KIA ‘전력분석’의 혁신, 그라운드 밖의 주인공들

KIA 타이거즈가 2026 시즌을 앞두고 전력분석팀의 과학적 지원에 힘입어 본격적인 도약을 준비하고 있다. 트랙맨 포터블과 호크아이 등의 최첨단 데이터 장비를 활용하는 이들의 존재는, 그라운드 한복판에 있는 선수들 못지않게 팀 승리를 위한 조력자로 이미 자리매김 했다. 선수들은 현장에서 ‘고마워요’ 한마디를 남기지만, 수치 속에 숨어 있는 변화를 포착해내는 이들의 데이터는 KIA의 미래를 바꿀 수 있는 변곡점이 되고 있다.

KIA 전력분석팀은 단순한 상대 투수 영상 컷편집이나 볼카운트 통계에 머무르지 않는다. 최근 메이저리그 구단들의 비약적 데이터 분석 문화가 KBO리그에도 빠르게 파고들면서, 사소한 수치 변화가 선수의 시즌 흐름, 팀 완성도까지 영향을 미치는 흐름이 일상화됐다. 트랙맨 포터블은 실시간 피칭의 구질, 릴리스포인트, 스피드, 스핀레이트 등 기존 눈으로 파악하기 힘든 지표까지 포집한다. 이 데이터를 현장 컨디션과 엮어 팀 전력이 얼마나 정교해졌는지 현장에서 체감할 수 있다. 예를 들어 한 투수가 불펜에서 조금만 각이 흐트러지면 교정 포인트가 디지털로 바로 확인된다. 현대 야구는 감이 아닌 데이터, 직관이 아닌 수치로 움직이기 때문이다.

호크아이는 공의 궤적, 야수의 이동 경로, 타구 반응 시간을 3D 캡처로 남긴다. ‘포지셔닝’의 변화에도, 선수·감독·코치진의 합의 이상으로 전력분석팀의 제안이 실제 수비 위치 조정에 반영되는 이유다. KIA는 이미 단장 직속으로 분석팀을 배치했다. 2025년 화제였던 PS(포스트시즌) 도약 당시, 데이터 분석팀의 수비 셰이딩이 변수로 작용한 장면이 여럿 있었음을 생각해볼 필요가 있다.

이 과정에서 빛을 보는 건 선수들이다. 방망이 스피드, 배럴존 타격 성공률, 수비 이동량 등 구체적 피드백을 매일 받으면서 선수들은 자신의 플레이를 빠르게 조정한다. 한 타자는 “이전엔 단순히 영상을 반복해서 봤는데 이젠 내 스윙 궤적, 타구 속도, 최적의 타이밍까지 일목요연하게 받아본다”고 말했다. 현장의 반응은 “아날로그 코칭과 첨단 분석의 융합”에 가까워지고 있다.

트랙맨과 호크아이의 도입 전후로, KIA의 경기 운영은 뚜렷이 달라졌다. 예전보다 세밀해진 상대 분석, 위기관리 능력은 선수 뿐만 아니라 작전 운용, 불펜 활용 방식에도 변화를 줬다. 구체적으로 마운드 운영에선 특정 타자 상대 시 불펜의 등판 패턴을 맞춤 전략으로 전환했다. 한 투수는 “상대금년도 타율, 변화구 공략률까지 체크해 대응한다. 심리전에서 한 수 위로 설 수 있다”고 말했다. 배터리의 사인 교환도 분석팀의 수치 기반 전략이 실전에서 즉시 반영된다.

전력분석팀은 단순히 컴퓨터 앞에 앉아있는 사무직이 아니다. 현장 야구감각, 경기를 읽는 시선이 체계적 훈련과 결합되어 각각의 득점, 실점을 예측한다. 그것이 위기 상황에서 한사람의 출루, 진루를 막는 힘으로 작동한다. 이 팀은 최근 제주 캠프에서 직접 드론 및 센서 장비 교체까지 시행하며 현장보조 역할에도 적극적이었다.

KIA 구단 내부에선 아직 구체적으로 이름이 드러나지 않은 ‘숨은 주인공’들이 많다. 전력분석파트는 ‘그라운드 밖 진짜 승부사’로 불린다. 시즌 종료 후 관계자는 “선수가 직접 찾아와 ‘고맙다’고 할 때가 제일 큰 보람”이라 전했다. 또 다른 분석원은 “압박감이 크지만 경기마다 전략의 영향을 확인할 때마다 강한 동기부여를 얻는다”고 밝혔다.

이를 두고 야구계 내부에선 첨단 분석 도입과 기존 코칭스태프의 협업 문화에 대한 논의가 심화되고 있다. KBO 10개 구단 중 KIA의 데이터 ‘실전 환원율’이 가장 높다는 평가다. 트랙맨, 호크아이 등 외산 장비만 의존하지 않고 구단 자체 데이터도 축적하며, LTC(롱텀 챔피언십) 전략의 전환점으로 삼으려는 움직임도 보인다. 맞춤형 피드백 시스템은 선수들의 직업수명, 경기 퍼포먼스까지 바꿔놨다는 말도 나온다.

결정적인 장면은 언제나 ‘그라운드 위’에서 펼쳐진다. 그러나 그 뒤에서 치밀한 수치 분석과 끈질긴 데이터 해석, 하루에도 수십 번씩 타격-수비-전술 분석을 거듭하는 이들의 숨은 노력이 분명 KIA의 오늘, 그리고 내일을 지탱하고 있다. 최첨단 야구의 진화 한가운데, 이제 구단과 선수, 그리고 분석 스태프 모두가 승리의 동반자로 함께한다. 현장과 데이터의 융합, 그것이 바로 혁신 야구의 새로운 표준이다.

— 한지우 ([email protected])