트럼프의 전쟁, 적벽대전에 비유되는 미국 대선의 파괴성

2026년 미국 대선의 격랑 속, 트럼프 전 대통령이 다시 한 번 정치적 전면에 등장했다. 그는 한국 사회에까지 변동성을 파급시키는 발언과 전략을 연일 쏟아낸다. 최근 트럼프 캠프의 방향 전환과 대중 선동 방식이 마치 고대 삼국지, 적벽대전을 방불케 한다는 비교까지 나온다. 힘과 숫자가 전부가 아니었다는 적벽의 교훈 그대로, 트럼프는 언론과 제도, 여론, 동맹이라는 바람을 역이용하며 적(정치적 표적)의 내부를 흔들고 외부 동맹까지 분열시키는 전략을 꺼내 들었다. 여기서 질문은 자연히 발생한다. 왜 한 사내의 집착적 귀환이 전 세계 민주주의를 들썩이게 할 정도로 시스템이 허술한가.

그 흐름을 추적하면, 첫 장면은 트럼프의 법정 투쟁이다. 미국 내부적으로는 그의 기소와 재판, 공화당 내 분열과 약진. 대중적으로는 언론과 SNS를 무대로 ‘피해자 서사’를 주조하고 있다. 지난 2024년 패배부터 2026년 현재까지의 2년, 트럼프에겐 어떠한 중재나 제도적 견제도 실질적 효력을 내지 못했다. 정치적 비리와 불법 의혹에 각종 소송이 진행 중이지만, 그는 이를 애국의 투사 프레임으로 전환한다. 주요 보수 미디어와 극단적 온라인 세력이 한 팀으로 움직인다.

포인트는 그의 연극성이다. 강제수사, 수감 위협에도 불구하고 트럼프는 전장의 불을 부채질하게 놔뒀다. ‘우리 vs 그들’—극단적 이분법과 혐오 정치의 재개다. 반면 민주당 지도부와 검찰은 매번 “법은 만인 앞에 평등”이라 외치지만, 대중의 신뢰는 예전만 못하다. 제도가 오작동할 때 예민하게 움직여야 할 언론과 시민 사회는 각자도생의 생존법, 혹은 피로감에 빠져 있다.

미국 내 정치적 균열은 동맹국에게도 파도를 친다. 트럼프의 갑작스러운 주한미군 감축 시사, 한미FTA 재검토 협박은 한국에 대미의존 구조 전체를 재검토하라는 압박으로 이어진다. 정권이 바뀔 때마다 신뢰가 출렁이는 이유다. 과연 2026년의 대한민국 사회는 변화의 흐름을 단순한 ‘정치 뉴스’로만 소비하는가, 아니면 ‘구조 자체가 취약한’ 위기 신호로 감지하고 있는가.

역사적 사례인 적벽대전으로 비유를 돌리면—조조의 절대적 병력에도 불구하고 손권·유비의 연합과 기상 천외한 계책이 승리를 가져왔다. 지금 트럼프의 전략은 조조가 아닌, 오나라 진영과 흡사하다. 병력은 밀리지만, 내부 충성도 강화, 외부 분열, 동맹 내 분할통치, 기습적 이슈몰이. 실제로 지난 대선 이후, 트럼프 측은 공화당 주류와 완전히 분리된 독자적 조직망을 강화했다.

권력이란 본질적으로 무질서의 본산이고, 시스템이라는 이름으로 포장해도 언제든 취약점을 드러낸다. 한국 역시 부패와 권력 비리—과거 국정농단, 대기업 비자금 스캔들—언제나 ‘제도 신뢰’의 위기와 직결되어 왔다. 트럼프 현상의 감시가 중요한 이유도 여기에 있다. 어떤 인물이든, 자신만이 시스템의 유일한 구원자라고 믿게 만드는 권력구조는 민주주의 자체를 좀먹는 독이다. 이런 ‘영웅주의’에 대한 경계가 없다면 우리 역시 언제고 같은 오류를 반복한다.

한국 사회의 언론과 시민은 트럼프식 전쟁정치에 얼마만큼 견고하게 저항할 수 있는가? 미국은 물론, 프랑스, 헝가리, 일본 모두 민주주의의 후퇴—이른바 권위주의의 복귀 내지 침투—를 경험하고 있다. 언론의 견제, 제도의 투명성, 시민의 감시와 참여가 해이해졌을 때, 권력은 자신감 있게 움직인다. 권력형 비리의 원형, 그리고 횡포의 전조는 항상 소수의 특권이 아니라 다수의 방관에서 출발했다.

우리의 ‘적벽’은 어디에 있는가? 단순한 미국 대선 구경꾼에서 그칠 것인가, 혹은 한국 사회의 부패·비리 구조, 권력 견제 시스템을 다시 검토할 계기로 삼을 것인가. 트럼프가 만드는 거대한 파동은 그 자체의 해프닝일 뿐만 아니라, 제도와 언론·시민 각자의 각성 시험대로 전환됐다. 지금 이 순간, 그 함정을 놓치지 않는 것. 그것이야말로 2026년 오늘 우리가 마주한 진짜 전장이다. —— 강서준 ([email protected])