[무슐랭] 2025년 광주·전남에서 가장 ‘핫’했던 맛집

한 해를 마무리하는 이 시점, 2025년 광주·전남의 미식 지도에는 무수히 많은 변화가 각인됐다. 오랜 전통의 터줏대감 식당부터 젊은 셰프들이 선보이는 트렌디한 오마카세, 지역 고유 식재료를 새롭게 해석한 창의적인 한식 레스토랑에 이르기까지, 다채로운 맛의 스펙트럼이 지역 문화 속에 정착하며 남도의 미식 자존심을 더욱 견고히 다졌다. 올 한 해 SNS에서 가장 화제가 된 식당들은 더 이상 단순히 지역민만의 공간이 아니다. 여행객, 미식 인플루언서, 심지어 외국인 관광객들의 발걸음까지 모으며 그 이름이 전국구로 번지고 있다.

2025년의 맛집 트렌드는 단순한 입소문을 넘어 감각적인 공간 디자인, 로컬리티의 강조, 소비자 심리를 자극하는 퍼스널 메뉴 경험, 그리고 지역 커뮤니티와의 자연스러운 연결 고리가 중요한 역할을 했다. 미각의 몰입을 넘어 오감에 조응하는 연출, 포토존 기반의 브랜딩, 스토리텔링이 접목된 메뉴 개발 등, 한 끼 식사 이상의 경험 제공이 명실상부한 맛집의 기준으로 자리매김했다.

광주 송정역 일대는 새로운 미식 허브로 부상했다. 재래시장에서 출발한 막창집이 ‘쫄깃한 풍경’이라는 네이밍과 함께 현대적 감각으로 재탄생, 오픈주방을 내세운 카페형 고깃집들이 SNS 피드를 점령했다. 전남 여수는 기존의 해산물 위주 인기를 넘어 초밥, 일식, 포르투갈식 연안요리까지 도전장을 내밀고, 담양과 벌교 등지도 지역 농산물과 수산물의 정체성을 살린 파인다이닝을 선보였다.

트렌드는 빠르게 민주화된다. 누군가의 미각 취향이 한 순간에 지역 전체의 ‘필수 방문 맛집’ 리스트로 공유되는 현상, 바로 플랫폼 드라이브다. 네이버 플레이스, 인스타그램 릴스, 카카오맵의 전국 맛집 실시간 랭킹, 그리고 자발적 후기가 힘을 발하며, 한 때 숨겨져 있던 로컬 집들이 전국적 인기의 주인공이 되고 있다. 흥미로운 점은 평범한 분식집, 허름한 백반집, 심지어 입구조차 찾기 어려운 노포까지 감각적인 사진과 스토리텔링으로 ‘MZ맛집’이라는 새로운 라벨을 얻게 된다는 것이다.

소비자 심리에 주목해보자. 2025년 식당 선택의 기준에는 본인의 취향을 외부에 자연스럽게 드러내는 ‘브랜딩 식사’가 중요하게 작동한다. 명확한 취향자각 아래 자신이 방문한 공간, 먹는 음식, 주변 풍경까지 증명사진처럼 남긴다. 또, 제한된 자리 예약 시스템을 택해 ‘인싸’들만 먹는 한정판 메뉴 경험이 소비욕구를 이끈다. 일부 레스토랑은 계절에 따라 메뉴를 리셋, 고객들은 이 변화에 열광하며 ‘미식 챌린지’처럼 재방문을 반복한다. 소장욕과 순간을 포착하려는 열망이 음식 문화에도 강하게 스며든 셈이다.

이런 움직임에 발맞춰 지역 식재료의 재해석은 올해 더 뜨거웠다. 광주 무등산 한우, 여수 돌산갓, 해남 고구마, 벌교 꼬막 등 재료의 뚜렷한 개성이 셰프들의 플레이팅을 거쳐 감도 높은 메뉴로 탄생한다. 예를 들어, 최신 인기였던 한 베이커리는 해남산 고구마로 만든 ‘자색’ 샌드위치로 SNS를 석권했고, 벌교 꼬막은 비빔밥, 라비올리, 심지어 프랑스식 타르트까지 존재감을 확장했다.

MZ세대와 중장년층의 ‘맛집 소통’ 역시 올해는 한층 흥미로워졌다. 카페·베이커리에서는 이른바 인증샷 명소와 프리미엄 로컬 메뉴 위주로 젊은층이 몰렸고, 구도심 재생공간에 자리 잡은 퓨전 탁집이나 프렌치·일식 다이닝에는 노련한 단골과 젊은 트렌드세터가 한 공간에서 어울렸다.

가장 눈에 띈 현상은 브랜드식 컨셉의 확대다. 어떤 식당들은 독립 브랜드를 넘어 한식 다이닝, 파스타 바, 레트로 선술집 등으로 외연을 넓혔다. 대표 셰프가 존재하는 ‘작은 미슐랭’ 분위기부터, 소규모 로스터리 숍이 겸사겸사 와인바까지 확장하는 곳까지, 업종 경계를 허문 혼합공간들이 2025년의 마이크로 트렌드를 증폭시켰다.

지속가능성 역시 키워드로 떠올랐다. 친환경 재료 사용, 지역 농수산물과의 상생을 내세운 가정식당, 제로웨이스트를 표방하는 미니 카페가 확산되며, 미식 경험을 넘어 가치 소비까지 영향을 미쳤다. 이러한 움직임은 단순한 유행을 넘어 남도의 라이프스타일 변화와 깊게 어우러지고 있다. 소비자는 이제 음식에서 맛 이상의 가치를 찾는다. 남도의 올해를 빛낸 맛집들은 바로 이러한 트렌드 감각, 지역 정체성, 새로운 미식 경험의 교집합에 서 있다.

2025년 광주·전남의 맛집 지형은 활화산처럼 역동적으로 진화하고 있다. 장르 장벽을 허문 새로운 시도, 오리지널리티를 지키며도 동시대 소비자와 소통하는 브랜드 전략, 그리고 보다 감각적으로 진화한 공간 경험이 그 변화를 이끌었다. 내년에도 광주·전남 미식 신은 지속적으로 경계 없는 실험과 창조, 그 안에 스며 있는 남도 고유의 식문화를 바탕으로 더 다채로운 풍경을 펼칠 것으로 기대된다. — 배소윤 ([email protected])