제주시 아파트 놀이터에서 불거진 ‘유괴 의심’, 경찰은 혐의점 찾지 못해

26일 오전 제주시 내 아파트 단지 내 놀이터를 두고 이른바 ‘유괴 의심’ 신고가 접수돼 경찰이 출동하는 일이 발생했다. 해당 놀이터에서 놀던 아동 부모가 외부인의 수상한 접근을 감지하고 곧바로 경찰에 신고했으나, 현장 조사 끝에 범죄 혐의점은 드러나지 않은 것으로 최종 확인됐다.

관계자에 따르면 이날 오전 10시 30분경, 제주시 내 한 아파트 놀이터에 있었던 미취학 아동과 보호자의 신고로 경찰이 현장에 출동했다. 보호자 진술에 따르면, 놀이터 주변을 배회하던 미상 남성이 갑자기 아이에게 다가가 말을 건넸고, 부모가 불안하다고 느끼면서 유괴 시도 가능성을 염두하고 곧장 신고에 이른 것으로 알려졌다. 경찰은 즉각 해당 남성을 현장 인근에서 신원 파악 및 조사했다.

경찰 조사 결과, 상대방 남성은 인근 거주민임을 밝혔으며 당시 문제가 될 행동이나 발언은 확인되지 않았다. 경찰은 놀이터 주변 CCTV 분석 등 사실관계를 면밀하게 확인했고, 추가 피해 진술이나 목격자 확보 역시 이뤄졌으나 공권력 개입을 필요로 하는 위법 혐의는 확인되지 않았다. 경찰 관계자는 “신고자의 불안감을 충분히 이해한다”면서도 “현재로서는 범죄 혐의가 없다”고 현장 상황을 알렸다.

인근 주민들 사이에서는 최근 다양한 지역에서 아동 대상 강력범죄 및 시도사건이 지속적으로 보도되는 만큼, 각 가정의 과민한 반응에 이해를 표하는 목소리도 있었다. 놀이터 방문 부모들은 경찰의 신속대응에는 긍정적 평가를 보이면서도, ‘괴한’ 존재 자체에 대한 두려움이 증폭되고 있다고 지적한다. 실제 지난 2년간 전국적으로 유사한 ‘의심 신고’는 급증세를 보여 왔다는 것이 제주지방경찰청의 설명이다. 2025년 한 해 동안 제주 지역 내 아동 실종·유괴미수 관련 신고는 24건에 달했다. 그중 상당수는 실제 혐의 없이, 일상적 상호작용 혹은 단순 오해에 기인한 것으로 최종 확인됐다.

이번 놀이터 사건에서 담당 경찰은 현장조치가 신속했고, 시민 제보와 디지털 장비(CCTV 등)에 기반한 확인 절차를 충실히 진행했다. 그러나 이와 같은 사례가 잦아지며, 한편으론 일상적 환경에서 아무도 경계를 받지 않고 아이들과 교류할 수 없는 사회적 긴장감이 더욱 커지고 있음을 시사한다. 아동 안전과 범죄예방이라는 공동체적 목표가 강해지는 한편, 악의 없는 주변인까지 ‘잠재적 위협’으로 간주되는 현상에 대해 우려도 나온다. 실제 상담심리 전문가들은 ‘낯선 사람=위험’이라는 인식이 고착화될 경우, 사회 전반의 불신과 단절로 이어질 수 있음을 경고한다.

아파트 단지 내에서 벌어진 오늘 사건은 유괴는 물론 어떠한 범죄도 발생하지 않았으나, 급박한 신고, 현장 출동, 조사 및 확인 이후 무혐의 결론까지 이어지는 일련의 과정을 통해 주민 불안이 어디에서 비롯되는지 주요하게 보여준다. 사건 발생지인 해당 아파트 주민들은 온라인 커뮤니티에서 “낯선 사람이 아동에게 아무 이유 없이 다가올 때마다 무조건 경찰을 부르게 됐다”는 현실을 언급한다. 일부는 그러한 경계심이 불가피하다고 주장하며, 타인이 아이들과 마주친 상황 설명이 명확해질 필요가 있다고 주장한다. 반대로, 무고한 사람을 무턱대고 신고하는 세태가 결코 바람직하지 않단 의견도 적지 않다.

경찰 측에서도 ‘비상벨’ 설치 확충, 순찰 강화, CCTV 개선 등 각종 예방책을 늘리고 있다. 아파트 단지 내 주민 자체 방범순찰대 활동도 다시금 주목받고 있다. 이러한 제도적 노력과 더불어, 대중에게 제기되는 정보 제공과 소통도 중요하다는 방침이다. 실제로, 최근 제주시는 유사 신고 및 실제 범죄·오인 신고 구분을 위한 신고자·피신고인 대상 교육자료를 배포한 것으로 알려졌다.

이번 일은 실제 유괴나 위기상황은 아니었지만, 사회 전반적으로 아동 대상 범죄에 대한 경계심과 두려움, 그리고 그에 따른 사회적 반응의 양상이 사건 대응 과정에서 어떻게 불거질 수 있는지 여실히 드러냈다. 제주시 사건을 계기로 바람직한 경계와 과도한 불신, 신속한 제보와 무분별한 추측, 제도의 역할과 공동체의 상식 사이에서 균형점을 찾기 위한 논의가 더욱 필요하다. 각각의 신고는 모두 국가가 책임감 있게 대응해야 할 아동 보호의 목소리인 한편, 무고한 이들의 일상 역시 존중받아야 한다는 점을 이번 사안 또한 보여주고 있다.

— 이현우 ([email protected])