대구시장 선거 구도 전격 재편…김부겸 출마 선언과 국민의힘 6인 경선 경쟁 구체화

오는 6.13 지방선거를 앞두고 대구시장 선거전이 급격한 열기를 더하고 있다. 31일 김부겸 전 국무총리가 대구시장 출마를 공식 선언하면서, 야당 구도였던 대구 지방정치에 의미 있는 변화의 신호탄이 쏘아 올려졌다. 기존 보수 일색에서 ‘정권 경험자’의 출전이 가져올 정치적 파장이 주목되는 가운데, 거대 여당인 국민의힘 역시 6명의 경선주자들이 첫 TV토론에 나서며 본격 경쟁 구도를 절정으로 끌어올렸다. 김 전 총리의 출마는 단순히 개인의 도전 차원을 넘어 대구지역 ‘정치 다변화’ 실험의 실질적 무대라 할 수 있다. 2022년 지방선거에서는 국민의힘이 압도적 지지를 바탕으로 득표율 70%를 상회하는 등 무풍지대 양상이었으나, 2026년 현재 국정 동력 둔화와 당 현안, 그리고 TK지역의 세대 교체 욕구가 맞물려 선택지 다변화의 가능성이 열리는 국면이다. 주요 쟁점은 ‘TK 대권주자론’이 재부상하는 가운데, 김 전 총리가 대구의 ‘변화’를 내세우며, 신구 권력 교체 및 지역침체 극복을 공략할 것임을 예고한 점이다. 출마 선언문에서 “과거의 정치, 기득권 구도를 넘어서겠다”며 보수의 텃밭에서 지역균형발전 및 청년·미래산업 육성을 내세운 부분이 인상적이다. 이에 맞서 국민의힘은 최현익, 박성태, 조동진, 이호진, 제갈휘, 홍성철 등 6인이 첫 공식 토론을 통해 각자 ‘뉴 대구 비전’과 현안 대응 전략을 내세웠다. 2030 세대유입, 제조업 중심 대구 산업구조 재편, 소외지역 도시재생, 신기술 산업 유치 등 현재 대구가 마주한 실질적 문제와 맞닿은 해법 경쟁에 초점을 뒀다. 국민의힘 내부에선 전통적 지지층을 어떻게 결집하고, 새 인물론·변화론 요구에 효과적으로 대응할지 촉각이 곤두서 있다. 정권 2기 중반부를 넘는 시점에서 TK(대구·경북)라는 보수 중심 지역에서 야권 인사가 도전하는 것은 ‘정치 지형 전환’의 실험으로 볼 수 있다. 김부겸 전 총리는 총리, 행안부 장관 등 중앙정치 경험을 앞세워 지역 혁신·예산 확충·청년 정치참여 확대 등의 아젠다를 들고 나왔다. 향후 선거 일정, 정책토론회, 각 진영 유권자 결집 양상을 면밀히 지켜봐야 하나, 벌써부터 지역상공인, 청년단체 등 다양한 계층의 반응이 감지된다. 국민의힘 경선 주자들은 ‘대구의 변화=여권의 변화’라는 프레임에 맞서 지역 탄탄한 당 기반과 실제적 행정경험, 신산업 클러스터 조성 등 실현 가능한 정책으로 차별점을 부각하려 애쓰고 있다. 보수 단일화 전략, 기존 시장 경험, 행안·교육·경제 등 현안별 해결책 등에서도 각 주자의 정책공약이 구체화되고 있다는 점이 주목된다. 최근 여론조사(2026년 3월 기준)에서는 여전히 국민의힘 후보들이 우세하나, 2위와의 격차가 크게 줄어들어 ‘조용한 변화’의 흐름이 현실이 될지 주목된다. 역대 대구시장 선거는 전국 지방선거 구도의 바로미터였다. 이번 선거는 TK 민심 변화와 경제정책, 세대교체·중앙정치 이슈가 복합적으로 작용하며 결과가 전국 정치판에 전이될 공산이 크다. 정부 행정 및 지방자치 분야의 전문성을 살펴볼 때, 각 후보들은 경제활성화와 청년 정책, 사회통합형 행정 개혁, 보건·복지 인프라 확충 등 실질 성과 중심의 정책 청사진을 내놓고 있다. 관건은 지역 유권자들이 이 같은 변화와 실천 가능성, 그리고 중앙권력과의 연계성을 어떻게 판단하고 선택할지다. 금번 선거 과정에서 토론회, 정책 발표, 캠프 구성은 물론, 지방산업 연계와 인재 등용, 초광역 행정협력 등에서 혁신 경쟁이 이어질 것으로 관측된다. 대구시장 선거는 단순한 지방단체장 선출을 넘어 중앙·지역정치의 소통, 기존 정치 질서의 전환 가능성을 직접 가늠하는 무대임이 분명하다. 유권자들의 집단의사와 후보 간 성과 경쟁, 정책적 신뢰도 확보가 동시에 시험받는 새로운 국면이다. 장기간 이어진 일당 지배 구조에 균열이 생긴다면, 향후 전국 도시정치의 방향성에도 변화가 불가피할 전망이다.
— 이수진 ([email protected])