한부모가정 정신건강 지원, 사회안전망에 새 숨결을 더하다

윤오명리아카데미와 자용모자복지관이 한부모가족을 위한 정신건강 및 자녀양육 상담 지원을 목적으로 업무협약(MOU)을 체결했다. 이번 협약은 육아 현장의 목소리와 정책적 필요성이 접점을 이룬 사례로 평가된다. 한부모 가정이 경험하는 양육 부담, 사회적 고립, 그리고 자녀 양육과정에서의 심리적 스트레스는 오래전부터 문제로 지적돼왔지만 실제 지원 체계는 여전히 부족한 실정이다. 이번 MOU 체결을 통해 양 기관은 심리상담, 부모교육, 긴급지원 및 네트워크 구축 등 한부모가족을 위한 실질적이고 맞춤화된 지원에 초점을 맞추기로 했다.

통계청에 따르면 2025년 기준 국내 한부모가정은 약 164만 가구로 집계됐다. 전체 가구의 8%를 차지하며, 양육을 책임지는 대부분이 여성이다. 경제적·사회적 지원이 충분치 않은 현실에서 정신건강은 이들 가정에서 가장 취약한 부분으로 남았다. 특히 최근 20~40대 여성 한부모 사이에서 심리적 우울감, 양육 부담 등으로 지역 복지 시설 방문이 증가하고 있지만 병원 방문이나 전문 상담 연계율은 30%대에 머물러 있다. 이는 지방정부 예산 한계, 복지사 인력난, 상담 인프라 부족 등이 복합적으로 작용한 결과다.

윤오명리아카데미는 청소년 교육, 정서발달, 가족 상담 등 다양한 현장 경험을 토대로 이번 협약에 적극 동참했다. 자용모자복지관은 최근 한부모가정 상담 수요가 급격히 늘면서 전문상담사 채용, 지역 심리상담 네트워크 확대, 부모 역량강화 프로그램 기획 등에 주력해왔다. 양 기관이 힘을 모으는 이번 협약은 상담 지원뿐만 아니라, 아동의 정서적 건강 유지 및 발달, 부모-자녀 간 소통 문제 개선, 위기시 가족 보호체계 구축 등 사회안전망의 질적 확장으로 연결될 전망이다.

현장에서 만난 한 30대 여성 한부모는 “양육 스트레스에 밤잠을 설칠 때가 많았다. 막막할 때 복지관 컨설팅을 열심히 찾아갔지만, 상담사 한 분이 너무 많은 가족을 맡아 실질적 도움은 부족했다”는 솔직한 소회를 밝혔다. 실제 2025년 전국 한부모가정 설문에서도 양육 고민·정서적 고립에 대한 지원 요구가 경제지원 다음으로 높았다. 상담이 단순히 격려나 응원 수준에 머무를 것이 아니라, 전문 지도를 통해 아이의 문제행동, 학업걱정, 스트레스 관리법 마련 등 가족 전반의 심리적 기반을 세워야 한다는 지적이 많다.

중앙정부의 한부모 지원 정책은 주로 경제적 지원, 주거, 자녀 학습비에 치중하고 있다. 하지만 OECD 국가 조사 결과, 정서적 복지와 정신건강 지원이 뒷받침될 때 부모의 자립과 아동 발달이 함께 개선된다는 근거가 뚜렷하다. 미국의 한부모가정 지원체계에서는 상담·치료 비용을 국가가 지원하고, 상담 기록을 근거로 추가 복지 연계가 이루어진다. 일본, 독일 등의 복지관 시스템 역시 지역 단위 심리지원팀이 아동·보호자 개개인에게 정기 상담, 위기 개입, 사회성 기르기 프로그램 등을 제공한다. 국내에서도 유사 사례가 늘고 있으나, 여전히 시범사업이나 민간 위주로 운영되어 전국 확장에는 한계가 있다.

양육의 어려움을 겪는 한부모가정은 세대마다 사정이 다르다. 20대 초반에 임신과 출산을 경험한 미혼모는 경제력보다 심리적 불안정이 큰 반면, 40대 이상의 재혼·이혼 가정은 자녀 학습 및 진로 관련 스트레스가 주를 이룬다. 맞벌이 한부모와 실직 경험이 있는 한부모가정 사이에서도 상담 필요성이 다르다. 이번 업무협약이 세분화된 서비스를 제공하겠다고 밝힌 만큼, 실제 상담 등록-연계가 어떻게 이어지고, 권역별로 전문 상담인력 확충이 이뤄질지 지켜볼 일이다.

한편, 상담 지원 확대는 경제활동 참여율 제고 등 다양한 파급 효과도 예상된다. 사회적 고립 완화, 자녀 학교 적응력 증진, 부모-자녀 관계 개선 등 미시적 변화가 결국 전체 사회의 건강성 강화로 이어진다. 그러나 사각지대 없는 실질 지원을 위해서는 ①상담인력의 양성 및 처우 개선 ②지자체-민간복지관 연계 체계 강화 ③초기 위기 발견 및 지속 상담체계 구축 등의 복합적 대책이 병행되어야 한다. 육아 현장을 떠받치는 정책과제 역시 각 지역 한부모의 다양한 요구와 생활문제에 촘촘히 다가서야 한다.

상담 지원만으로 해결될 수 없는 복합 문제 역시 적지 않다. 최근 청년 한부모 사례를 보면, 부양의무제 잔재, 친권 분쟁, 사회적 편견 등 미해결 과제에 직면해 있다. 정신건강 지원은 생활기초 이전 단계의 기초 안전망이자, 사회 전반의 인식변화로 이어질 ‘출발점’이라는 점을 강조할 필요가 있다. 정부·지자체·민간이 협력해 ‘심리·정서적 복지’를 일상으로 만들어야 한다는 현장의 목소리가 이번 협약을 통한 실천 사례로 확산되길 바란다.

적극적인 정책 연계와 함께, 언제 어디서든 상담과 지원을 받게 만드는 제도적 기반의 확장이 무엇보다 중요하다. 이번 윤오명리아카데미와 자용모자복지관의 협약이 우리 사회 한부모가족 모두를 위한 든든한 디딤돌이 되기를 기대한다.

— 강지우 ([email protected])