김부겸, 대구시장 선거 출마로 노리는 보수의 재정립과 TK 정치 지형 변화

김부겸 전 국무총리가 2026년 대구시장 선거 출마 의사를 공식화하면서 지역 정치권에 뚜렷한 반향이 일고 있다. 30일 기자회견에서 김 전 총리는 “대구가 국민의힘을 버려야 진짜 보수가 살아난다”는 직설적인 화법으로 현 정권 및 국민의힘과의 단절 필요성을 강조했다. 이는 단순한 선거 출마 선언을 넘어 대구·경북(TK) 지역 보수층 내 자정론과 기존 정치구조 개편론을 동시에 자극하는 신호탄으로 관측된다.

TK 메가시티, 혁신도시 건설 등 현실 정책 공약은 물론, ‘왜곡된 보수 정치 반복, 세대교체 없는 질서’라는 지역 구조의 한계를 언급한 점이 주목된다. 김 전 총리는 3선 국회의원·행정안전부 장관·국무총리 경력을 바탕으로 일정 부분 전국 정치를 경험한 몇 안 되는 대구 출신 정치인이다. 과거에도 대구에서 무소속 돌풍을 일으켰고, 일관되게 ‘진짜 보수의 가치’라는 키워드로 중앙 및 지역 정치에서 목소리를 높여왔다. 관련해 이번에는 단순히 정치 노선 차별화 의미를 넘어서, 국민의힘 자체가 보수의 생명력을 고사시키고 있다는 판단 아래 ‘시스템 변화 주체’로 본인을 내세운 것으로 분석된다.

내부적으로는 국민의힘 TK 공천과정 잡음, 당내 계파 갈등이 수차례 노출되며, 당 지도부의 대구 기반이 전략적 결속력을 약화시키는 구조도 이어지고 있다. 여기에 최근 정치인 이영석, 서재헌 등 이른바 ‘비국힘 TK 보수’ 인사들의 대중적 부각과, 지역 청년층을 필두로 한 정치적 무관심, 소위 ‘정치적 염증’이 복합적으로 쌓이고 있다. 실제 최근 여론조사 결과에서 국민의힘 TK 지지율이 미묘하게 흔들리는 양상이 확인되고 있는 배경이다. 김 전 총리의 이번 도전은 단순히 민주당 대 구국힘 구도로 해석되기보다, 보수의 내재적 혁신 논쟁, ‘정치의 외연 확장’ 혹은 ‘지방권력 체계 개편’ 전략 등 다층적 변수와 맞닿아 있다.

정치권에서는 김 전 총리의 출마 선언이 대구·경북 지역 전체에 미치는 함의에 주목하고 있다. 수도권과 영남권 간 균형 발전, TK 지역 예산·프로젝트 쏠림 현상, 그리고 특정 정당 일당 독점 구조가 지방자치단체 경쟁력을 저해했다는 성찰까지, 오랜 기간 이어진 구조적 문제점에 대한 정치적 응답이라는 분석이다. 이와 관련, 김 전 총리는 “보수의 본령은 변혁 속에서도 지역민과 함께 미래를 준비하는 데 있다”고 말하며, 정책적 우선순위 역시 청년 취업, 지역 스타트업 육성, 고령사회 돌봄 등 실질적 현안 위주로 내세웠다. 당내외 비판적 시각도 있다. 대구 지역 보수 성향이 여전히 견고한 상황에서, 김 전 총리의 실질적 변화 가능성에 대한 회의론과 함께, ‘민주 진영의 전략적 접근’에 불과할 수 있다는 주장도 제기된다. 하지만 지역 중도·청년층 사이에는 ‘기존 시스템 내부 균열이 필요하다’는 공감대가 점진적으로 확산되는 양상이다.

외부 시각에서는 국민의힘 내 TK 공천 갈등이 계속될 경우, 인물 중심으로 흐르던 대구의 정치 지형 자체가 당분간 혼란 국면을 맞이할 가능성이 높다. 2022년 지방선거에서 국민의힘이 전 지역구를 석권한 결과, 오히려 내부 견제장치 약화와 ‘강한 보수=무조건 국힘’ 등 이분법적 도식이 지적된 바 있다. 김부겸 전 총리의 강한 메시지는 대구 정치권 전체가 ‘갈등 없는 안정’이 아닌, ‘변화와 경쟁’을 기반으로 재정립돼야 함을 요구하는 것으로 읽힌다.

대구시장 선거가 전국 정당 구도, 지역 정체성, 시민의 정책적 선택권 모두에 미치는 영향력이 적지 않다는 점에서, 김부겸 전 총리의 출마 선언은 향후 TK 정가 내 탁월한 ‘정치 실험’이자 ‘정책 기반 경쟁’의 신호탄으로 이어질 전망이다. 이수진 ([email protected])