NC 이호준 감독, SK 왕조를 만든 집념의 과정

2026년 1월 3일, 프로야구계에 또 하나의 흥미로운 비하인드가 전해졌다. NC 이호준 감독의 밤샘 투수 버릇 분석 일화가 소개되면서 그의 야구 인생과 ‘SK 왕조’ 구축 과정에 새 빛이 비췄다. 야구는 집요한 분석과 순간의 치밀한 대응이 성공을 좌우한다. 이호준 감독은 NC 다이노스와 SK 와이번스 시절, 선수로서, 그리고 지도자로서 그 핵심에 선 인물이었다. 단순한 선수 경험 이상의 데이터를 쪼개고 의미를 찾아내는 그의 탐구 정신이 오늘날 대한민국 프로야구의 전략적 트렌드를 뒷받침하는 기원이었음을 부정할 수 없다. 구체적인 일화는 다음과 같다. 이호준 감독은 경기 전 스카우팅 리포트 외에도, 직접 투수들의 미세한 습관과 투구 전 패턴을 밤새 영상과 메모로 분석했다. 여기서 멈추지 않고, 동료들과의 토론에서 “야, 저 투수 변화구 던질 때 왼쪽 어깨 떨리더라” 등 세밀한 부분까지 지적하며 실전에 적용했다. 야구는 곧 ‘디테일 스포츠’임을 여실히 보여주는 부분이다. 실제 2010년대 초중반 SK가 왕조로 불릴 수 있었던 결정적 순간마다, 숨겨진 사인과 동작 포착이 있었고 그 중심에 이호준의 집념과 분석, 그리고 치밀한 팀 전략이 있었다. 복수의 구단 분석관과 관계자 증언을 확인하면, SK 와이번스 후반기 왕조 시절 동료들이 ‘밤을 새워가며 이호준이 영상 분석하던 뒷모습’에 대해 “저 사람 때문에 시즌 승리가 늘어났다”는 평가를 남겼다. 야구장의 실제 현장은 흔히 ‘더그아웃 내부 분위기’에 달려 있다. 이호준 감독은 베테랑답게, 데이터를 현장에 녹여 선수들과 빠르게 공유하는 소통형 리더였다. 단순히 기록에만 매몰되지 않고, 체감과 호흡, 실시간 변수를 적극적으로 반영했다. 이런 현장성 중심의 리더십은 흔히 스탯 기반이 우세하다고 착각하는 현대 야구에서 여전히 결정적 힘임을 입증한다. 특별히 2012년 한국시리즈에서 SK가 두산 투수들의 반복되는 습관(예: 주자 있을 때 투구 간 템포 변화, 보크 위기에서의 손짓 미세 변화 등)을 포착해 경기 흐름을 바꾼 순간은, 전술·감각·팀워크의 삼박자가 맞아떨어진 현장이었다. 실전에서 코칭스태프와 선수단이 함께 ‘분석을 생활화’하면 어떤 강점이 생기는지를 잘 보여주는 사례다. 2000년대 후반에서 2010년대 초까지 KBO리그는 전략 야구와 파워 야구가 병존하던 과도기였다. SK는 단연 분석력과 디테일을 승부수로 삼았다. SK 구단 측 RNA야구 시뮬레이션 매뉴얼과 인터뷰에서 반복 확인되는 부분, ‘밤샘 회의-버릇 분석-실전 연계’ 3단계가 다른 구단과의 차별점이었다. 선수 개별 데이터가 누적되면서 타자도, 투수도 이전보다 자기관리가 촘촘해졌다. KIA, 두산, 삼성 등 동시대 경쟁팀도 데이터 야구의 중요성에 주목했으나, 이호준처럼 개별 선수 습관과 반사적 행동을 체계적으로 나누고 실제 영업비밀처럼 쓰던 사례는 드물었다. 오늘날 KBO리그의 경기 흐름은 단순히 파워에 국한되지 않는다. 작은 신호 하나, 투수의 손톱 움직임이나 타석 루틴의 미묘한 변화까지 모두 상대 분석재료가 된다. ‘야구룸 EP03’에서 멤버들이 미소와 함께 전한 일화, “이호준 감독이 밤중에 영상을 ‘20번은 돌려본다’고 하면 덕아웃 모두 분위기가 허물어진다”는 에피소드는 분석 문화가 얼마나 생활화되었는지 보여준다. 그 속에서 젊은 선수들은 실전 감각-분석력 두 마리 토끼를 챙기고, 팀 문화 또한 한층 견고해진다. 다양한 취재 경로를 종합하면, 이호준 감독은 ‘현장감 넘치는 실용 야구’의 대명사로 거듭나고 있다. 데이터 기반 스카우팅, 선수 동작 하나하나의 분석, 그리고 결과를 현장에 풀어내는 소통방식. 그가 머문 SK, NC 모두 ‘분석력+실전 적용’의 시너지가 팀 성적에 직결됐다. 야구의 미래는 데이터와 감각, 그리고 변신을 두려워하지 않는 리더의 현장 중심주의에 있다. 이호준 감독을 거쳐간 선수들이 “야구는 결국 디테일이다”라며 입을 모으는 이유가 정확히 거기 있다. 치밀하게 밤을 지새우며, 팀이 한 단계 도약하는 순간을 만들어낸 집념. 이는 단순한 일화에 머물지 않고, KBO리그 변화의 동력원이 되고 있다. 대중은 승부의 순간을 기억하지만, 승부의 이면에는 이런 묵묵한 리더들의 노력이 있었다는 사실을 잊어선 안 될 것이다.

— 한지우 ([email protected])