“냄새·환경 문제 차근히 해결할 것” 조우형 강원도협의회장 취임 – 지역 현안과 새 리더십의 의미

2026년 1월 19일, 강원도협의회 새 회장으로 조우형 씨가 공식적으로 취임했다. 조 신임 회장은 취임사에서 강원 지역이 오랜 기간 직면해온 냄새 및 환경 문제를 ‘차근히’ 해결하겠다는 의지를 분명하게 밝혔다. 최근 몇 년 간 강원 지역에서는 축산업과 관련된 악취 민원, 각종 환경오염 논란이 끊이지 않았다. 특히 지역주민들은 반복적으로 제기되는 악취와 폐수, 매립지 문제 등으로 인해 일상생활의 큰 불편과 불안을 겪어왔다. 조 신임 회장 취임은 이러한 불만 사항을 놓고 지역사회가 큰 관심을 두는 계기가 되고 있다.

취임식 현장에는 주요 관계자들과 여러 지역민이 참석했으며, 조 회장은 “민원과 고충을 근본적으로 해결하는 데 노력하겠다”며 기존의 단기적 미봉책에서 벗어나 근본 해결책 마련에 집중하겠다는 방침을 밝혔다. 강원도청 관계자 역시 “지역민의 불신을 해소하고, 계속되는 악취ㆍ환경 분쟁을 실제 수치로 줄이기 위한 실질적 조치가 절실하다”고 밝혔다. 조우형 회장은 다양한 현장경험과 지방행정에 대한 이해도가 높다는 평가를 받고 있는데, 실제로 행정 내부 인사들 가운데에서도 그의 문제해결 중심적 행보에 기대감을 표출하는 목소리가 많다.

앞서 강원 지역은 2020~2025년 사이 전국적으로도 상위권에 해당하는 축산 악취 민원 접수 건수, 가축분뇨 무단 방류 적발률, 각종 환경마찰 지표들이 꾸준히 언론을 통해 지적되어 왔다. 도내 일부 축산농가 및 폐수 처리시설에 대한 감독 부실, 여전히 미흡한 제도적 장치 등은 구체적인 해결을 지연시키는 요소로 작용해왔다. 환경부, 농림축산식품부 등 관계 부처와의 협업 사례도 부족했고, 정책 결정 과정에 실제 주민 의견이 적극 반영되었다는 평가 역시 부족했다.

이에 따라 조 우형 회장이 우선적으로 해결과제로 지목한 ‘악취 민원 처리’와 ‘환경기준 실효성 강화’는 향후 도정 전반의 환경정책 신뢰도를 좌우하게 된다. 정부, 지자체, 그리고 지역 민간단체 간 협의체 구성 여부, 악취 측정 및 데이터 투명성 강화 노력, 축산업 규제와 친환경 지원 프로그램 병행 확대 등이 실질적인 정책 효과를 좌우할 것으로 전망된다. 조 회장은 “유관 기관과의 협의 강화, 과학적 데이터 확보, 주민참여를 기반으로 한 투명한 정책수립”을 강조한 바 있다. 정부 관계자에 따르면 “2026년부터 정부 차원의 악취 민원 통합관리 시스템 시범 도입이 강원도를 필두로 모든 광역단체로 확대될 전망”이라고 한다. 이같은 흐름에 발맞춰, 강원도협의회의 주도적 역할에 대한 정책적, 정치적 평가가 중장기적으로 제기될 것이다.

한편, 일각에서는 협의회장 교체만으로 구조적인 문제가 해결될 수 없다는 우려, 그리고 일부 이익집단의 반발도 감지된다. 하지만 최근 여론조사를 보면, 주민들의 상당수는 ‘현장 민원진화’ 및 ‘관계기관 협력’에 실질적 기대를 거는 분위기다. 특히 연일 제기되는 기후위기 및 지속가능한 친환경 정책의 중요성 속에서, 지방정치 지도자들이 구체적이고 일관된 실행력을 언제까지나 보여줘야 한다는 점은 강조되고 있다.

강원도협의회장 취임이라는 행정적 이벤트가 단순한 인사차원에 그치지 않고, 실질적 환류구조(피드백 루프)를 갖춘 정책적 변화로 이어져야 한다. 냄새 및 환경문제는 모든 지역민의 삶의 질과 직결되어 있는 만큼, 유관 부처 및 주민과의 유기적 소통, 실시간 데이터 공유 시스템, 객관적 평가체계 마련이 뒷받침되어야 한다. 축산업계·환경단체·생활민원인 등 다양한 이해관계자를 대상으로 한 포괄적 접근의 정책 실현이 무엇보다 절실하다.

정책성과 여하에 따라, 조 신임 회장의 리더십이 ‘실천력 있는 현장통’으로 평가받을지, 아니면 또다시 탁상공론에 머물게 될지는 향후 1~2년 내 체감될 전망이다. 강원도협의회와 지역지도부가 현실에 입각한 행정적 속도감, 주민감수성, 그리고 명확한 책임소재를 전면에 내세울 수 있을지, 끝없는 지역환경 갈등의 해답을 찾을 수 있을지 귀추가 주목된다.

— 박지호 ([email protected])