방탄소년단, ‘아리랑’으로 돌아온다…월드투어까지 한-글로벌 스케일

3월, BTS가 새로운 앨범 ‘아리랑’으로 돌아온다. 잠잠했던 2025년-2026년, 공백 끝 컴백이다. 음악 팬들의 기대감이 벌써 폭발 직전. ‘아리랑’은 한국적 색채를 적극적으로 담았다는 소문. BTS표 글로벌 케이팝, 이번에는 전통과 현대의 콜라보일까. 4월부터는 월드투어까지 바로 이어진다. 기사는 “1조4700억 원 규모의 투어 수익 기대”를 담았다. 상상 그 이상, 인더스트리 한계까지 노크중. 빅히트뮤직, 이번 컴백 역시 ‘선공개곡+메인 타이틀+컬래버’라는 전형적인 BTS식 전략. 멤버 전원 완전체 활동. 입대 제대, 개인 활동 후 집결한 BTS 시너지. 또 한 번 동시대 ‘팀 브랜드’ 파워를 입증하겠다는 야심.

세계 각국 언론에서도 주목. 빌보드·버라이어티·NHK 등 실시간 보도. 그 이유는 숫자가 아니다. 한류는 각종 성장통을 겪으면서도 ‘확산’에는 한계가 없었다. 그리고 BTS, 2026년 3월 현재, 세계 K팝 시장을 상징하는 대표 키워드. 국내외 대중이 그들의 음악적 변화를 궁금해 한다. 기존 팝적 감각에 한국 전통을 더한 이번 앨범, 글로벌 ‘공감’이 관건이다.

이번 투어 루트도 초대형이다. 미주, 유럽, 일본, 동남아, 중동까지 라인업. 음악뿐만 아니라 공연산업까지 ‘한류 빅뱅’ 예고. 지난해 하이브 및 빅히트뮤직 수익 감소라는 현실도 잊지 않는다. 뉴욕타임스는 “투어 수익 1조4700억 원 예상, 단일 아티스트 기준 글로벌 탑티어”라고 설명. K팝의 초대형 투어 경제, 이제는 BTS가 브랜드가 되고 있다.

SNS 화력으로 뭉친 BTS 팬덤 아미. 3월 컴백 티저가 풀리는 순간부터 해시태그가 줄을 잇는다. #BTS_arirang, #ArirangComeback 등 SNS 상위권 점령. 유튜브 프리미어, 멤버별 찬양·분석 영상 업로드 잇따름. 인스타그램, 틱톡, 위버스 등 글로벌 팬 커뮤니티도 폭발적 반응. 콘서트 예매는 ‘광클릭’ 행렬 예고. 작년 가을, 멤버별 군입대 완료 후 재집결 이슈에서 단연 탑이었던 BTS. 이번 컴백이 ‘아이콘 재탄생’의 장이 될지 시선 집중.

다만, 대중음악 시장 흐름은 쉽지 않다. 스트리밍 중심의 소비 구조, 아티스트와 레이블 모두에게 도전이다. BTS 역시 ‘음악성 vs 산업성’ 논란에서 자유롭지 않았다. 올해 ‘아리랑’이 어떤 목소리를 들려줄지, 진정성에 대한 평가가 대기 중. 이미 하이브는 “한국 음악의 세계화”를 강조. 팬덤 기반 플랫폼 위력 보여주기로 했다. 현실적으로 글로벌 K팝, ‘팬-아티스트’ 소통이 예전만큼 뜨거울 수 있을지가 변수.

이슈는 또 있다. BTS 멤버별 개성, 팀 전체 조화라는 K팝 공식의 이면. 오랜 개인활동, 각자 커리어 쌓기, 군복무라는 변수들이 후기 케이팝 시대 아이돌의 딜레마다. 이번 활동이 ‘완전체’라면, 음악적-시장적 메시지가 동시 전달될까. 글로벌 팬들을 위한 로컬리티의 강조, 동시에 현지화 전략까지. “한국적 뿌리-세계적 감성” 이라는 K팝 공식, 2026년 BTS라면 다시 업그레이드 가능할지도 궁금하다.

경제적 효과는 확실하다. “1조4700억 원 월드투어”는 경제산업 뉴스의 키워드가 됐다. 하이브 주가, BTS 멤버 이미지, K팝 콘텐츠 수출지수까지 널뛰기. 한국 대중음악이 문화산업·엔터테인먼트·테크까지 파장을 미치고 있다. NFT, AI 음원, 팬덤 플랫폼 등 IT와 접목도 확실히 늘어났다. 전통과 혁신, 커뮤니티와 시장, BTS니까 가능한 복합식 케이팝 현상.

앞으로가 더 궁금하다. BTS니까 가능한 숫자, 화력, 콘셉트. 하지만 팀이 강조하는 메시지, 사회적 영향력, ‘포스트 BTS’ 패러다임까지, 이번 컴백에 달렸다. 모두가 주목 중. 음악계, 경제계, 심지어 정치인까지 눈을 떼지 못한다. 2026년 3월의 BTS, 아리랑으로 증명할 수 있을까.

— 남도윤 ([email protected])