비자 접점을 좁혔다. 그런데 이들 제품 상당수가 지상파(DMB, ATSC 등) 수신 모듈을 탑재하지 않거나, 단순 외부 기기(셋톱) 연결만을 지원하면서 ‘TV = 방송 수신’이라는 오래된 전제에 금이 가기 시작했다.

공정위의 이번 조치는 표기 의무라는 공정거래 원칙을 지키지 않은 수입사들에 내려진 경고다. 명시하지 않은 채 제품을 내놓을 경우 본의 아니게 소비자를 오도하는 것은 자명하다. TV를 산 후에야 “앗, 안테나를 꽂아도 KBS가 안나와요”라는 당혹을 겪는 이들이 적지 않았다. 특히 나이든 소비자나 방송 중심 생활패턴을 가진 세대에겐 ‘수상기=방송’이라는 고정관념이 여전하다. 넷플릭스·티빙·웨이브에 친숙한 세대와 방송이 삶의 배경음이던 세대의 미묘한 충돌, 그리고 그 사이에 낀 수입 TV의 무책임한 안내가 발생시킨 실생활 혼란의 민낯이다.

시장 반응은 엇갈린다. 일단 일부 소비자와 유통업체는 “지금 시대에 지상파가 TV의 필수 기능인가”라며 냉소적으로 받아들인다. 유튜브·넷플릭스 등의 점유율이 전체 영상시청의 압도적 다수를 차지한 것이 사실이고, 최근 통계상 ‘평생 케이블·IPTV만 쓴 세대’ 역시 빠르게 증가하는 추세다. 하지만 중요한 건 ‘일시적으로라도 방송이 필요하다’는 소비자의 생활 실체다. 국가재난방송, 교육방송, 또는 노령층의 일상적 소통 채널로서 지상파의 존재감은 여전히 남아 있다. 덧붙여 TV가 ‘방송+OTT’ 모두를 지원한다는 전제가 여전히 유통 현장에선 대중 담론처럼 굳어있는 만큼, 안내 미비는 시장 투명성과 직결된다.

감독 혹은 배우의 스타일 분석의 관점에서 본다면, 이는 기술·플랫폼 변화가 생활문화에 미치는 영향에 대한 크로스오버다. OTT 중점의 신가전은 소비자에게 더 많은 선택지를 주지만 동시에 과거 세대의 생활 ‘코드’와 충돌한다. 전통 방송(지상파)이라는 장르의 쇠퇴 또는 생존은 단순한 기술노후가 아니라 감정적·문화적 위상 하락과 맞물린다. 완전히 해체된 미디어 시스템 속, ‘수상기의 의미’는 점차 달라진다. “TV는 이제 더 이상 TV가 아니다”라는 메시지처럼, 스크린이 곧 흥미와 콘텐츠의 허브가 된 시대다.

하지만 수입업체의 안내 책임은 여전히 무겁다. 정보격차는 ‘취향과 세대’를 나누기도 하지만 동시에 나이·디지털리터러시에 따라 실질적인 권리침해가 될 수 있다. 실제로 수입TV 구매 후 방송 수신 불능을 경험한 소비자들의 민원은 꾸준하다. 일부 브랜드는 광고·포장·설명서 어디에도 ‘방송불가’ ‘지상파 미지원’ 같은 명확한 안내를 하지 않았다. 소비자 입장에서는 법적 소송이나 분쟁조차 번거롭고, 기업은 이런 혼선을 마케팅 전략의 일환으로 감추려는 경향도 읽힌다. 해외직구·병행수입 증가 역시 같은 맥락에서 투명한 정보공개를 요구한다.

이번 사안은 메이드 인 차이나 TV만의 문제가 아니다. 분명한 안내, 투명한 표시, 소비자와의 신뢰라는 당위 앞에 어떤 기업도 예외일 수 없다. 법과 제도는 기술 변화, 플랫폼 경쟁, 그리고 세대 감수성까지 섬세하게 반영해야 한다. 스크린의 본질, 콘텐츠의 자유, 기계와 사람 사이의 상호작용 그 어딘가에서 우리는 여전히 ‘당연함’과 ‘신뢰’의 긴장 위에 서 있다. 익숙한 장면, 익숙한 버튼 뒤에 감춰진 ‘기능’의 빈 자리가 소비자에게 말없이 상처를 남긴다. 공정위의 경고가 업계 전반의 윤리감각 회복으로 이어질지, 혹은 금세 잊히는 해프닝으로 끝날지 그 귀추가 주목된다.

— 한도훈 ([email protected])