여당 대표의 제1야당 대표 단식 무시 논란, 정치적 책임과 소통 문제로 확산

여당 대표가 제1야당 대표의 단식에 대해 무시와 폄하로 일관한다는 비판이 국내 정치권에서 거세게 일고 있다. 최근 제1야당 대표가 국정 현안과 관련해 단식에 돌입한 가운데, 여당 대표를 비롯한 여권 핵심 인사들이 해당 행위를 두고 ‘정쟁에 불과하다’, ‘진정성 없는 정치쇼’ 등의 표현을 공개적으로 쏟아내 논란이 확산되고 있다. 정부 관계자들은 단식의 본질적 의미에 대한 성찰 부족을 지적하면서도, 민심의 피로감과 단식의 실질적 영향에 대한 회의적 시각 역시 표출하고 있어 정치권 전체가 혼란의 국면을 보이고 있다.

여당 지도부는 야당 대표의 단식에 대한 공식 입장 발표를 자제하고 실질적 협상이나 소통조차 꺼리고 있다. 최근 정부 핵심부 관계자의 말을 빌리면 “정치의 본령은 대화이지만, 야당의 방식이 극단으로 치닫고 있어 정상적인 협상이 어렵다”며 현 상황의 책임을 야당으로 돌렸다. 반면 야당은 “국민적 고통에 귀를 막은 채 여당이 정치적 이득만을 노린다”고 반박하며, 단식의 진정성을 부각하는 데 힘을 쏟고 있다. 실제로 국정운영의 신뢰 회복을 위해 여야 간 소통의 필요성을 강조하는 목소리가 상당하다. 정부관계자들은 단식이라는 정치적 수단의 부작용에 주목하면서도, 현 정국이 협치보다는 대립으로 치닫고 있음에 유감을 표명했다.

주요 정책 현안으로 내년도 예산안과 민생법안 통과가 임박한 가운데, 야당 대표의 단식이 여야 협상에 미칠 영향도 크다. 단식 돌입 이후 관련 협상은 사실상 중단 중이며, 여당의 무시 기조가 이어질 경우 민생 현안에서도 교착 상태가 심화될 우려가 높다는 평가가 우세하다. 일부 정치평론가들은 여당 지도부의 대응이 지지층 결집 효과는 노릴 수 있으나, 중도 및 무당층의 비판을 자초할 가능성이 내포되어 있다고 진단한다. 정부 관계자의 말을 빌리면 “정치권이 극단 대립을 벗고 실질적 민생 회복 이슈에 집중하지 않을 경우, 국민적 피로감만 더해질 것”이라는 우려가 적지 않다.

여당 내부에서는 지도부의 단호한 태도가 오히려 정책 실현의 동력을 약화시킬 수 있다는 일부 우려도 감지된다. 여당 내 중진 의원들은 공식 석상 밖에서 “단식이 정치적 쇼라 해도 이를 아예 폄하하는 건 국민 정서에 맞지 않는다”며 도리어 지도부의 태도를 비판하는 목소리를 내고 있다. 그러나 여당 지도부는 “이유 없는 이해와 양보는 없을 것”이라고 선을 그으면서, 정치적 계산 하에 냉정한 대결 구도를 이어가고 있다. 정치평론가들은 여당의 ‘무시’ 전략이 단기적으로는 정국 주도권을 쥘 여지가 있지만, 반면 장기적으로는 사회적 갈등과 신뢰 훼손이라는 비용이 발생할 수 있음을 지적한다.

야당은 여당의 대응을 빌미로 정부 책임론을 부각시키고 있다. 당 관계자는 “여당이 대화 자체를 거부한다면, 민생 고통은 누구 탓으로 남겠는가”라고 반문했다. 실제로 야당 지지층과 일부 시민단체들은 도심 곳곳에서 지지 시위를 벌이고 있다. 하지만 국민 여론은 양분된 채, 여당의 ‘무관심 전략’과 야당의 ‘정치적 절박감’ 모두 피로하게 받아들이고 있다는 조사도 있다. 현장 여론조사 결과, 응답자의 52%가 ‘정치권 전체가 문제’라고 답해, 특정 정당의 책임론을 뛰어넘는 무관심과 불신 현상이 확산되고 있음을 방증한다. 정부 관계자 역시 “지금은 국민 신뢰를 회복하는 정치가 필요한 시점”이라고 강조했다.

결국 여당 대표의 단식 무시 논란은 소통 부재, 국정 책임, 야당의 전략적 선택이라는 다층적 문제를 안고 있다. 정부와 여당은 단식 이슈를 정쟁 프레임으로만 바라볼 것이 아니라, 실질적 정치 책임의 관점에서 접근할 필요성이 있다는 지적이 많다. 소통의 단절이 길어질수록 정책개혁 동력은 약화되고, 국민의 정치에 대한 염증과 실망만 커질 수밖에 없다. 신중한 판단과 대화 복원이야 말로 지금의 정국에 꼭 필요한 해법이란 분석이 설득력을 얻고 있다.

— 박지호 ([email protected])