‘택리쌍’ 전원이 뜬다, ASL 시즌21 16강—클래식 스타크래프트의 화려한 부활

13일부터 시작되는 ‘Google Play ASL 시즌21’ 16강 무대가 본격적으로 막을 올린다. 가장 큰 이슈는 단연 ‘택리쌍’이라 불리는 스타크래프트 레전드들(이제동, 이영호, 박성준, 송병구)이 나란히 16강에 출격하는 대진이다. SOOP가 주최하며 Google Play가 메인 스폰서로 전환되면서 ASL의 위상이 한층 높아진 것도 주목할 만하다. 2026년에도 ‘스타1’ e스포츠는 끝나지 않았다는 걸 다시 증명하려는 움직임이다.

이들은 한때 10년을 주름잡았던 한국 RTS 메타의 심볼. 2000년대 ‘택리쌍’은 각 종족을 대표하면서 대부분 선수들에게 ‘벽’이 됐다. 이번 시즌엔 패치, 맵풀, 경기 방식에서 과거와 차별점을 둔 점이 메타 지형을 살짝 바꿨다. 리마스터판 특유의 미세한 컨트롤 환경, 최근 부각된 신맵 ‘클래식 블루’와 ‘하이퍼 그린’ 등이 변수를 던져줬다. 실제로 지난 32강에선 박성준(T), 송병구(P), 이영호(T), 이제동(Z) 모두 무리 없이 16강에 합류, 각기 전성기 때의 플레이 스타일을 여실히 드러냈다.

중계진은 물론 ‘정석’ 채널의 분석가들도 “기본기+경험에서 나오는 순간판단력은 아직 후배 선수들과는 급이 다르다”고 평했다. 실제 밴드위드+함정 설계, 타이밍 러시, 멀티 교란 등 고전 프레임에서 디테일이 예술처럼 살아난다. 특히 이번 시즌엔 박성준의 드랍쉽 활용, 이영호의 빈틈 없는 멀티 태스크, 이제동 특유의 뮤탈리스크 컨트롤 등 과거 하이라이트 장면을 실제경기에서 자주 볼 수 있다. 한 시즌 안에 ‘택리쌍’ 전원이 고르게 16강에 오른 건 그간 ASL 통산 21회 중 단 4번째. 동시에 스타리그 3대장-초기 ‘구도’의 회귀라는 점에서 e스포츠 팬들은 묘한 레트로 감성과 신구 교체의 긴장도 함께 받아들이고 있다.

2010년대 초반 이후 여러 리그가 사라지면서 ‘스타1 르네상스’는 긴 공백기를 겪었다. 하지만 리마스터 버전이 20주년 즈음부터 재조명 받으면서, 아프리카TV와 각종 글로벌 플랫폼에서 시청층이 묘하게 넓어졌다. 이번 시즌 역시 해외 접속자(북미, 유럽, 동남아, 일본 등)가 늘었고, 패턴 분석 플랫폼 ‘OVERSCAN’ 기준 남성 35~44세 비중이 45%에 달한다. 30대 후반~40대 초반 유저들이 옛 감성을 재확인하는 분위기다.

이번 대진표에서 승부의 키는 ‘신구 메타 충돌’에 집중된다. 특히 젊은 선수가 주도하는 초반 빠른 멀티/정교한 자원 운영 기술과, 노장들의 극한 견제/심리전이 한 판에 펼쳐진다. 이영호와 이제동은 불안정한 초기 빌드 대신, 체계적인 대치 구도로 상대의 허점을 끈질기게 파면서 본인만의 ‘패턴’으로 경기를 조율한다. 박성준은 과거보다 더 과감한 초반 밀어붙이기와 변칙 하이브 진입을 자주 시도, 유저들의 눈길을 끌었다. 다만 송병구의 경우 빠른 캐리어 전환 빌드가 예측되지만, 맵의 기지 레이아웃상 한 번에 몰아치는 시원한 전투를 기대하기는 쉽지 않다. 한편 최근 데이터에 따르면 16강 진출자 전체의 평균 APM(분당마우스/키보드 입력수)이 320을 넘는다—신세대 선수들과 비교해도 전혀 밀리지 않는 수치다.

현 시점에서 ASL 무대는 오직 ‘경험’과 ‘준비성’, 그리고 ‘관계된 팬덤’ 위에서 움직이고 있다. 현장 티켓은 발매 직후 8분 만에 매진, 각 선수의 방송 클립 리플레이가 온라인 커뮤니티에 쏟아진다. ‘택리쌍’ 출전은 개인에게는 마지막 불꽃이긴 하지만, 전체 리그로 보자면 게임 역사의 실시간 재연이라는 상징성을 지닌다. 스타크래프트는 단순한 추억팔이가 아니라, ‘경쟁’의 순수함+장인정신이 살아있는 소재임을 이번 시즌은 또 한 번 각인시키는 셈이다.

관전 포인트는 21세기 e스포츠가 전통과 혁신 사이에서 어떻게 다음 세대로 진화할지, 그 중심이 바로 이번 시즌에 있다. ‘택리쌍’이 증명하는 건 익숙한 기술 위에 쌓인 수십만 시간의 경험, 그리고 실제 관객-팬덤-개발자가 한 덩어리로 움직이며 하나의 문화로서 스토리가 만들어진다는 점이다. 스타크래프트 리마스터가 역사의 주인공으로 한 번 더 부상할 수 있을지, 각 경기마다 새로운 메타와 스토리텔링이 쏟아질 이 시즌에 e스포츠 팬 시선이 집중된다.

— 정세진 ([email protected])